Esperando que llegue la muerte

Pulse Fuente de clip: semana de noticias
Escrito por: Janine de Giovanni
Fecha: 15 de enero de 2014
Leer artículo original: Aquí

Marial Simon, una de las 17.000 almas desesperadas que se apiñaban en el polvoriento recinto Tomping de las Naciones Unidas en Juba, todavía estaba conmocionado por lo que había visto el 15 de diciembre.

"Esa fue la noche del asesinato", dijo el colegial nuer, delgado para su edad, mientras se aferraba con nerviosismo a la ropa sucia que llevaba puesta desde hacía semanas. "El tiroteo siguió y siguió, y la matanza comenzó y no se detuvo. Yo estaba allí. Vi lo que sucedió".

La violencia estalló en Sudán del Sur el 15 de diciembre después de que miembros de la tribu dinka de la guardia presidencial del presidente Salva Kiir en Juba intentaran desarmar a sus colegas nuer. Se cree que muchos de los partidarios del exvicepresidente Riek Machar son nuer, su propio grupo tribal. Hay una enemistad histórica entre los dos grupos.

"[El incidente] hizo que [los dinkas] entraran en pánico y se enfurecieran", dijo un diplomático occidental. "Persiguieron a cualquiera que fuera leal a Riek Machar. Ahora no está claro si las personas que fueron atacadas se vengarán".

Las dos comunidades, nuer y dinka, son las más grandes del país más joven del mundo. Dos años antes, en un evento muy aclamado, después de una guerra de cuatro décadas que dejó más de un millón de muertos, Sudán del Sur celebró su independencia de Sudán. Fue, brevemente, un tiempo de esperanza. Pero para entonces la gente parecía demasiado agotada, demasiado traumatizada y demasiado destrozada para celebrar su nuevo país.

La corrupción posterior a la independencia era moneda corriente. El Ejército Popular de Liberación de Sudán (SPLA), el ejército nacional destinado a ser un símbolo de la multietnicidad de la nueva nación, se escindió.

Y había un odio étnico persistente.

"En el nivel superior había demasiados dinkas", dice el diplomático occidental. "Y en la parte inferior, demasiados nuers".

Desde julio pasado, cuando fue despedido el vicepresidente de Kiir, el ex líder guerrillero Riek Machar, se respira desconfianza y miedo en la capital. En lugar de reconstruir, Sudán del Sur estalló a mediados de diciembre cuando la lucha por el poder político entre Kiir y Machar desató una ola de violencia.

La noche en que comenzó el conflicto, Simon estaba en casa para pasar las vacaciones de Navidad con su tío, el coronel Tutbar, un oficial leal a Machar en el SPLA. Simon había estado deseando durante semanas estar con su pequeña familia.

Su vida ya era sombría. Su padre, oficial de la SPLA, murió en combate en 1999, cuando Simon tenía solo 3 años. Su madre murió un año después, ahogándose mientras intentaba cruzar un río entre las ciudades de Malakal y Akobo para escapar de más combates.

En 2005, después de que el Acuerdo General de Paz pusiera fin a la segunda guerra en Sudán del Sur, su tío lo adoptó y lo envió a una escuela cristiana en Kenia. Allí, el pequeño aprendió matemáticas, inglés, religión y ciencias.

"Tenía metas. Quería ser médico. Quería terminar mi educación", dijo. Simon dijo que los hombres que mataron a su tío eran fuerzas uniformadas leales a Kiir. Los identificó como pertenecientes a la tribu Dinka. Después de la muerte de su tío, sintió que cada pizca de seguridad que tenía en el mundo se desvanecía: su único medio de protección, su seguridad, su educación. Se dio cuenta de que estaba solo en el mundo.

"Mi tío estaba discapacitado", recordó Simon, sentado en una silla de plástico dentro de una tienda de campaña que UNICEF se había instalado dentro de Tomping. Aplastó moscas mientras contaba su historia, rodeado de niños que también fueron separados de sus familias o quedaron huérfanos durante la última ronda de asesinatos.

"Lo último que me dijo mi tío fue: ¡Corre, Marial, corre!" El pauso. "Mi tío no podía correr solo, así que me dijo que me fuera lo más rápido que pudiera".

Agarrando una mochila escolar, salió por la ventana para escapar de los hombres armados. "Vi una multitud de personas en la calle, y simplemente los seguí. Corrimos hasta que llegamos a la ONU. Estaba tan asustado".

Simon no tiene parientes vivos en Sudán del Sur.

