No tengas miedo: consejos del Movimiento por la Paz de África

Si empiezas a dudar de que la violencia pueda resolver conflictos, lograr la paz o garantizar la seguridad, no estás solo. No verá titulares que declaren “Millones en todo el mundo hartos de la violencia, buscando alternativas”, pero está surgiendo un movimiento global que induce a víctimas y perpetradores por igual a relaciones no violentas que hacen de la paz una posibilidad real. Las zonas de seguridad se están arraigando en lugares del África subsahariana plagados de violencia y el legado de la opresión colonial.

Lo sé por el tiempo que pasé con treinta y cinco personas notables en una conferencia en Nairobi, Kenia. Estos santos vivientes encarnan las virtudes que animan la no violencia (valor, verdad, respeto y amor) y han tenido un gran éxito protegiendo a los civiles atrapados en el fuego cruzado de guerras violentas, rebeliones armadas y conflictos comunitarios. La conferencia reunió a grupos de todo el África subsahariana que emplean la Protección Civil Desarmada (UCP) para reducir la violencia y los conflictos en sus países. La conferencia es parte de la gran visión de Mel Duncan de Nonviolent Peaceforce (NP) para documentar la experiencia de 42 organizaciones que usan UCP en 24 áreas alrededor del mundo. Estos grupos han surgido de forma independiente durante los últimos diez años porque, explicó Mel, “es el momento adecuado” para encontrar una alternativa a la violencia.

Estas son solo dos de las historias que escuché en Nairobi sobre cómo es entrar en zonas de conflicto candente sin más armas que el compromiso con la no violencia, la voluntad de vivir en las aldeas atrapadas en el fuego cruzado y la gracia de escuchar a las víctimas. y perpetradores.

El sufrimiento de las mamás

Moses* es de la comunidad tamil de Sri Lanka. Cuando estalló la guerra civil en la década de 1980 por la creación de un estado tamil separado, el padre de Moses fue detenido para ser investigado. De 150 hombres sacados de su aldea, solo sobrevivió su padre. Durante este momento difícil, su madre luchó por cuidar a sus hijos y evitar que fueran reclutados por las fuerzas armadas.

Debido a que vio el costo que esto le costó a su madre, me dijo: “Conozco el sufrimiento de las mamás”, sin importar dónde vivan. Su pasión por ayudar a las mujeres a mantener unidas a sus familias lo llevó a Sudán del Sur en 2011 para trabajar en áreas afectadas por el Ejército de Resistencia del Señor (LRA) que operaba en la vecina República Democrática del Congo (RDC). Este grupo rebelde se hizo famoso por su secuestro de más de 30.000 niños y niñas para servir como niños soldados en el frente. Trabajando con las comunidades afectadas en la frontera donde nadie más iría, Moses ayudó a establecer un sistema de alerta temprana para anticipar y prevenir ataques del LRA. Mantener a los niños a salvo era la mejor manera de ayudar a las mamás.

Ayudar a los niños a recuperarse de los secuestros y reunirse con sus familias también fue parte de su trabajo. Cuando los niños fueron rescatados, el equipo de Moses de Nonviolent Peaceforce ofreció atención y tiempo para curarse del trauma. Entre los cuidados brindados se encontraba la capacitación en no violencia para que los niños pudieran protegerse de ser secuestrados nuevamente. “Llegamos a querernos a los niños debido a nuestra no violencia”, explicó Moses. Los niños rescatados “todavía están vivos y llegará el día en que difundirán la palabra de la no violencia al pueblo de Sudán del Sur”.

Yo dije no a la violencia, tú también puedes

Naomi* es una mujer de veintiocho años que nació desplazada en un campo de refugiados somalí. Me dijo que las mujeres y los niños son los más afectados por el conflicto, tanto que llegan a aceptarlo como algo normal. Al trabajar en Sudán del Sur con mujeres maltratadas, Naomi escuchó cómo las mujeres justificaban la violencia de sus maridos. Se excusaron diciendo cosas como “me pega porque no encuentra trabajo” o “me pega porque nos han desplazado tres veces”.

Naomi sabía que tendría que cambiar su forma de pensar, por lo que comenzó preguntando "¿Qué crees que es la violencia?" Mientras las mujeres compartían, Naomi pudo ofrecer lo que pensaba sobre la violencia a partir de su experiencia como persona desplazada. Les dijo que había aprendido a decir no a la violencia y al abuso. Durante ocho o nueve meses, las mujeres llegaron a creer que si Naomi puede decir no a la violencia, ellas también podrían hacerlo. La comunidad llegó a un lugar donde toda la comunidad, hombres, mujeres y jóvenes, podía decir claramente: “Si me pegas, eso es violencia. Y si me golpeas, no lo aceptaré más”.

