El equipo de protección de mujeres de Ulang detiene el reclutamiento de niños
“Si quieres educar a una nación, educa a una mujer”. -Proverbio Africano.
Las normas culturales y las expectativas sociales pueden llevar a los jóvenes, especialmente a los hombres jóvenes, en Sudán del Sur a participar en la violencia. La capacitación de mujeres de Nonviolent Peaceforce ilustra cómo se puede prevenir la violencia cuando se desafían las expectativas culturales y los roles de género.
Según la cultura nuer de Sudán del Sur, un adulto es cualquier persona que ha sido iniciada, es decir, marcada facialmente. Por lo tanto, se considera hombre a todo varón con marca facial ̶ ̶ aunque sea menor de 17 años. Un aspecto importante de ser hombre es proteger a la comunidad de las amenazas percibidas. Esto da como resultado que muchos niños sean reclutados y atraídos para ir a la guerra. Aunque puede que no siempre haya una movilización directa de niños pequeños, socialmente se espera que participen en el conflicto.
Por otro lado, las mujeres de la comunidad nuer a menudo se quedan sin voz; históricamente no han tenido una vía para participar en la toma de decisiones de la comunidad. El equipo Nonviolent Peaceforce en Ulang ha capacitado a varios grupos de mujeres en protección comunitaria durante la primera mitad de 2015. En respuesta a esa capacitación, las mujeres formaron Equipos de Mantenimiento de la Paz de Mujeres (WPT). Estas mujeres comenzaron a responder y resolver casos de violencia sexual y de género (VSG).
A través de la capacitación de NP sobre la no violencia, las mujeres de la comunidad están más empoderadas para desafiar las normas que conducen a la violencia y ponen en riesgo a los jóvenes y niños. Una mujer en particular en la comunidad Ulang de Sudán del Sur desafió las normas culturales y protegió a los niños en su comunidad y familia.
A principios de marzo, una mujer de la formación del equipo de protección de la mujer visitó a su pariente. Mientras estaba allí, se enteró de que cuatro niños de su familia, junto con dos niños de la comunidad, se habían unido a un grupo armado. Se enteró de que estos seis niños estaban en el mercado de camino a participar en un conflicto violento. En contra de las normas culturales y sociales, la mujer corrió valientemente al mercado y les pidió a los seis niños que no se unieran al grupo armado. Los niños inicialmente se negaron porque se veían a sí mismos como hombres, obligados a proteger a la comunidad de la agresión percibida hacia su comunidad. Pero la mujer no aceptó un no por respuesta e insistió en que los niños regresaran a la escuela, en lugar de participar en la violencia.
Debido a la determinación de *Julia, los muchachos no se unieron al grupo armado. Otros miembros de la comunidad vieron el valor extraordinario, la confianza y la persistencia de esta mujer para proteger a los niños de la violencia resultante. Se negó a dejarse intimidar por cómo la sociedad la percibía como mujer. Ella sabía y creía que las mujeres pueden y deben proteger a sus hijos en la comunidad. Este es solo un ejemplo de lo que las mujeres pueden hacer cuando están equipadas con conocimiento y coraje.
Nonviolent Peaceforce en Sudán del Sur continúa capacitando a los equipos de protección de mujeres de Ulang para reducir la violencia. Los esfuerzos de los equipos son reconocidos y la mentalidad de protección se está extendiendo entre la comunidad. Ahora hay más apoyo para pedir al gobernador del estado de Sobat que impida que los niños se unan a grupos armados. Se alienta a los jóvenes a buscar una educación. Mientras escribo esto, admiro cada vez más a estas mujeres en nuestra comunidad.
Las mujeres pueden ser poderosas agentes de cambio social positivo. Sus contribuciones pueden extenderse a varias generaciones y su servicio para proteger a los niños beneficia a familias y comunidades enteras. Si y solo si más mujeres están equipadas, inspiradas y se les da la oportunidad de participar en la toma de decisiones, es posible que se garantice la protección de la comunidad de base. Estoy totalmente de acuerdo con la afirmación, "si quieres educar a una nación, solo educa a una mujer". Las mujeres tienen la capacidad de hacer mucho más cuando están empoderadas. Estoy muy orgulloso de lo que los equipos de mantenimiento de la paz de NP son capaces de hacer.
*Nombre cambiado para proteger la identidad.
Historia de cambio: Ulang WPT previene el reclutamiento de niños.
Por Ruben Yan Ruach, Oficial Nacional de Protección