"Camino, pero no veo a nadie que conozca", dijo. "No tengo nadie." Él cocina su propia comida. "Si no cocino yo, ¿quién va a cocinar para mí?" Vive principalmente de las galletas distribuidas por el Programa Mundial de Alimentos, que no lo llenan. Su clavícula sobresale por detrás de su camisa roja pálida.

Dijo que llora por las noches y sueña con su tío muerto, quien le dice que sea fuerte. "Viene a mí en sueños", dice Simon. "Él me dice: no llores. No hagas nada malo. Sigue tu educación".

La Misión de las Naciones Unidas en Sudán del Sur (UNMISS) está protegiendo actualmente a casi 60.000 civiles en varias bases en todo el país. Están desesperados por contener otra guerra civil brutal, pero en este momento las consideraciones humanitarias están tomando prioridad. Mientras tanto, las fuerzas leales a Machar han invadido partes del estado de Jonglei, todo el estado rico en petróleo Unity y algunas partes del Alto Nilo. Las fuerzas del gobierno retomaron recientemente Bentiu, la capital de Unity.

Las conversaciones de paz han comenzado entre ocho países en la Autoridad Intergubernamental para el Desarrollo, un bloque comercial en África Oriental. Las potencias occidentales y regionales, muchas de las cuales apoyaron las negociaciones que condujeron a la independencia de Sudán del Sur, temen que los nuevos combates se conviertan en una guerra civil y puedan desestabilizar todo el este de África.

"Es demasiado simple decir que lo que está sucediendo es tribal", dice un diplomático occidental que pidió no ser identificado. "Es una lucha política dentro del partido gobernante que tiene matices étnicos".

Cualquiera que sea el nombre de la crisis (un intento de golpe de Machar contra Kiir, un golpe de estado, una purga), el efecto sobre los civiles ha sido devastador, "desgarrando el tejido mismo de la sociedad", en palabras de un oficial de protección infantil.

Según testigos presenciales, ha habido claras violaciones de los derechos humanos y las semillas de un posible genocidio, contra los nuers en Juba y los dinkas en Malakal, Bor y Bentiu.

"[Aquí en Juba] la gente dice que los persiguieron específicamente porque son nuer", dice Tiffany Easthom, directora nacional de Nonviolent Peaceforce, una ONG eso es proteger a los civiles dentro de los recintos y ayudar con la reunificación de las familias.

Los sobrevivientes nuer de las noches violentas del 15 al 17 de diciembre dicen que hombres armados, posiblemente de la guardia presidencial de Kiir, les pidieron tarjetas de identificación para demostrar que eran nuers y les hicieron pruebas de idioma para ver si hablaban el dialecto dinka.

También dicen que hay áreas donde las casas nuer fueron saqueadas y quemadas mientras que las casas de sus vecinos dinka no fueron tocadas. Se han citado los horribles matices de la "limpieza étnica".

"Human Rights Watch ha documentado graves abusos contra civiles en Juba y otras partes de Sudán del Sur por parte del gobierno y las fuerzas de oposición", dijo Leslie Lefkow, subdirectora de la División de África de Human Rights Watch. "Estos incluyen ejecuciones extrajudiciales, ataques contra civiles por motivos étnicos, arrestos masivos, saqueos y destrucción de propiedad".

"Los combates y las matanzas se extendieron tan rápidamente durante esos días y noches que no está claro cuántas personas han muerto", dijo Eastham. "Pero la gente describe cómo se ejecutó a los civiles, se empujó a la gente a las casas y los soldados abrieron fuego. Las cifras podrían oscilar entre cientos y 10.000, y no terminará pronto".

Un hombre nuer, cuyos tíos y primos fueron asesinados "a quemarropa", dijo que vio a soldados del gobierno rociar cuerpos con parafina, arrojarlos a las tumbas y prenderles fuego. "Hable con cualquiera en este campamento", dijo, señalando el vasto paisaje de seres humanos. "Todos en este campamento perdieron a alguien o vieron suceder algo horrible".

Un líder de la comunidad nuer que también vive en el campamento, conocido también como Simon, lo expresa en términos simples: "Murieron muchos civiles. Dicen que 1.000. Pero perdí a seis hermanos en mi propia casa. Muchos cuerpos ni siquiera han sido asesinados". comenzó a ser contado".

Dentro del campamento, hay una sensación colectiva de conmoción, de ira y de espera interminable. Cornelius, de 31 años, graduado en Relaciones Internacionales y Diplomacia, está sentado en silencio con una camiseta amarilla y una gorra, esperando. Para nada.

