Source du clip de presse : Épicentre New York
Écrit par : S. Mitra Kalita

Mes voisins — juifs et musulmans, hommes portant le turban et Asiatiques de l'Est — sont agressés. Comment pouvons-nous rester en sécurité et nous protéger les uns les autres ? 

De nombreux amis et voisins — juifs, musulmans, hommes portant le turban et Asiatiques de l'Est, entre autres — sont victimes d'agressions. Comment pouvons-nous rester en sécurité ? Comment pouvons-nous nous protéger les uns les autres ? 

J'ai parlé à Kalaya'an Mendoza, Je me suis tournée vers lui pour obtenir des conseils sur la manière dont nous pouvons tous traverser cette période difficile, et je lui ai demandé d'accorder une attention particulière à la santé mentale et physique de nos enfants. Il est directeur de la protection mutuelle chez Nonviolent Peaceforce, une organisation mondiale de la société civile. Il anime des formations sur l'intervention des témoins et des ateliers sur la sécurité communautaire dans toute la ville de New York. 

Ce que j'apprécie dans l'approche de Mendoza, c'est qu'elle n'est pas standardisée. Survivre et se mettre en sécurité sont des objectifs louables, généralement plus pertinents que de se venger ou de répliquer avec esprit. Points clés à retenir : 

• Assurez-vous que les personnes visées sachent que la haine n'est pas de leur faute. 
• Priorisez votre propre sécurité. Cela peut vous aider à prendre des décisions, qu'il s'agisse de choisir vos vêtements ou de répondre ou non aux personnes qui vous critiquent. 
• Les passants et les témoins ont un rôle à jouer, mais nous devons suivre l'exemple de la personne touchée. 

Vous trouverez ci-dessous des extraits édités de notre conversation. 

Je souhaite mettre l'accent sur ce que vivent les jeunes en ce moment. J'entends des enfants dire qu'ils sont insultés à l'école, harcelés et pris pour cibles. Cela vous semble familier ? 

KM : Lors d'une formation que nous avons animée à Midwood pour les musulmans de la communauté sud-asiatique, une jeune femme voilée nous a confié que des personnes avaient tenté de lui arracher son hijab. Ma première réaction a été : ‘ Ce n'est pas de votre faute. Nous ne devrions pas vivre dans un monde où l'on doit constamment se méfier. Nous ne devrions pas vivre dans un monde où les gens sont obligés de suivre les formations que nous dispensons dans les zones de conflit à travers le monde. ’

Les États-Unis ont toujours été en conflit. Soyons clairs là-dessus. Mais avant tout, je souhaite m'adresser aux gens en leur offrant un sentiment de sécurité psychosociale et leur faire savoir que ce n'est pas de leur faute. C'est un échec de la part du gouvernement et des institutions, et le mieux qu'ils puissent faire est d'assurer leur propre sécurité et celle de leurs proches. 

Mais avant tout, faites ce pas et reconnaissez qu'en tant que survivant(e), ce n'est pas de votre faute. 

Comment mieux nous préparer à ces conflits ? Existe-t-il des mesures préventives à prendre, par exemple ? 

KM : Parmi les outils que nous mettons à la disposition des gens, on trouve notamment la prise de conscience de la situation, la désescalade, la compréhension de leurs réflexes de survie et des outils de survie.

La conscience situationnelle, en substance, consiste à comprendre ce qui se passe autour de vous et en vous. Si vous allez à une fête et qu'une intuition vous dit de partir, c'est votre conscience situationnelle qui entre en jeu. Ce sont vos ancêtres qui vous disent de partir. Votre corps traite des informations conscientes et inconscientes tout autour de vous. Faites-vous confiance pour comprendre ce qui se passe dans la situation. 

Cela signifie être attentif à ce qui se passe autour de soi, ne pas porter d'écouteurs et ne pas avoir la tête baissée. 

Les gens doivent constamment pratiquer ce que nous appelons le Boucle OODA. Cela signifie : 

Observer

Orient

Décider

Acte

Il faut ensuite s'exercer à la conscience situationnelle, c'est-à-dire, de manière très élémentaire, comprendre ses réflexes et ses outils de survie. Un réflexe de survie consiste à comprendre si l'on est… combattre, fuir, se figer ou se soumettre personne. 

Si vous êtes victime de violence, vers qui vous tournez-vous immédiatement ? Personnellement, je suis plutôt conciliante ; je sais que je tenterai d’être diplomate, voire de plaire à tout le monde, pour assurer ma sécurité. Quelle que soit la méthode qui vous a permis de vous protéger, c’est la bonne réaction. 

