“Nunca tuve tantas expectativas de mí mismo”: Interrumpir los ciclos de violencia mediante la conexión mutua 

Odell Wilson, NP Community Peacebuilder y entrenador/mentor de baloncesto a tiempo parcial

Pudo haber terminado en una pelea. En la calle, pudo haber terminado con un arresto. O algo peor. Pero en la cancha, terminó con un respiro profundo y una retirada, porque alguien creyó en ellos lo suficiente como para mantenerse firmes. Esto es lo que sucede cuando les damos a los jóvenes más que solo reglas: cuando les damos una razón para crecer y el apoyo para que ese crecimiento perdure en cada aspecto de sus vidas. 

Siempre empieza con algo sencillo. Un momento en un partido. Una conversación aparte. Un chico que me toma aparte pidiéndome ayuda para mantener la calma. Y a partir de ahí se construyen estos lazos reales que hemos forjado durante meses de entrenamiento y mentoría, donde el baloncesto no es solo baloncesto. Es cómo hablamos de la vida. Es cómo interrumpimos los ciclos de violencia. 

En un partido, algunos chicos de nuestro equipo se vieron envueltos en una acalorada discusión con un jugador del equipo contrario. El árbitro intervino, pero de una forma que les pareció perjudicial. Lo vieron como algo más que una simple decisión en la cancha. Para ellos, era la vida real en tiempo real: Pase lo que pase, siempre somos nosotros los que tenemos la culpa.Esa creencia —de que el mundo está en su contra— es algo que llevan consigo, y este momento amenazó con darles la razón una vez más. 

Pero en lugar de intensificar la situación, corrieron hacia mí. Dijeron: ¿Puedes hablarme un momento? Intento mantener la calma porque quiero seguir jugando. Ese momento significó todo. Ellos estaban elegir Hacer una pausa, regular, pedir apoyo. En nuestros talleres, hemos practicado precisamente eso: Usando técnicas de respiración, conciencia corporal y apoyo de pares para volver a nuestra ventana de tolerancia.Es ese espacio donde puedes pensar con claridad, mantener la calma y responder en lugar de reaccionar. Verlos aplicar esas habilidades en la cancha, en el calor del partido, demuestra que están arraigadas. 

Podrían haberlos expulsado del juego. Y en otro contexto —en la calle, en la escuela, en el momento equivocado con la persona equivocada— podría haber llevado a algo mucho peor: una pelea, una suspensión, un arresto, una marca permanente que los sigue. Así de rápido pueden escalar las cosas para los chicos que ya son vistos como una amenaza. Pero esta vez, confiaron en mí lo suficiente como para frenarlo. 

Esa es la cuestión: cuando nos exigimos unos a otros estándares más altos. juntos, lo llevan consigo apagado La cancha también. No se trata solo de evitar problemas en un partido. Se trata de aprender a romper un ciclo que los acecha en todas partes y elegir algo diferente. 

En otra ocasión, uno de nuestros chicos se derrumbó después de un partido. Porque no jugó como creía que debía. Sus lágrimas eran de frustración y decepción. sí mismoÉl dijo, “Nunca tuve tantas expectativas de mí mismo hasta que comencé a estar bajo tu supervisión y la de tu entrenador”. Antes de esto, no le importaba. Ahora sí. Ese cambio —tener estándares, querer cumplirlos, responsabilizarse— es el trabajo. Eso es lo que detiene los ciclos de violencia: no solo evitar el mal comportamiento, sino... Creyendo que eres capaz de algo mejor. 

Y lo estamos viendo fuera de la cancha también. Uno de los chicos se me acercó, orgulloso. “Sólo quiero que sepas que estoy en el cuadro de honor este semestre”. No le había prometido nada importante; solo le dije que celebraría con él si conseguía subir sus notas. Y ahora me muestra su certificado y me pide una foto con él. Quiere esa prueba. Ese recordatorio de en quién se está convirtiendo. 

Se está empezando a correr la voz en la comunidad. La gente se está dando cuenta de que estos chicos mantienen buenas calificaciones, se mantienen alejados de los problemas y demuestran un verdadero compromiso con su futuro. El trabajo que estamos haciendo en la consolidación de la paz con la juventud está marcando una diferencia. Y ahora, más que nunca, la comunidad nos pide que sigamos adelante, que sigamos apoyando a estos niños mientras demuestran a sí mismos y a los demás de qué son capaces. 

Esto es lo que sucede cuando nos presentamos ante los niños como personas, cuando los vemos no como números o archivos de casos, sino como humanos Con historias, contratiempos y un potencial increíble. Empiezan a mostrarse a sí mismos —y a los demás— de una manera diferente. Empiezan a construir nuevos ciclos. 

Y eso no lo puedo inventar.