Cornelius era uno de los "chicos perdidos" (jóvenes que perdieron a sus padres en guerras anteriores) y fue enviado al extranjero para recibir educación. Regresó a Sudán del Sur, se casó, tuvo dos hijos y, dice: "tuvo una vida decente, una buena vida". Era dueño de una pequeña empresa y le estaba yendo bien.

Elocuente y reflexivo, Cornelius describe los eventos del 15 de diciembre.

Despidió a su esposa e hijos tan pronto como escuchó los disparos y decidió quedarse y proteger su hogar y negocio, una pequeña tienda que vende alimentos y artículos para el hogar.

"Luego me paré afuera de mi puerta y vi a hombres armados, con uniformes, disparar y matar a mi primo. Luego mataron a mi vecino. Luego había dos hombres armados bloqueando mi puerta".

Cornelius corrió dentro de su casa y, frenético, saltó por una ventana trasera. Al igual que Simón, se unió a una multitud que corría por la calle. "Vinieron a matar a los nuers", dijo, y agregó que pensaba que seguramente vendría una nueva ola de lucha. Una columna de combatientes nuer ha estado en marcha desde Bor, en Jonglei, durante varias semanas.

Cuando esos combatientes lleguen y si llegan, los analistas dicen que temen lo peor: que los jóvenes nuer y los ex miembros del servicio de seguridad en el campamento intentarán masacrar a los dinkas como represalia. "La columna que viene de Bor viene específicamente para matar a los dinkas", dijo un diplomático. También se teme que otras tribus se unan a la lucha. Sin embargo, la columna Nuer, por razones militares y estratégicas, aún no ha venido de Bor a Juba.

Dentro del campamento no hay divisiones socioeconómicas. Hay ministros, funcionarios, maestros, limpiadores, obreros y madres desplazados. Todos han sido arrojados al mismo espacio.

Las familias que fueron separadas durante las tres noches de terror de diciembre luchan por encontrarse, viviendo en tiendas de campaña improvisadas hechas con material tendido sobre ramas.

Dado que la mayoría de la gente huyó con nada más que la ropa que llevaba puesta, los puestos improvisados venden comida y teléfonos para los pocos afortunados que tienen dinero en efectivo. Los niños deambulan por el polvo y los trabajadores humanitarios luchan para evitar el miedo a las enfermedades infecciosas, como el cólera, que podría propagarse rápidamente por el campamento.

UNICEF trabajó con socios locales en los servicios de saneamiento y para garantizar que las personas obtengan suficiente agua, hasta 13 litros por día, para lavar, cocinar y beber. "La prioridad era, y es, el agua y el saneamiento", dice Doune Porter, jefe de comunicaciones estratégicas de UNICEF Sudán del Sur, que describe los primeros días en que no había baños para los miles de refugiados que habían llegado. "No puedo decirte lo malo que fue".

Toby Lanzer, jefe humanitario de la ONU en Sudán del Sur, dice que los campamentos son, en el mejor de los casos, frágiles. "Los desafíos son el hacinamiento, el calor, muy poca agua y muy pocas letrinas", dice. "Pero había que proteger a estas personas. Si no lo hubiéramos hecho, miles de personas habrían perdido la vida. Era la única opción".

La decisión del liderazgo de la misión de la ONU de ordenar a las 8.000 fuerzas de mantenimiento de la paz que protejan a los civiles de Sudán del Sur es única para las Naciones Unidas. Durante mucho tiempo han sufrido los errores que cometieron en Ruanda y Srebrenica, cuando se consideraba que habían fracasado.

Según Ariane Quentier, vocera de la misión, el papel principal de la ONU ha sido "detener la violencia que estalló y comprometerse con los líderes comunitarios para abordar los problemas de protección de los civiles en las bases de la UNMISS".

Quentier dice que el Consejo de Seguridad de la ONU votó para proporcionar 5.500 cascos azules adicionales. "En un par de días, la misión se enfrentó al increíble desafío de tener que recibir una afluencia de miles de personas", dijo Quentier. "Y ha estado en curso durante semanas".

Para Naciones Unidas, el riesgo es claro, dicen diplomáticos y otros observadores. Cualesquiera que sean las decisiones que tome frente a esta crisis afectarán no solo a Sudán del Sur sino también a su propia posición en el escenario mundial. Todo esto fácilmente podría explotar en su cara, o podría ayudar a cambiar su reputación de débil y desafortunada a una de una organización que ha vuelto a su primera intención: garantizar la seguridad mundial.

