Source de l'article de presse : MinnPost
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Les fusillades dans le nord de Minneapolis sont au plus bas depuis plus de dix ans. Les habitants et les travailleurs de ce quartier, le plus défavorisé de la ville, ne sont pas surpris. 

Les fusillades survenues dans le nord de Minneapolis en 2024 ont atteint leur niveau le plus bas depuis plus de dix ans, et les membres de la communauté espèrent que ces chiffres contribueront à atténuer la perception négative que les personnes extérieures à la communauté ont du nord de la ville et de ses taux de criminalité. 

D'après les statistiques criminelles récemment publiées par la ville de Minneapolis, 132 personnes ont été victimes de blessures par balle dans le nord de la ville en 2024, soit une baisse de 20 % par rapport à l'année précédente. Ce chiffre représente non seulement une diminution d'une année sur l'autre, mais aussi le plus faible nombre d'incidents par arme à feu survenus dans ce secteur depuis plus de dix ans, alors que 135 victimes avaient été recensées en 2014. 

Par ailleurs, le nombre d'activations du système ShotSpotter a diminué de 16 % entre 2023 et 2024, avec près de 500 activations de moins en 2024. L“” indice global de la criminalité liée aux armes à feu », qui suit les appels liés aux armes à feu – y compris les appels concernant des fusillades, les activations du système ShotSpotter et d'autres appels concernant la violence armée – a chuté de 14 % au cours de la même période. 

Ces chiffres contredisent un discours répandu chez certains – notamment dans les banlieues – qui qualifient le nord de Minneapolis de zone intrinsèquement dangereuse, a déclaré le maire Jacob Frey à propos de ces données.

“ Il y a des moments où la perception correspond à la réalité, et ce fut certainement le cas en 2021 et 2022, voire une partie de 2023 ”, a déclaré Frey. “ Puis il y a des moments où c'est radicalement différent. Et le North Side – nous ne devrions pas le considérer sous l'angle des déficits. Le North Side regorge de personnes extraordinaires qui accomplissent des choses incroyables, et il est sur la voie d'une véritable sécurité – pas seulement une sécurité relative, mais une sécurité réelle. ”

Cela ne signifie pas pour autant que le travail est terminé, a fait remarquer le maire.

“ Mais lorsqu'on observe une augmentation massive du nombre de personnes victimes de fusillades et dont la vie est affectée négativement par la violence armée, et que cette augmentation est sensiblement positive, il convient d'en prendre note ”, a-t-il déclaré. 

Cette tendance à la baisse n'a pas été observée dans l'ensemble de la ville l'année dernière. Il y avait 76 homicides à Minneapolis l'an dernier, quatre de plus qu'en 2023. Si certains indicateurs de criminalité se sont légèrement améliorés, d'autres se sont légèrement détériorés., d'après le Star Tribune.

Appeler un chat un chat, et ce chat est un racisme. 

La perception qu'ont les personnes extérieures au nord de Minneapolis est souvent influencée par le racisme, a déclaré Kristel Porter, résidente de longue date du nord de Minneapolis et directrice générale de la West Broadway Business and Area Coalition. 

“ Il faut appeler un chat un chat ”, a déclaré Porter. “ J'ai grandi dans le nord de Minneapolis, et ce quartier a toujours été le quartier noir historique du Minnesota. Soyons francs : nous sommes aux États-Unis, un pays qui méprise les Noirs. ”

Le nord de Minneapolis, un ensemble de quartiers abritant la plus grande population noire de l'État, a une longue histoire de désinvestissement. Au début du XXe siècle, des clauses restrictives inscrites dans les actes de propriété limitaient les endroits où les résidents noirs pouvaient vivre dans la ville. Dans les années 1930, l'Administration fédérale du logement a instauré le redlining, une pratique qui utilisait des clauses restrictives pour empêcher les personnes de couleur d'acheter des maisons dans les quartiers majoritairement blancs. C'est pourquoi cette zone Elle est devenue un refuge pour de nombreuses communautés marginalisées au début du XXe siècle. 