Certaines personnes disent : ‘ J'aurais aimé être un combattant. ’ Non, non, non. C'est votre vécu, votre expérience et vos ancêtres qui vous ont permis d'arriver là où vous êtes aujourd'hui, de survivre et de rester en sécurité. Et c'est quelque chose qu'il faut honorer. 

Il existe deux outils de survie principaux. Il y a la compréhension de vos points d'activation, également appelés déclencheurs. Si j'entends des cris ou des propos anti-asiatiques, je réagis automatiquement. Ensuite, il y a la question de la compréhension de votre points d'ancrage. Qu’est-ce qui vous permet de rester calme, serein et connecté, et de penser clairement ?

Se comprendre soi-même est vraiment la première clé, et cela vous aidera à orienter votre démarche, car vous ne pouvez vraiment apaiser les tensions qu'avec vous-même et avec les personnes avec lesquelles vous entretenez une relation. 

Certains groupes de parents se demandent si leurs enfants devraient continuer à porter des symboles extérieurs de leur identité, comme l'étoile de David, le hijab ou le turban. D'autres estiment que nos noms et nos visages révèlent notre identité. Quel est votre avis sur la question ? 

KMC'est un choix personnel, n'est-ce pas ? Pour quelqu'un qui a des traits asiatiques visibles, je n'ai pas réussi à faire taire mon identité asiatique ces quatre dernières années. 

Ce que cela nous invite à réfléchir, c'est à : Comment construire une infrastructure de sécurité pilotée par la communauté ? Jo-Ann Yoo, directrice générale de la Fédération des Américains d'origine asiatique, Il a dit un jour : « Il n'y aura jamais assez de policiers pour protéger tous nos aînés, mais il y aura toujours la communauté. ». 

Voilà ce que nous avons toujours considéré comme le fondement de la sécurité : connaître ses voisins, entretenir cette relation et construire l’infrastructure urbaine à partir de la base.

Que pouvons-nous faire pour favoriser ce sentiment d'appartenance à une communauté ? 

KM : Il faut commencer par une organisation de base, des échanges individuels et la réunion de groupes de personnes, qu'il s'agisse de mères, de parents ou d'autres personnes concernées. Organisez une fête de quartier, un simple moment de convivialité pour prendre des nouvelles les uns des autres. Partez de ces bases et évaluez ensuite les besoins pour garantir la sécurité. 

Certaines personnes souhaitent organiser des cercles de parole pour aborder la justice réparatrice. D'autres préfèrent la mise en place d'équipes d'accompagnement pour les escorter d'un point à un autre.

Est-ce que les réseaux sociaux rendent cette période plus difficile à vivre ? 

KM : Les États-Unis ont toujours connu des fractures, n'est-ce pas ? Ce pays a été bâti sur le génocide des Amérindiens, l'esclavage des Africains et l'exploitation des personnes de couleur. Prétendre le contraire relève de la mauvaise foi.

J'ai beaucoup discuté avec des amis du 11 septembre, de ce qui s'est passé ensuite et de la situation actuelle. La différence, c'est que nous voyons à la fois les témoignages et les reportages sur ce qui se passe à Gaza en temps réel. Grâce aux réseaux sociaux, nous avons accès à une information plus directe. Cela modifie la façon dont les gens perçoivent la réalité. La confiance règne davantage dans la communauté et entre les individus que dans les institutions.

Je me souviens qu'après le 11 septembre, couvrir les crimes haineux était un véritable parcours du combattant. Mais j'y suis parvenue. Aujourd'hui, je vois des musulmans affirmer que l'antisémitisme est inacceptable, des juifs dire que l'islamophobie est inacceptable. Point final. On a donc l'impression qu'il y a un peu plus de ce que vous décrivez en matière de prise de position publique pour défendre l'autre. 

KM : Nous sommes passés d'une approche caritative du type ‘ je vais t'aider parce que tu es triste ’ à une approche solidaire. Notre communauté a la responsabilité de prendre soin les uns des autres. Je pense donc que la solidarité n'est plus un simple mot à la mode. 

Puis-je vous interroger sur le harcèlement ou la haine anti-asiatique que vous avez pu subir, que ce soit durant votre enfance ou jusqu'à aujourd'hui ? Quelle a été votre réaction et qu'en avez-vous appris ? 

KM : J'ai appris les bases de l'organisation communautaire grâce à ma mère. Je l'observais simplement. Au début de la pandémie, en avril 2020, j'allais à Hell's Kitchen et tout le monde portait un masque. Un homme blanc d'un certain âge n'en portait pas et n'arrêtait pas de me regarder. Je l'ai tout de suite remarqué. J'ai su que je devais le contourner, le garder à l'œil. Alors que nous approchions de la station de la 50e Rue, je comptais sortir au plus vite. Il m'a regardé droit dans les yeux, m'a craché dessus et m'a traité de ‘ sale Chinois ’. Ma première réaction a été : ‘ Oh, pardon. ’ Je ne sais pas ce qu'il attendait, mais ces mots ont provoqué un moment d'hésitation et j'ai pu m'enfuir. Avec le recul, on se dit : ‘ J'aurais dû faire ceci, j'aurais dû faire cela. ’ Mais la seule chose qui vous a permis de rester en vie et en sécurité est la bonne réaction.

