N'ayez pas peur : conseils du mouvement pour la paix en Afrique

Si vous commencez à douter que la violence puisse résoudre les conflits, instaurer la paix ou garantir la sécurité, vous n'êtes pas seul. Vous ne verrez pas de gros titres déclarant "Des millions de personnes dans le monde en ont assez de la violence, cherchent des alternatives", mais un mouvement mondial émerge qui incite les victimes et les auteurs à des relations non violentes qui font de la paix une possibilité réelle. Des zones de sécurité prennent racine dans des endroits de l'Afrique subsaharienne longtemps marqués par la violence et l'héritage de l'oppression coloniale.

Je le sais parce que j'ai passé du temps avec trente-cinq personnes remarquables lors d'une conférence à Nairobi, au Kenya. Ces saints vivants incarnent les vertus qui animent la non-violence – courage, vérité, respect et amour – et ont remporté un grand succès en protégeant les civils pris entre les feux croisés de guerres violentes, de rébellions armées et de conflits communautaires. La conférence a réuni des groupes de toute l'Afrique subsaharienne qui utilisent la protection civile non armée (UCP) pour réduire la violence et les conflits dans leurs pays. La conférence fait partie de la grande vision de Mel Duncan de Nonviolent Peaceforce (NP) pour documenter l'expertise de 42 organisations utilisant UCP dans 24 régions du monde. Ces groupes ont émergé indépendamment au cours des dix dernières années environ parce que, a expliqué Mel, « le moment est venu » de trouver une alternative à la violence.

Voici seulement deux des histoires que j'ai entendues à Nairobi sur ce que c'est que d'entrer dans des zones de conflit chaud sans aucune arme autre qu'un engagement envers la non-violence, une volonté de vivre dans les villages pris entre deux feux et la grâce d'écouter les victimes et les auteurs.

La souffrance des mamans

Moses* est issu de la communauté tamoule du Sri Lanka. Lorsque la guerre civile a éclaté dans les années 1980 à propos de la création d'un État tamoul séparé, le père de Moses a été arrêté pour enquête. Sur 150 hommes enlevés à son village, seul son père a survécu. Pendant cette période difficile, sa mère a lutté pour s'occuper de ses enfants et les empêcher d'être recrutés par les forces armées.

Parce qu'il a vu les conséquences que cela a eu sur sa mère, il m'a dit : « Je connais la souffrance des mamans », peu importe où elles vivent. Sa passion d'aider les femmes à garder leurs familles ensemble l'a amené au Soudan du Sud en 2011 pour travailler dans les zones touchées par l'Armée de résistance du Seigneur (LRA) qui opérait en République démocratique du Congo (RDC) voisine. Ce groupe rebelle est devenu célèbre pour ses enlèvement de plus de 30 000 garçons et filles servir comme enfants soldats sur les lignes de front. Travaillant avec les communautés affectées à la frontière où personne d'autre n'irait, Moses a aidé à établir un système d'alerte précoce pour anticiper et prévenir les attaques de la LRA. Garder les enfants en sécurité était le meilleur moyen d'aider les mamans.

Aider les enfants à se remettre d'enlèvements et à retrouver leur famille faisait également partie de son travail. Lorsque les enfants ont été secourus, l'équipe de Moses de Nonviolent Peaceforce a offert des soins et du temps pour guérir du traumatisme. Parmi les soins prodigués figurait une formation à la non-violence afin que les enfants puissent se protéger d'être à nouveau enlevés. "Les enfants nous ont aimés à cause de notre non-violence", a expliqué Moses. Les enfants secourus "sont toujours en vie et le jour viendra où ils répandront la parole de non-violence au peuple du Soudan du Sud".

J'ai dit non à la violence, toi aussi

Naomi* est une femme de vingt-huit ans qui est née en tant que personne déplacée dans un camp de réfugiés somaliens. Elle m'a dit que les femmes et les enfants sont les plus touchés par les conflits, à tel point qu'ils en viennent à l'accepter comme normal. Travaillant au Soudan du Sud avec des femmes battues, Naomi a entendu comment les femmes justifiaient la violence de leurs maris. Ils ont trouvé des excuses, disant des choses comme « il me frappe parce qu'il ne trouve pas de travail » ou « il me frappe parce que nous avons été déplacés trois fois ».

Naomi savait qu'elle devrait changer leur façon de penser, alors elle a commencé par demander "Qu'est-ce que tu penses que la violence est?" Pendant que les femmes partageaient, Naomi a pu offrir ce qu'elle pensait de la violence à partir de son expérience en tant que personne déplacée. Elle leur a dit qu'elle avait appris à dire non à la violence et aux abus. En huit ou neuf mois, les femmes en sont venues à croire que si Naomi peut dire non à la violence, elles le peuvent aussi. La communauté est arrivée à un point où toute la communauté, hommes, femmes et jeunes, pouvait clairement dire : « Si tu me frappes, c'est de la violence. Et si tu me frappes, je ne l'accepterai plus.

