Escrito por: Miembros del equipo Nonviolent Peaceforce: Bakhita Steven, Elizabeth Nyayiel, Fatima Bashir, Felicity Gray y miembros de los equipos de protección de mujeres del sitio Bentiu [Protección de civiles]*
*Tenga en cuenta que los nombres de los miembros de WPT utilizados son seudónimos, para la privacidad de las mujeres entrevistadas.
Editado por: Nisha Rajoo
Advertencia de activación: este artículo analiza cuestiones relacionadas con la violencia sexual y de género contra las mujeres y las niñas en situaciones de conflicto. Se recomienda la discreción del lector.
Foto cortesía de Nonviolent Peaceforce
Todas las mañanas, un flujo constante de mujeres sale a pie del sitio de Protección de Civiles (POC) de Bentiu, moviéndose fuera de los límites del sitio para recolectar leña, pasto elefante, tierra y otras provisiones. Estos movimientos son una necesidad, ya que estos recursos permiten a las mujeres cocinar y cuidar a sus hijos y familias.
Estos movimientos también conllevan un riesgo enorme. Al comienzo del conflicto en 2014, "un gran número de mujeres y niñas fueron violadas por grupos militares fuera del POC", explicó Nyamal, residente [del sitio de Protección de civiles de Bentiu] y miembro del Equipo de Protección de Mujeres (WPT). En un período particularmente notorio en diciembre de 2018, las clínicas locales trataron aproximadamente 150 mujeres y niñas por lesiones de violencia sexual y de género (SGBV) en el transcurso de solo 10 días.
Desde entonces, la violencia contra las mujeres y las niñas no ha disminuido. La violencia doméstica y la violación son endémicas en el sitio POC de Bentiu y sus alrededores, y los casos se denuncian a diario. El impacto de estas experiencias, en medio de un conflicto violento en curso, ha sido sustancial. “La mayoría de nosotras quedamos traumatizadas, hemos visto demasiadas muertes”, explica Sarah, también [líder del grupo de mujeres].
Los [Equipos de Protección de la Mujer] están dirigidos por civiles, para civiles. Son una respuesta no violenta, desarmada y dirigida por civiles a la violencia del conflicto en general, pero también específicamente a los problemas de violencia sexual y de género en el sitio POC. En el sitio POC de Bentiu, hay un total de 6 equipos, algunos con más de 100 miembros individuales, que se movilizan en equipos de protección, entrenándose y trabajando juntos para prevenir y responder a [violencia sexual y doméstica] y otras amenazas. ''La razón por la que nos formamos como Equipos de Protección de Mujeres es porque vimos la brecha de protección en nuestra comunidad cuando llegamos al POC a principios de 2014. Así que formamos equipos de protección comunitarios que son iniciativas impulsadas por la comunidad, en aras de la sostenibilidad. paz en el POC'', compartió Mary, [otra líder del grupo].
Hay 66 [Equipos de Protección de Mujeres] trabajando en Sudán del Sur. Aunque trabajan junto con organizaciones no gubernamentales internacionales (ONGI) como Nonviolent Peaceforce, una organización de protección activa en Sudán del Sur, la gran mayoría de [su] trabajo se lleva a cabo de forma independiente. Los involucrados están integrados en sus comunidades, tienen fuertes redes de relaciones y usan estas redes para prevenir e intervenir en la violencia. El trabajo del [equipo] es diverso. Cada semana, se dedican varios días a las patrullas de protección y la presencia en los mercados, vías de tránsito clave hacia los pueblos de las afueras, puntos de agua y piscinas, áreas con un riesgo particular de incidentes violentos. Los miembros se mueven juntos en grupos, marcados por sus camisetas de color rosa brillante, su presencia actúa como una forma de prevención y respuesta, cuando sea necesario. “Si los niños se pelean en el punto de agua, los reprimimos”, explica Sarah.
En la foto de arriba, los miembros de un WPT de Bentiu patrullan junto con los oficiales de protección Nonviolent Peaceforce fuera de la puerta occidental del sitio POC después de que hubo disturbios en el área debido a la violencia armada. Su capacidad para crear un espacio más seguro a través de su presencia y acciones depende de su comprensión del contexto y su capacidad para influir y alentar a otros miembros de la comunidad. Esto está relacionado de manera crítica con su posición en la comunidad, sus redes familiares y de amistad existentes, su comprensión del espacio en el que operan y cómo eso da forma a los resultados de seguridad para ellos y sus vecinos.
Los equipos se enfocan particularmente en la defensa de las mujeres y las niñas que se trasladan hacia y desde el sitio del POC y que están en riesgo de [violencia sexual y doméstica]. Comparten información y estrategias de seguridad importantes, y brindan atención y acompañan a los sobrevivientes. Nyaluak, otro miembro de WPT en el sitio Bentiu POC, explica cómo su formación y sus acciones han cambiado la forma en que responden a la violencia sexual: “Cualquier cosa que nos pase en el monte, cosas de las que antes nos avergonzábamos, ahora sabemos cómo hablar. afuera. Si algo le sucede a uno de nosotros, llevamos a esa persona en secreto para que reciba atención”. El conocimiento de las medidas preventivas, las vías de referencia para la atención médica y psicosocial, los mecanismos de justicia y la capacidad y voluntad de estar junto a sus hermanas frente a la violencia sexual sitúa a las WPT como actores clave de protección en sus comunidades.
Este concepto de protección civil contrasta fuertemente con la percepción general. A menudo, cuando pensamos en cómo proteger a las mujeres y las niñas de [la violencia sexual y de género], nuestra mente salta a los cascos azules de las Naciones Unidas, las intervenciones militares y las formas armadas de defensa. Para la mayoría de nuestra imaginación, para proteger a un civil se requieren algunas armas, cercas o bombas: amenazas físicas y potencialmente dañinas para imponer la disuasión. Estas suposiciones sobre la protección pasan por alto las muchas formas en que las propias mujeres trabajan para protegerse contra las amenazas violentas, incluida la VSG. Los WPT son agentes de su propia protección y agentes para transformar las actitudes hacia la violencia de género en general. A través de sus acciones, demuestran lo que es posible cuando se trabaja en comunidad, para la comunidad.
En 2021, a medida que el sitio de POC haga la transición a un campamento de personas internamente desplazadas (IDP) como parte del proceso de paz en Sudán del Sur, los WPT han dejado claro la necesidad de nuevas estrategias y coordinación fuera del sitio mismo. Nyabol, un miembro del WPT, explica su estrategia de cara al futuro: “Como mujeres, necesitamos fortalecer nuestra red. Por ejemplo, necesitamos llevar a cabo reuniones y conferencias de coordinación de WPT con el resto de [las mujeres líderes] que trabajan en la ciudad de Bentiu, para discutir los roles de las mujeres en el liderazgo, la resolución de conflictos y la consolidación de la paz en nuestra comunidad”. Su trabajo no solo brinda protección, sino también la oportunidad para la creación de una paz sostenible en un lugar marcado por una profunda división comunitaria.