Extrait de presse : MPR
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Melissa Townsend, de Minnesota Public Radio, s'entretient avec Amy Hansen, responsable des relations avec les donateurs chez NP US.

*NoteCette interview est également disponible en format audio. Le segment de Hansen commence à la 15e minute.

MELISSA TOWNSENDDonc, lorsque la Nonviolent Peaceforce a été créée il y a une vingtaine d'années, je crois comprendre qu'elle avait pour mission d'envoyer des artisans de la paix non pas dans des endroits du Minnesota, mais dans des pays comme le Soudan du Sud, l'Irak et le Sri Lanka, où sévissaient des conflits majeurs. Et je crois comprendre que vous êtes allé au Soudan du Sud, c'est bien cela ?

AMY HANSEN: Oui, je l'ai fait.

MELISSA TOWNSENDParlez-moi de ce qui vous a donné envie de faire ça.

AMY HANSENCe que fait Nonviolent Peaceforce, c'est vraiment tisser des liens et vivre au sein des communautés. Nous avons aussi beaucoup de personnel local. Les gens pensent que les armes garantissent automatiquement la sécurité. Par exemple, quand j'étais au Soudan du Sud, dans un camp de personnes déplacées, j'étais accompagné d'un de nos agents de protection. Nous sommes tous rémunérés ; ce ne sont pas des bénévoles.

Nous sommes sortis du camp où des personnes déplacées s'étaient installées sur les terres de ces gens. L'endroit était plutôt calme, mais les habitants qui avaient accueilli les déplacés étaient contrariés de voir ces derniers se baigner dans leur eau potable. Nous sommes donc allés leur en parler.

Et ils ont dit : « On ne veut pas se battre. On est venus à NP parce qu'on veut régler ça pacifiquement. » Mais en sortant, on a vu un homme qui s'était retrouvé sur une photo que mon collègue prenait, et il était vraiment contrarié parce qu'il ne voulait pas y être, ce qui est compréhensible.

Mon collègue m'expliquait que je prenais une photo du paysage. Nous sommes non-violents et travaillons dans l'humanitaire. Il a rétorqué : « Si vous aviez été armé, je vous aurais tiré dessus. Réfléchissez : nous nous rendions dans la communauté de cette personne, chez elle. On ne débarque pas chez quelqu'un avec une arme. Ça ne va pas la rassurer, et ça risque même de provoquer des représailles. ».

MELISSA TOWNSENDOui. Beaucoup de gens achètent des armes, surtout des femmes. Mais vous, vous poursuivez quelque chose de bien différent.

AMY HANSENOui, comme dans un exemple dont je parlais, il y a un jeune homme qui s'appelle Hunter Dalli. Et quelqu'un de sa communauté – un de ses cousins – a été tué. Alors il est allé voir le chef de sa communauté et l'a supplié de ne pas se venger. Le chef lui a répondu : « Cette Force de paix non violente, ils ne se soucient pas de nous. » Et lui : « Ils sont là. Ces gens de la communauté internationale sont là parce qu'ils se soucient de nous. ».

Il a alors déclaré : « Nous devons venger notre honneur. » Il a ajouté : « C'est mon cousin qui a été tué, alors si quelqu'un doit prendre la décision, c'est moi. » Le chef a donc été convaincu : « D'accord, nous n'irons pas jusque-là. Je dirai aux jeunes de ne pas s'impliquer dans les meurtres. ».

Ensuite, le personnel international de Nonviolent Peaceforce a commencé à faire la navette entre les deux communautés pour transmettre des messages. Ce travail a été long : il a fallu six mois. Au bout de six mois, après la mort de centaines de personnes, les deux communautés se sont réunies pour célébrer l’événement et signer un accord de paix.

Oui, les gens en ont assez de la violence. Ils y ont vécu toute leur vie. Et ils constatent que la guerre ne fonctionne pas. Et ils constatent que la Force de paix non violente offre une solution qui, elle, fonctionne.

MELISSA TOWNSENDQuand je pense au mot paix, je pense souvent à la guerre. Il est donc logique que vous vous rendiez dans des zones en proie à de graves conflits. Mais j'entends dire que vous travaillez maintenant localement, dans des communautés du Minnesota. Qu'est-ce qui a changé votre approche, et comment envisagez-vous la paix ici ?

AMY HANSENAvec la pandémie et le meurtre de George Floyd en 2020, nous avons constaté de nombreux signes avant-coureurs de guerres civiles dans d'autres pays, un approfondissement des divisions politiques et une recrudescence des crimes haineux. Nonviolent Peaceforce a donc estimé que, forts de notre expérience au Soudan du Sud et en Irak, nous pouvions mener ici une action qui serait également bénéfique aux communautés locales.