À une certaine époque, de nombreux commerces locaux ont vu le jour et prospéré dans le secteur. Puis, les infrastructures publiques ont fragmenté la ville. À la fin des années 1960, l'élargissement de l'autoroute Olson Memorial a touché le quartier de Near North. La construction de l'Interstate 94 dans les années 1970 a encore davantage isolé le nord du centre-ville, entraînant le départ des commerces et des habitants dans les années 1980. 

“ Cela me brise le cœur ” d’entendre la perception extérieure de sa propre communauté, a déclaré Porter. 

“ Toute ma vie, j'ai eu des amis qui vivaient ailleurs et qui refusaient de venir me voir par peur. Ils avaient entendu des rumeurs aux informations, ou quelqu'un avait raconté des histoires à quelqu'un d'autre qui avait entendu quelque chose, mais c'était faux ”, a-t-elle expliqué. “ Ça ne reflète pas la réalité de notre communauté. C'est vraiment frustrant ”, a-t-elle ajouté. 

« Les perceptions de sécurité sont notoirement influencées par le sectarisme », a déclaré Porter.  

“ Dès qu'il y a beaucoup de Noirs au même endroit, les gens ont des préjugés ”, a-t-elle déclaré. “ S'ils voient des hommes noirs dans la rue, ils supposent qu'ils ont quelque chose de louche. S'ils voient un groupe d'adolescents noirs, ils se demandent : ‘Qu'est-ce qu'ils peuvent bien faire ?’ Soit on les regarde d'un mauvais œil, soit on les ignore complètement. C'est la réalité de notre quartier. ” 

Quelle est la réalité du quartier ? Porter a délimité la zone où elle se sent le plus en sécurité : “ Tout ce qui se trouve au sud de Broadway, au nord d’Olson, à l’ouest de la rivière et à l’est de la voie rapide est un véritable havre de paix. Nous n’avons plus vraiment de problèmes ”, a-t-elle déclaré, en désignant toute la région nord de Minneapolis.  

“ Je suis une femme noire et autochtone, et je vis dans le nord de Minneapolis. Si vous me demandez si je marche seule dans la rue la nuit, ma réponse sera sans hésiter oui. Pourquoi pas ? C'est mon quartier ”, a déclaré Porter. 

Pour ceux qui ont une image négative du nord de Minneapolis mais qui souhaitent désormais découvrir ce quartier par eux-mêmes, Porter suggère d'aller voir un spectacle au Capri Theater et de flâner dans les commerces locaux avant la représentation. Elle recommande également de participer à l'événement Open Streets sur West Broadway en septembre. 

“ L’Amérique veut célébrer les Noirs dans le domaine de l’art, de la musique et du sport, mais elle ne veut pas nous célébrer simplement pour le fait de vivre et d’exister ”, a-t-elle déclaré. 

Porter, une habitante du quartier de Willard-Hay Near North, affirme qu'elle n'a jamais quitté le nord du quartier et qu'elle ne le fera jamais. Elle souhaite que les gens découvrent la communauté qu'elle connaît et qu'elle aime, et qu'ils voient comment les voisins s'entraident. 

Par exemple, son association de quartier, le Conseil de réaménagement des résidents du côté nord, a reçu des fonds du programme municipal de planification communautaire et de développement économique (CPED) pour mettre en œuvre son propre programme de prévention de la violence. Les intervenants de ce programme suivent une formation de 30 heures et peuvent se coordonner via une application, a précisé Porter. 

“ Si j'ai le moindre problème, je peux les contacter et ils arrivent avant la police ”, a déclaré Porter. “ Je n'ai donc pas forcément besoin d'appeler le 911, mais je peux le faire si nécessaire. ” 

Plus de troupes sur le terrain

Le directeur de Nonviolent Peaceforce, Will Wallace, n'a pas été surpris d'apprendre que le nombre de crimes violents a diminué au cours de la dernière décennie. Il attribue ce changement à hauteur de 50 % aux efforts de la communauté, 30 % à la police et 20 % au maire et au conseil municipal. 

