Recordando a Sheldon Wardwell

Con gran tristeza anunciamos el fallecimiento de Sheldon Wardwell. Fue un hijo amado, miembro de la familia, humanitario y ex oficial de protección dedicado con Nonviolent Peaceforce hasta 2014.

Sheldon sube a una canoa con miembros de la comunidad en Sudán del Sur. Marzo del 2014.

En 2013, Sheldon comenzó a trabajar con NP en Sudán del Sur justo cuando el país se precipitaba hacia una brutal guerra civil. A medida que el conflicto se convirtió en genocidio, Sheldon y sus colegas se apresuraron a ir a pueblos y aldeas como Bentiu para proteger a los civiles afectados por el conflicto. 

Tiffany Easthom, directora ejecutiva de NP, compartió los siguientes pensamientos de su tiempo de trabajo con Sheldon: 

“Sheldon comenzó su trabajo con Nonviolent Peaceforce en Sudán del Sur, literalmente, al estallar la guerra civil en diciembre de 2013. Acababa de llegar al país cuando se intensificó un conflicto político que se estaba gestando durante mucho tiempo, el ejército se dividió y estallaron intensos combates en la ciudad donde estaba. ubicado en, manteniendo a todos como rehenes durante días de la violencia que pronto se apoderaría de todo el país. En este caos y confusión, quedó claro de inmediato para todos nosotros que Sheldon era una persona especial. Se adelantó a todo lo que había que hacer, se unió a la primera misión que se adentró en la ciudad cuando amainaron los combates en busca de supervivientes.  Sheldon tenía una necesidad abrumadora de ayudar y proteger a cualquier persona que lo necesitara y con esto, su instinto era avanzar en lugar de huir cuando las personas lo necesitaban, incluso si eso significaba estar cerca del peligro.  Trabajó en una serie de campos de desplazados que se establecieron rápidamente para brindar refugio protector a los cientos de miles de personas que se vieron obligadas a huir de los combates. 

Sentía todo profundamente. Aportó a su trabajo un intenso compromiso, empatía y un vivo sentido de humanidad compartida. Fácilmente construyó relaciones de confianza con todos, desde comandantes de milicias hasta embajadores y personas que estaban pasando por el momento más difícil de sus vidas.  Sheldon fue un humanitario dinámico, cariñoso y apasionado y el impacto de su trabajo continúa”.

 Sheldon se sienta alrededor de una mesa de comida con miembros de la comunidad en Sudán del Sur. Enero 2014.

Durante su tiempo con NP en Sudán del Sur, Sheldon fue un miembro del equipo comprometido y reflexivo, regularmente reflejando sobre su experiencia en medio del contexto político más amplio. En 2015, la historia de Sheldon apareció en el libro de Nick Turse. La próxima vez vendrán a contar los muertos: guerra y supervivencia en Sudán del Sur, publicado por libros de haymarket.

"Sheldon Wardwell, un trabajador humanitario estadounidense, cayó en este tornado de devastación el 12 de enero cuando el director nacional de la pequeña ONG para la que trabajaba, Nonviolent Peaceforce (NP), lo envió a Bentiu como parte de un equipo de cuatro personas, algunas de los primeros humanitarios en regresar a la región devastada. 

En abril, comenzaron a circular rumores de que los rebeldes se estaban preparando para montar un nuevo asalto a Bentiu. Wardwell recibió noticias inquietantes de que... 'alrededor de 60 mujeres y niños estaban en la pista de aterrizaje dos millas al sur de nuestra ubicación... las mujeres y los niños que están atrapados en esta pista de aterrizaje no pueden ir a la derecha y no pueden para ir a la izquierda, y hay un ataque inminente en cualquier momento. Y estas personas van a quedar atrapadas justo en el medio de esto.' La única pregunta era cuándo. 

Eran entre las cuatro y las cinco en punto, cuando la lluvia comenzaba a caer, cuando Wardwell saltó al volante del Land Cruiser blanco de NP con [otro oficial de protección] en el asiento del pasajero. Primero, visitaron al oficial de enlace de la ONU para discutir su plan. Si Naciones Unidas no iba a salvar a esta gente, le dijo Wardwell, entonces NP lo haría. El oficial no estaba contento, pero no había forma de detenerlos. 

El plan, si pudiera llamarse así, era detenerse en los puntos de control, avisar a los soldados que eran del Nonviolent Peaceforce y que iban a regresar para recoger a algunas mujeres y niños, y que regresarían en breve.

Wardwell y Peace no tardan mucho en llegar a la pista de aterrizaje, que es cuando ven por primera vez a los civiles atrapados. Una niña diminuta con un vestido pech con mangas estampadas de flores, adecuado para el Domingo de Resurrección. Un niño con una camiseta marrón, jeans cortados a pantalones cortos justo debajo de las rodillas. Mujeres jóvenes con vestidos estampados de algodón, niños pequeños encaramados en sus caderas, otros cargando bolsas rectangulares abarrotadas... Sesenta mujeres y niños y cuatro hombres, todos ellos ahora corriendo hacia el Land Cruiser, pululando a su alrededor, aferrados, desesperados, frenéticos. 

'[El otro oficial de protección] y yo llenamos este Land Cruiser con 20 niños y 7 mujeres. Están literalmente abarrotados como sardinas', recuerda Wardwell... 

Arranca el motor, avanza y logran regresar y ven a las mujeres y los niños salir del Land Cruiser a la seguridad del sitio [Protección de civiles]. Finalmente, Wardwell exhala su primer suspiro de alivio. Han logrado salvar 27 vidas".

Su obituario dice que "Sheldon nunca dejó de tratar de ayudar y mejorar las comunidades con las que se había unido tan profundamente. El último proyecto de pasión de Sheldon fue la construcción del Hospital de Especialidades Sanaag en Somalilandia, una instalación que Sheldon sabía que aliviaría las abrumadoras tasas de mortalidad infantil que había enfrentado allí". 

El obituario completo de Sheldon se puede leer aquí. 

Aquellos que quieran presentar sus respetos pueden encontrar información sobre los servicios conmemorativos en la parte inferior del obituario, o ayudar a continuar el trabajo al que Sheldon estaba tan dedicado al donar a la Hospital de especialidades de Sanaag. 

El Memorial for Gods Warrior Sheldon Wardwell se llevará a cabo en el campus de doTerra, Auditorio a las 10:00 am del 19 de agosto de 2021. 389 South 1300 W, Pleasant Grove, Utah.

El servicio conmemorativo incluirá un micrófono abierto, y se alienta a aquellos que Sheldon tocó a traer sus historias, canciones, pensamientos y oraciones. Será un tributo a alguien que fue el verdadero negocio: un hombre gentil pero increíblemente valiente.
Los servicios conmemorativos se transmitirán en vivo a 20 países. Puedes unirte a nosotros en:
https://zoom.us/j/96215003439?pwd=amlJRFY3djdXV2pYLzl1cFYwdzBKUT09