Atrapados en el fuego cruzado: la historia de coraje de una pareja durante la ocupación y la evacuación
A medida que la invasión a gran escala de Ucrania continúa en su tercer año, la vida de los civiles en la línea del frente y en los territorios ocupados temporalmente se ha vuelto cada vez más difícil. Los bombardeos de artillería, los drones y los misiles presentan riesgos constantes para la seguridad de los civiles. El acceso a servicios como la atención médica es extremadamente limitado y se han interrumpido los medios de vida. Para los civiles que viven en estas comunidades, el proceso de evacuación también puede ser bastante peligroso.
El PN ha desempeñado un papel decisivo a la hora de garantizar un apoyo y una coordinación eficaces para grupos de voluntarios que llevan a cabo la mayoría de las evacuaciones de civiles, en lugar de las autoridades gubernamentales, con gran riesgo personal para ellos mismos.
La vida bajo la ocupación en Starytsia
El 8 de mayo de 2024, los habitantes de Starytsia, un pueblo de Járkov, recibieron la noticia de que debían evacuar su hogar. Pero no todos hicieron caso a la advertencia. Yuliia y Viktor*, una pareja de setenta años, ya habían vivido la ocupación rusa en febrero de 2022, cuando comenzó la invasión de Ucrania. Decidieron quedarse en su casa a pesar de la orden de evacuación porque no tenían una opción clara sobre adónde ir y no comprendían del todo la gravedad de la situación. Se estaban preparando para vivir la ocupación una vez más, anticipando que sería muy similar a la anterior. Rápidamente, la situación se agravó más allá de sus expectativas.
“Tu vida es lo más importante, no tu casa, ni tus pertenencias personales”.
El 10 de mayo, las fuerzas rusas comenzaron a avanzar hacia Járkov. El 15 de mayo, las Fuerzas Armadas de Ucrania se habían retirado de Starytsia. La ciudad natal de Yuliia y Viktor estaba ocupada por las Fuerzas de la Federación Rusa. Los días que siguieron, Yuliia y Viktor, los describieron como un “infierno”. Su ciudad quedó atrapada en el fuego cruzado.
Cada tres o cuatro horas, la Fuerza Aérea de la Federación Rusa bombardeaba el asentamiento. Cuando no lo bombardeaban, las fuerzas de la Federación Rusa utilizaban su casa para establecer posiciones temporales, una clara violación del Derecho Internacional Humanitario. Yuliia y Viktor se escondieron en el sótano. A medida que caían las bombas, su casa fue destruida gradualmente. Solo quedó la cocina encima de ellos.
Viktor salía sólo para ir a buscar agua a un pozo que había en el patio, lo que se convirtió en una tarea extremadamente arriesgada. Sin agua corriente, gas ni conexión a la red móvil, el único medio de subsistencia eran los alimentos conservados en el sótano (incluidos algunos alimentos secos, como arroz y macarrones, procedentes de la ayuda humanitaria donada anteriormente). Las fuerzas de la RF se llevaron su generador y muchos otros artículos del hogar en los primeros días de la ocupación.
Al recordar esos primeros días, Yuliia dijo que estaba en la cocina preparando la comida cuando tomó un frasco de especias y rápidamente se dio cuenta de que en lugar de eso había recogido una granada. Aterrorizada, llamó a Viktor y él las arrojó en un cráter cercano dejado por un ataque aéreo.
El camino hacia la seguridad
El 4 de septiembre, a las 5:00 horas, Viktor oyó un dron que volaba por encima de ellos y se sintió muy aliviado cuando escuchó que el operador del dron hablaba en ucraniano. Él, Yuliia y otras dos personas recogieron rápidamente sus pertenencias y comenzaron a seguir las instrucciones del operador del dron, que los acompañó durante su viaje, los guió y les dio instrucciones para su seguridad.
La pareja se quedó atrás de los demás porque Yuliia no podía caminar bien. Viktor buscó una silla de ruedas para empujar a su esposa, pero no pudo encontrar ninguna. En lugar de eso, tiró de Yuliia en una silla y la arrastró durante cuatro kilómetros hasta que las patas de la silla se desgastaron.
Durante el viaje, Yuliia le dijo a Viktor que “sigue sin mí” A lo que él respondió: “No me voy sin ti.” Finalmente, la pareja llegó hasta las fuerzas ucranianas, pero para entonces Yuliia había perdido el conocimiento y estuvo hospitalizada durante una semana en Járkov.
Al recordar su decisión de quedarse en Starytsia en lugar de irse durante la orden de evacuación, dijeron que si les hubieran ofrecido información clara sobre el proceso y las opciones de alojamiento, se habrían ido. Pero a falta de información suficiente, se quedaron y estuvieron expuestos a graves riesgos de seguridad. Esta observación se hace eco de los testimonios que NP ha recopilado de los evacuados en todas las zonas de primera línea de Ucrania, y que la falta de información completa o de acceso a ella se cita como el principal impedimento para tomar decisiones oportunas e informadas sobre la reubicación.
*nombres cambiados para mantener el anonimato
Cerrando la brecha
La respuesta humanitaria en Ucrania depende de una sólida colaboración entre los actores internacionales y locales. A menudo, los socios locales lideran las iniciativas de ayuda en las zonas de primera línea más vulnerables, asumiendo una parte desproporcionada de los riesgos de seguridad en el esfuerzo por apoyar a las comunidades más expuestas. Para subsanar estas deficiencias, NP ha trabajado para apoyar a las organizaciones ucranianas dirigidas localmente que llevan a cabo evacuaciones y mantienen a los civiles a salvo mediante:
- Programa de préstamo de equipos de protección personal (EPP) que equipa a los voluntarios con Chalecos balísticos, cascos y botiquines de primeros auxilios
- Programa de Seguros Voluntarios que brinda acceso a seguros de salud y de vida
- Capacitación en primeros auxilios y RCP