Naomi a expliqué que, comme de nombreux membres des équipes NP viennent de zones de conflit, "les discussions sur le viol, le mariage précoce, l'alcool et la toxicomanie sont devenues des sujets dont tout le monde pouvait parler ouvertement et librement et il n'y avait aucune répercussion à avoir cette conversation. Cela a pris beaucoup de temps parce que nous devons vivre dans cette communauté, nous devons voir cette violence, voir comment les femmes et les enfants normalisent cette violence et de pouvoir avoir une discussion sur la non-violence, la dynamique change.

Le courage de bannir la violence

Parfois, tout ce qui manque pour transformer une situation violente est la prise de conscience qu'il existe des alternatives à la violence. Souvent, dans les communautés en proie à la violence, leurs seules options semblent être de vivre dans la peur, de se cacher des auteurs ou de s'armer pour riposter. Mais Nonviolent Peaceforce est en train de changer tout cela. Moïse et Naomi et des centaines de personnes dévouées comme eux donnent aux gens l'espoir de mettre fin au cycle de violence de représailles et de construire une paix durable. La vision de Mel Duncan est que des centaines deviendront des milliers et que d'ici dix ans, le financement de l'UCP sera à égalité avec le financement du maintien de la paix armé, ce qui signifie qu'il sera de l'ordre de $3 milliards. J'aime cette vision et je crois qu'elle pourrait devenir réalité. Voici pourquoi.

Nous savons tous intellectuellement que « la violence engendre la violence ». C'est une expression si courante qu'elle orne les mèmes, les torchons et les t-shirts. Mais si nous le savons avec une partie de notre cerveau, il y a une autre partie qui s'accroche obstinément au vain espoir qu'un jour prochain le dernier ennemi sera éliminé, la dernière bombe sera larguée et la dernière guerre menée pour que la paix et la sécurité régnera pour toujours et à jamais. Mais l'humanité poursuit cette voie vers la paix depuis des millénaires, assez longtemps pour que nous soyons confrontés à l'évidence : la violence ne nous apportera jamais la paix.

C'est une étrange réalité que les Américains, protégés par deux océans, des frontières sûres et la machine militaire la mieux financée et la plus avancée de la planète, soient en proie à la peur. Nous avons peur des personnes pauvres, déplacées et marginalisées qui n'ont aucun pouvoir pour nous faire du mal, des hommes égarés mal financés et des idéologies qui sont si manifestement en faillite que sans notre opposition à elles, elles mourraient de mort naturelle. La vérité est que ceux qui comptent sur la violence pour leur sécurité, tout comme le font les Américains, auront toujours peur d'être les prochaines victimes.

Je terminerai par les mots d'Ephraïm*, un Kenyan travaillant pour la paix au Sri Lanka, qui a convaincu un commandant tamoul de libérer les enfants qu'il tenait comme monnaie d'échange. Ephraim lui a demandé de considérer les méthodes du Mahatma Gandhi qui a fait de grandes choses pour son peuple en utilisant la non-violence. À quoi le commandant a répondu : « Parfois, nous cherchons des solutions au loin, mais en fait, nous avons les solutions en nous. Après m'avoir raconté l'heureuse issue de cette rencontre, Éphraïm a offert ces conseils à un monde craintif

La non-violence est vivante et nous ne devons pas avoir peur de l'utiliser. La plupart du temps, beaucoup de gens recourent à la violence parce que c'est facile. C'est facilement disponible ou c'est quelque chose qui est enraciné dans notre éducation que nous pouvons crier à quelqu'un lorsque nous ne sommes pas d'accord avec lui. Nous pouvons forcer quelqu'un à se taire. Mais la non-violence est vraiment un outil puissant lorsqu'elle est utilisée dans un esprit de vérité, de respect, de courage et d'amour. Je vous le dis, si vous utilisez la non-violence de cette manière, vous gagnerez toute personne qui voudra vous faire du mal.

Ephraïm veut calmer nos peurs afin que nous puissions trouver notre chemin vers une paix authentique, une paix qui sera globale dans sa portée. Faisons ce que nous pouvons pour faire de la vision de Mel Duncan une réalité. Soutien Force de paix non-violente en répandant la parole du pouvoir et de la vérité de la non-violence. Et si vous souhaitez envoyer un mot d'encouragement à Moïse, Naomi ou Ephraïm, postez un commentaire sur le Page Facebook de l'ANP et quelqu'un le leur transmettra. Que la paix soit avec eux et avec nous tous alors que nous osons bannir la violence une fois pour toutes.

*Ce n'est pas son vrai nom. Les noms des trois protecteurs civils mentionnés dans cet article ont été modifiés.