Avec plus de 30 ans d'expérience dans la prévention de la violence à son actif, Wallace, un habitant du nord de la ville depuis toujours, affirme savoir que le travail communautaire fonctionne car il l'a constaté par lui-même. 

“ Sur plus de 300 jeunes que j'accompagne, nous n'avons eu que deux enterrements, ici même dans le nord de Minneapolis ”, a déclaré Wallace, connu des enfants du quartier sous le nom de M. Willard. “ Voici comment je sais que ça marche : quand des jeunes viennent me voir deux, trois, quatre ou cinq ans plus tard et me disent : ‘M. Willard, vous m'avez sauvé la vie’ ou ‘M. Willard, je ne suis pas retourné en prison’. ”

« Selon Wallace, le modèle de groupe est le plus efficace : il consiste à réunir un groupe de personnes autour d’un objectif commun, celui de rendre le quartier plus sûr. » L’organisme Peaceforce travaille directement avec des jeunes de la communauté, âgés de 14 à 20 ans, et les forme à la mise en œuvre de ce modèle de groupe pour la prévention de la violence.  

“ Nous prenons des jeunes qui sont littéralement dans la rue et nous leur disons : ‘OK, au lieu de commettre des actes de violence dans la rue, pourquoi ne pas protéger ceux qui y sont confrontés ?’ ”, a déclaré Wallace.

Lorsqu'il évoque les chiffres récents de la criminalité, contrastant avec la perception souvent erronée de la sécurité dans le nord de Minneapolis, Wallace explique qu'il aime dire : “ Il faut y aller pour le savoir. ”

Vu de l'extérieur, on ne perçoit pas l'esprit de cette communauté, et la prévention de la violence est une réalité qui existe depuis des décennies dans le nord de Minneapolis, sous une forme ou une autre. « L'entraide est profondément ancrée dans l'âme du nord de Minneapolis », a déclaré Wallace. 

“ J'étais un de ces gamins issus des gangs de rue, pas vrai ? ” a-t-il ajouté. Ayant grandi dans le nord du quartier à la fin des années 1980, il se souvient que les gens de la communauté le surveillaient, lui et ses camarades, pour s'assurer qu'ils ne séchaient pas les cours. 

Depuis les années 1980, le nombre d'organisations présentes dans la rue a augmenté, “ ce qui est un point positif car nous en avons besoin ”, a déclaré Wallace. Cependant, le problème réside dans le financement limité de ces programmes.

Après le meurtre de George Floyd, l'engagement communautaire est devenu plus crucial que jamais. Un groupe de jeunes du quartier, formé par Wallace, s'est par exemple rendu au procès de Derek Chauvin pour assurer une présence rassurante. Ils ont également passé du temps dans les bureaux de vote en novembre dernier afin de garantir la sécurité et le confort des électeurs. 

Lors de ces moments marquants de l'histoire locale, cette présence illustre ce que signifie la sécurité à Minneapolis lorsque les membres de la communauté s'y investissent, a déclaré Wallace. La sécurité se manifeste souvent par des voisins qui dialoguent et des amis qui se responsabilisent mutuellement. 

“ Je leur dis que la sécurité, c'est quand les familles, les grands-mères et les enfants n'ont plus peur de sortir dans leur rue au parc ”, a déclaré Wallace. “ La sécurité, c'est quand, au parc, ils n'ont plus à se cacher des balles… La sécurité, c'est quand les jeunes sont capables d'assurer la sécurité de leur communauté et de responsabiliser leurs amis. La sécurité, c'est quand les enfants ne sont pas sans abri. La sécurité, c'est quand il y a de quoi manger. Tous ces éléments doivent être réunis. ”