Lo que ninguna otra misión intentó antes a gran escala, dijo un alto funcionario de la ONU, fue proteger a los civiles abriendo las puertas de los campamentos de la ONU y permitiendo el ingreso de civiles aterrorizados. El mes pasado, esto condujo a una tragedia en un pequeño campamento de la ONU en Akobo, cuando un pelotón de pacificadores indios ligeramente armados no pudo mantener a raya a miles de nuers armados desesperados por asesinar a los civiles dinka que buscaban refugio en el interior. Dos soldados de la ONU murieron tratando de protegerlos. Se estima, pero no está confirmado, que 29 civiles también murieron en la incursión de Akobo.

"Si la UNMISS no hubiera abierto sus puertas en Juba y en otros lugares", dijo Andrew Gilmour, director político de la oficina del secretario general de la ONU en Nueva York, quien regresó a Sudán del Sur para ayudar al equipo directivo superior de la UNMISS al comienzo de la crisis actual. "Me temo que aún podríamos estar recogiendo cadáveres apilados en el exterior de nuestras vallas perimetrales".

Gilmour cree que si la misión no hubiera actuado tan rápido, el país fácilmente habría "caído en un caos y una carnicería inimaginables".
"No tengo ninguna duda de que miles de sudaneses del sur están vivos hoy solo porque la ONU abrió esas puertas y protegió a los civiles que inundaron el interior", dijo. "No hay lugar para la complacencia", agregó. "La crisis está lejos de terminar".

Lejos del campamento, hay otra historia y diferentes recuerdos.

En Juba, que está casi desierta, los dinkas recuerdan el año 1991 en que el líder rebelde Machar condujo a los combatientes a través de Bor, matando a 900 compatriotas del sur. Ese ataque abrió heridas que provocarían más muertes y más dolor en este país absolutamente empobrecido.

Cuando Machar se convirtió en vicepresidente, se disculpó por la masacre. Por un breve tiempo, Sudán del Sur, uno de los países más pobres y menos desarrollados de la Tierra, experimentó un período de inquietante tranquilidad. Los expatriados que habían estado en el exilio durante años regresaron, se establecieron negocios, se abrieron restaurantes y hoteles, y la Universidad de Juba comenzó a levantarse. El idioma oficial incluso cambió del árabe al inglés, y las ONG y los gobiernos extranjeros enviaron equipos de expertos para fortalecer las frágiles instituciones del país.

Pero la curación estaba lejos de terminar. Machar nunca ocultó su intención de convertirse en presidente y se avanzó poco en la introducción de la transparencia, el estado de derecho o un sistema de justicia. La corrupción era tan rampante que un diplomático recordó una reunión con ministros de alto rango en la que alguien le susurró que había "millones de dólares" repartidos entre el personal.

La lucha política interna fue feroz.

Eventualmente, como lo explicó un diplomático occidental, "Dos egos [el de Kiir y el de Machar] se dispusieron a destruir este país ya inestable".

¿Se podría haber evitado la crisis? Algunas personas culpan a la ex ministra noruega Hilde Frafjord Johnson, la jefa de UNMISS, quien durante algún tiempo había estado cerca del gobierno. Ha sido criticada por no ver las señales de un desastre potencial y por no alentar al gobierno a concentrarse en construir instituciones más sólidas. Pero otros sienten que Johnson hizo el mejor trabajo que pudo en una situación extremadamente volátil.

Hay otras preocupaciones. Incluso si las fuerzas de paz pueden contener más violencia y los combatientes nuer nunca llegan a Juba, ¿qué perspectivas para el futuro? ¿Y qué consecuencias devastadoras ha traído el último mes de lucha?

Los agricultores ya están preocupados de que, debido a los combates, se perderán la principal temporada de siembra en abril, mayo y junio. Las personas que trasladan su ganado de pastoreo a pastos más verdes (se estima que hay 12 millones de vacas en Sudán del Sur) no podrán hacerlo.

"Las balas matan rápidamente", dice Toby Lanzer. "Pero la falta de movilidad [para los granjeros] mata lentamente".

En medio del campamento, la vida continúa, aunque de forma caótica. UNICEF Los funcionarios educativos estaban ocupados preparando a los maestros, que se encuentran en el campamento, y a sus alumnos para los exámenes cruciales que, en tiempos normales, se realizarán el 13 de enero.

Y en el pequeño hospital del complejo han nacido más de 60 bebés desde que comenzó la violencia, lo que algunos ven como una señal de un nuevo comienzo.

Para Simon, los días se pasan esperando y las noches son muy largas y aterradoras. Quiere volver a la escuela en Kenia, quiere continuar sus estudios.

Pero no puede olvidar lo que vio. Nada traerá de vuelta a su tío oa sus padres. Peor aún, el joven de la camisa roja rasgada es dolorosamente consciente de su propia vulnerabilidad sorprendente y dolorosa.