Je voulais aborder la question des témoins passifs et de ce que nous pouvons faire. Avons-nous aussi l'obligation d'intervenir face à ce désastre ? 

KM : La sécurité est une notion holistique. Elle est physique. Elle est psychosociale. Elle englobe tout cela.

Il est important, surtout pour les personnes ayant survécu à la violence, de ne jamais douter d'elles-mêmes et de ce qu'elles font pour assurer leur sécurité. Cela inclut de préserver leur dignité, même si certaines personnes ont besoin de crier et d'agir ainsi. Il n'y a pas de jugement. 

Nous avons, en tant que témoins, une obligation. Plus important encore, je crois que nous sommes tous naturellement enclins à protéger autrui. Si nous avons survécu aussi longtemps, c'est uniquement grâce à ces liens communautaires tissés entre nous. 

Je sais pertinemment que les gens veulent intervenir, mais ils ne savent tout simplement pas comment. Il suffit qu'une seule personne dise ‘ ce n'est pas normal ’ pour que les autres se disent : ‘ D'accord, j'avais besoin d'entendre ça. ’

La première chose à faire est de prendre des nouvelles de la personne survivante et de lui demander : ‘ Avez-vous besoin de soutien ? ’ Laissez-la ensuite dicter et définir la forme que prendra ce soutien.

Une fois, j'ai vu quelqu'un en difficulté et je me suis précipitée vers elle. J'ai crié très fort et j'étais très enthousiaste. La personne qui traversait une crise de santé mentale s'est immédiatement calmée. Ensuite, je me suis approchée d'elle et je lui ai dit : ‘ Je peux vous accompagner. Dites-moi comment je peux vous aider. ’

Elle a dit un truc du genre : ‘ Ok, tu peux rester avec moi un petit moment ? ’

J'ai dit : ‘ Je suis content de rester avec vous. Voulez-vous que j'appelle quelqu'un ? Nous pouvons aller par ici. ’

Premièrement, prenez contact avec la personne et obtenez son consentement avant de l'aider. Parfois, un simple hochement de tête suffit. Il ne faut surtout pas intervenir de façon intrusive, c'est plus néfaste qu'autre chose. Ensuite, concentrez-vous sur la personne survivante et ses besoins. A-t-elle besoin d'espace ? A-t-elle besoin de votre présence ? Chacun peut agir, chacun a la possibilité d'intervenir en cas de violence. Vous n'avez pas à vous mettre en danger. Il existe des solutions. 

Comment en êtes-vous arrivé à ce type de travail ? Qu’est-ce qui vous a inspiré ? 

KM : Je dis toujours que c'est grâce à mes ancêtres. J'ai grandi en Californie et, vous savez, nous sommes des immigrants aux États-Unis, et rien n'est jamais acquis. Nous nous sommes toujours préparés au pire, notamment aux tremblements de terre et à toutes sortes de catastrophes. J'ai toujours constaté que, même dans les moments difficiles, la communauté se serrait les coudes pour se protéger mutuellement. J'ai toujours considéré mon engagement pour la justice sociale et mon travail dans le domaine de la sécurité comme indissociables, car c'est le seul point sur lequel tout le monde s'accorde. 

Il existe différentes manières d'y parvenir. Pour moi, il s'agit d'adopter une approche collective. Il s'agit d'analyser les facteurs sous-jacents en termes de risques pour les communautés. Enfin, il s'agit de construire la communauté à partir de la base. 

Qu'est-ce que j'ai oublié de vous demander ? Quel est le message que vous souhaitez absolument faire passer ? 

KMNous vivons une période angoissante. J'aime cette citation de M. Rogers que sa mère partageait dans les moments difficiles : “ Cherchez toujours ceux qui peuvent aider. ” Il y aura toujours des personnes prêtes à aider. Et je pense que si nous nous considérons comme faisant partie d'un collectif, nous dépendons tous les uns des autres. Quelles que soient nos identités, nous avons tous notre place en matière de sécurité, tout comme nous avons notre place en matière de justice sociale et de bien commun. J'invite chacun à réfléchir aux façons dont il peut s'engager pour sa communauté et pour lui-même, en repensant la sécurité, une sécurité qui ne se résume pas à la violence armée.