Naomi explicó que debido a que muchos miembros de los equipos de NP provienen de zonas de conflicto, “las discusiones sobre violación, matrimonio temprano, abuso de alcohol y sustancias se convirtieron en cosas de las que todos podían hablar abierta y libremente y no hubo repercusiones en tener esa conversación. Tomó mucho tiempo porque tenemos que vivir en esa comunidad, tenemos que ver esa violencia, ser testigos de cómo las mujeres y los niños normalizan esa violencia y de poder tener una discusión sobre la noviolencia, la dinámica cambia”.

El valor de desterrar la violencia

A veces lo único que falta para transformar una situación violenta es la conciencia de que existen alternativas a la violencia. A menudo, en comunidades plagadas de violencia, sus únicas opciones parecen ser vivir con miedo, esconderse de los perpetradores o armarse para contraatacar. Pero Nonviolent Peaceforce está cambiando todo eso. Moses y Naomi y cientos de personas dedicadas como ellos están dando a la gente la esperanza de poner fin al ciclo de violencia de represalia y construir una paz sostenible. La visión de Mel Duncan es que cientos se convertirán en miles y que dentro de diez años la financiación para UCP estará a la par con la financiación para el mantenimiento de la paz armado, lo que significa que estará en el rango de $3 mil millones. Me encanta esa visión y creo que podría convertirse en realidad. Este es el por qué.

Todos sabemos intelectualmente que “la violencia engendra violencia”. Es una expresión tan común que adorna memes, paños de cocina y camisetas. Pero si lo sabemos con una parte de nuestro cerebro, hay otra parte que se aferra obstinadamente a la vana esperanza de que un día cercano se eliminará el último enemigo, se lanzará la última bomba y se peleará la última guerra para que la paz y la seguridad reinará por los siglos de los siglos. Pero la humanidad ha estado siguiendo este camino hacia la paz durante milenios, el tiempo suficiente para que podamos enfrentar la evidencia: la violencia nunca nos traerá la paz.

Es una extraña realidad que los estadounidenses, protegidos por dos océanos, fronteras seguras y la maquinaria militar más avanzada y mejor financiada del planeta, estén plagados de miedo. Tenemos miedo de las personas pobres, desplazadas, marginadas que no tienen poder para hacernos daño, de los hombres descarriados mal financiados y de las ideologías que están tan obviamente en bancarrota que sin nuestra oposición a ellas morirían de muerte natural. La verdad es que aquellos que confían en la violencia para su seguridad, tal como lo están haciendo los estadounidenses, siempre tendrán miedo de ser las próximas víctimas.

Terminaré con las palabras de Ephraim*, un keniano que trabaja por la paz en Sri Lanka, quien convenció a un comandante tamil para que liberara a los niños que tenía como moneda de cambio. Ephraim le pidió que considerara los métodos de Mahatma Gandhi, quien hizo grandes cosas por su pueblo utilizando la no violencia. A lo que el comandante respondió: “A veces buscamos soluciones lejos, pero en realidad las tenemos dentro”. Después de contarme el feliz resultado de este encuentro, Ephraim ofreció estas palabras de consejo a un mundo temeroso.

La no violencia está viva y no debemos tener miedo de usarla. La mayoría de las veces, muchas personas recurren a la violencia porque es fácil. Está fácilmente disponible o es algo que está arraigado en nuestra educación que podemos gritar a alguien cuando no estamos de acuerdo con él. Podemos golpear a alguien en el silencio. Pero la noviolencia es realmente una herramienta poderosa cuando se usa con un espíritu de verdad, respeto, coraje y amor. Te lo digo, si usas la no violencia de esta manera ganarás a cualquier persona que quiera hacerte daño.

Ephraim quiere calmar nuestros miedos para que podamos encontrar nuestro camino hacia la paz auténtica, una paz que será global en su alcance. Hagamos lo que podamos para hacer realidad la visión de Mel Duncan. Apoyo Fuerza de paz de la no violencia difundiendo la palabra del poder y la verdad de la no violencia. Y si desea enviar una palabra de aliento a Moisés, Noemí o Efraín, publique un comentario en el Página de Facebook de NP y alguien se lo pasará a ellos. La paz sea con ellos y con todos nosotros mientras nos atrevemos a desterrar la violencia de una vez por todas.

*No es su nombre real. Se han cambiado los nombres de los tres protectores civiles mencionados en este artículo.