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Respondiendo a una crisis en su propia ciudad

Fecha: enero 29, 2014

Información de contexto

204El 9 de septiembre de 2013 estalló la violencia en la ciudad de Zamboanga cuando MNLF (Frente de Liberación Nacional Moro) organizaron un ataque y ocuparon cinco barangays o distritos costeros. Este evento siguió a la declaración verbal unilateral de independencia de la República de Bangsamoro el 12 de agosto, supuestamente por el presidente Nur Misuari (fundador de la MNLF), aunque en ese momento ningún territorio estaba realmente bajo el control del Presidente Misuari. Sin embargo, la situación se deterioró rápidamente en las siguientes tres semanas, provocando el desplazamiento de 120.000 personas de sus hogares. Durante este tiempo, NP desplegó personal adicional en el área y trabajó de manera proactiva para apoyar a los civiles. También se monitorearon y denunciaron las Violaciones Graves a los Derechos del Niño (GCRV). Los casos fueron remitidos a las agencias de respuesta durante este período espantoso.

 

Respondiendo a una crisis en su propia ciudad

Jasmin Teodoro, oficial de programas regionales de NP, describió lo que le sucedió a su ciudad en septiembre como surrealista. Jasmin dijo que aunque había podido responder en otras áreas de conflicto armado en su área de responsabilidad, incluidas Basilan y Sulu, no sabía cómo reaccionar ante el conflicto de Zamboanga. “No sabía cómo responder en Zamboanga, no podía imaginar que sucediera en mi propia ciudad”. El trabajo anterior de Jasmin en el área de Mindanao Occidental incluyó varias iniciativas centradas en el monitoreo.

Recordando el primer día

202Una vez que Jasmin logró superar el impacto inicial, rápidamente reunió sus pensamientos para comenzar a planificar. Jasmin llamó a algunos contactos y acordaron reunirse en el sangguniano, o consejo juvenil, que estaba cerca de la oficina del Departamento de Bienestar Social y Desarrollo (DSWD). También estaba un grupo del personal del alcalde.

Mientras el grupo se reunía, esperaban que la lucha terminara al día siguiente. Jasmin alertó a la oficina principal de NP en la ciudad de Cotabato, que también comenzó a recopilar información y a trabajar en escenarios. Esto los preparó para dar una respuesta, en caso de que la situación se intensificara.

El centro de evacuación Grandstand estaba cerca, así que Jasmin fue allí con un amigo de DSWD. Se dio cuenta de lo grave que era la situación al ver la cantidad de personas allí. Entonces supo que “algo andaba terriblemente mal”. Vio que bajaban a algunos niños de un camión volquete. Durante la noche, recordó haber visto llegar a una anciana y su cabra. Esto le hizo darse cuenta de que la gente iba a la Tribuna con todo lo que tenía para sobrevivir.

Trabajo en red y respuesta consolidada

203A medida que el número de personas en la tribuna aumentó a alrededor de cuatro a cinco mil a las 5 pm, Jasmin decidió llamar a un socio de NP en iniciativas de protección infantil. Durante los días siguientes del conflicto armado en curso, Jasmin estuvo en estrecho contacto con el DSWD y supervisó los informes de los GCRV. Visitó los centros de evacuación para evaluar las necesidades de protección infantil y verificar los casos de niños que necesitan atención. Jasmin también asistió regularmente a reuniones con organizaciones locales de la sociedad civil (OSC), estructuras gubernamentales, DSWD, Policía Nacional de Filipinas (PNP) y las Fuerzas Armadas de Filipinas (AFP) para estar al tanto de lo que estaba sucediendo.

Al ver que la crisis estaba lejos de terminar, la oficina principal de NP decidió enviar personal adicional para apoyar a Jasmin. Sabía que necesitaba asistencia para la verificación y el seguimiento de los problemas de protección infantil que habían surgido a raíz de la situación. El equipo de NP, incluida Jasmin, se reunió con la secretaria de DSWD, Dinky Soliman, para informarle sobre el mandato de NP para el Mecanismo de Monitoreo y Reporte sobre Violaciones Graves de los Derechos del Niño (MRM-GCRV). Durante los siguientes días, mientras monitoreaba los informes sobre los GCRV y los problemas de protección infantil, el equipo realizó una evaluación rápida de las necesidades en tres centros de evacuación. Estos fueron la escuela primaria Boalan, el gimnasio Ebenezer y la playa de Cawa-cawa. Los resultados de la evaluación se remitieron a los organismos interesados.

Ayudar a los niños en conflicto con la ley

201En la península de Zamboanga, los equipos de Basilan, Sulu y Tawi Tawi se centraron en la protección infantil. El equipo intervino en una serie de casos en los que se acusaba a niños de apoyar a los MNLF ofensiva durante la crisis. NP trabajó para garantizar que se les diera el debido proceso y que no fueran encarcelados en ningún centro de detención con adultos.

El equipo pudo asistir exitosamente a algunos de estos niños y referir sus casos a las agencias correspondientes. Estos niños estaban siendo trasladados a un centro para niños en conflicto con la ley. De esta manera, serían tratados correctamente y recibirían el apoyo adecuado mientras enfrentan cargos. También continuaron verificando la condición de los niños mientras estaban en las instalaciones para niños. Proporcionaron presencia protectora y seguimiento constante con las agencias responsables a cargo de sus casos, incluyendo UNICEF. Un niño habló con Jasmin en Tausug antes de que lo trasladaran al centro infantil. Jasmin se llenó de emoción, mientras el niño sollozaba mientras contaba su historia. Dos meses después del enfrentamiento, todos los niños menos uno habían sido liberados.

Defensora de la mujer y la infancia

Jasmin, quien es directora ejecutiva fundadora de una ONG para mujeres, llamada Pinay Kilos (Rosa), dijo que trabajar para NP era una gran oportunidad. Le permitió trabajar en su área de defensa personal de mujeres y niños. Encontró satisfacción ayudando a los niños que, según los informes, fueron utilizados por los MNLF y respondiendo a la crisis que ocurrió en su propia ciudad.

Ella considera que la crisis de Zamboanga fue su experiencia más desafiante con NP. Se toma muy en serio todos los problemas y preocupaciones de protección infantil con los que trata. Jasmin también es madre de tres niños pequeños. Lo más importante para ella al hacer su trabajo es que tiene una “familia que la apoya y la comprende”.

Artículo del oficial de información en Filipinas, Chayie Maligalig

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