MELISSA TOWNSEND: Droite.

AMY HANSENL'un des groupes que nous avons rencontrés était : ÉMERGER, Programme Nord 4. Emerge accompagne de jeunes hommes ayant été impliqués dans des gangs, des groupes ou des activités criminelles, et leur propose un programme d'insertion professionnelle. Ils sont ensuite placés en stage dans différents lieux de travail.

Ainsi, Nonviolent Peaceforce dispensait des formations à la désescalade et à la communication non violente. La méthode que nous utilisons s'appelle la protection civile non armée ; il s'agit essentiellement de civils non armés formés qui se protègent mutuellement.

Nous l'avons fait protection des élections. En 2020, comme vous vous en souvenez peut-être, les risques de violence pendant les élections étaient très élevés. Récemment, un affrontement armé a éclaté dans la rue. Deux jeunes hommes armés étaient sur le point de se battre. Heureusement, des personnes qui les connaissaient et entretenaient des relations avec eux ont pu intervenir et empêcher la rixe.

MELISSA TOWNSENDOui. Comme vous le savez, la violence en milieu scolaire, et plus particulièrement la violence armée, préoccupe beaucoup de monde. Certains proposent de déployer des gardes armés ou d'armer les enseignants pour protéger les élèves. J'imagine que vous vous y opposez. Quelle est votre position sur la question ?

AMY HANSENLorsque le conseil municipal de Minneapolis a voté contre le renouvellement des contrats de police dans les écoles publiques de Minneapolis, l'organisation Nonviolent Peaceforce a été sollicitée pour former les conseillers en sécurité chargés de la sécurité dans les établissements scolaires. Cette formation repose principalement sur l'établissement de relations de confiance et le travail avec les élèves.

Donc, en ce moment, nous faisons également partie d'un projet. Nous avons un contrat avec les CDC et les écoles publiques de Minneapolis. Il existe un conseil consultatif étudiant d'une trentaine de membres. Ils discutent des mesures à prendre pour assurer la sécurité de l'école, notamment en matière de sécurité numérique.

Si une bagarre est filmée et que des gens la visionnent ensuite, et que quelqu'un veut sauver la face, comment convaincre son ami de ne pas s'en mêler ? Je pense donc qu'il est essentiel de travailler à tisser ces liens et d'impliquer les élèves.

Une école de Minneapolis entendait des coups de feu en plein jour. Elle a donc consulté une société de sécurité qui a réalisé une évaluation. Celle-ci souhaitait installer des gardes armés aux entrées, ce qui a posé problème à l'administration.

Ils ont donc contacté Nonviolent Peaceforce. Nous avons effectué une évaluation des risques. Cela a été fait avec les gars de Émerger, Nord 4, Ce sont des jeunes de Minneapolis qui ont été recrutés. Après avoir examiné le trajet du bus scolaire, ils ont cherché à savoir s'il était sûr et ont embauché quatre d'entre eux comme agents de sécurité non armés.

MELISSA TOWNSENDOn dirait que la formation est continue. Je suis sûr que les gens apprennent sur le tas. Mais selon vous, quels sont les points clés de cette formation pour ceux qui veulent faire ce travail ?

AMY HANSENIl y a beaucoup de possibilités. On peut citer l'accompagnement non armé, qui consiste à mettre les gens en sécurité, ou encore l'interposition, c'est-à-dire se placer entre les personnes armées et les civils. Aux États-Unis, je dirais que la désescalade et la communication non violente sont primordiales. Par exemple, face à une situation de violence, on peut distraire une personne, ou encore établir un lien de confiance afin de pouvoir, en cas de nouvelle violence, parler aux personnes impliquées et leur demander de se retirer.

MELISSA TOWNSENDOK. Eh bien, merci Amy de m'avoir parlé de ton travail. C'est vraiment intéressant.

AMY HANSENMerci beaucoup. J'espère que j'ai bien fait.

MELISSA TOWNSENDAmy Hansen fait partie de Nonviolent Peaceforce depuis 2013. Son groupe intervient à Minneapolis et dans le reste du Minnesota auprès de communautés en proie à des conflits qui souhaitent éviter la violence. Elle partagera son expérience ce soir lors d'un événement à Minneapolis, à l'occasion de la Journée internationale de la paix des Nations Unies. L'événement se tiendra à l'église luthérienne Lake of the Isles et débutera à 17h30.