Par Douce Namwezi, chef de mission, NP RDC 

Dans l'est de la République démocratique du Congo (RDC), de Kalehe à Bukavu, l'entraide a toujours été une priorité. Le partage de nourriture, d'abris et de soutien mutuel a longtemps été essentiel à la survie des communautés. Mais en matière de protection et de sécurité, beaucoup se tournaient traditionnellement vers des acteurs extérieurs : le gouvernement, les Casques bleus ou les forces de sécurité. On attendait de quelqu'un d'autre – une personne en uniforme – qu'il prenne la responsabilité d'assurer la sécurité des populations. 

Mais cela est en train de changer. 

Les gros titres sur les accords miniers prédateurs et les conventions internationales ne manquent pas. Mais pour les habitants de l'est de la RDC, ces négociations ne sont pas nouvelles. Elles durent depuis des années, sans pour autant apporter la sécurité dont les communautés ont besoin. Ce qui a changé, c'est la situation au niveau local.  

Face à l'escalade de la violence et à l'effondrement des autorités officielles, les communautés n'attendent plus qu'une intervention extérieure pour assurer leur sécurité. Elles continuent de faire ce qu'elles ont toujours fait – compter les unes sur les autres – mais avec une lucidité renouvelée : La protection est une chose qu'ils doivent gérer eux-mêmes.. Ils redéfinissent ce que signifie la sécurité et qui en est responsable. Le plus souvent, la réponse est : nous. 

À ceux qui concluent ces accords, je demande : Vous avez poursuivi vos rêves, mais qu'en est-il des rêves des autres ? Et les enfants qui rêvent de terminer leurs études ? La femme qui tient la petite boutique du coin, qui espère un jour vivre sans crainte ? Dans un monde obsédé par la réussite individuelle, combien de fois prenons-nous le temps de nous interroger sur les rêves qui sommeillent dans la vie des autres ? 

Récemment, lorsque la violence a entraîné la fermeture des marchés et que nous n'avions même plus de produits de première nécessité – comme des tomates, du sel ou des épices –, nous nous sommes entraidés. J'empruntais ce dont j'avais besoin à mon voisin, et vice-versa. Quand quelqu'un devait fuir sans pouvoir emmener ses enfants, il les confiait à d'autres personnes du quartier. Nous prenions soin les uns des autres. Avant, on se serait peut-être réfugié dans l'enceinte des Nations Unies pour se sentir en sécurité. Aujourd'hui, nous redéfinissons le sens de la protection. 

Des groupes d'hommes ont commencé à s'organiser pour partager des informations sur la sécurité — les endroits sûrs, les routes à éviter, les mouvements des groupes armés — afin que chacun puisse rester en sécurité. J'ai entendu cela à maintes reprises ces dernières semaines : “ Auparavant, nous pensions que la protection était l’affaire de quelqu’un d’autre. Mais maintenant, nous savons : nous sommes responsables de notre propre sécurité. ” 

Voici notre plan : 

• Systèmes d'alerte précoce : Dans plusieurs villages, les femmes se réunissent chaque matin pour prier et profitent de ce moment pour s'informer sur la sécurité. À Kalehe, des jeunes déplacés se retrouvent sur des terrains de football pour se soutenir mutuellement et échanger des informations essentielles sur la sécurité. 

• présence protectrice : Pour réduire les risques de violence sexuelle, les hommes accompagnent les femmes en petits groupes jusqu'aux points d'eau et aux marchés. Les communautés ont également désigné les îles voisines et les villages pygmées comme zones de sécurité temporaires. 

• Stratégies d'évacuation : Les hommes déplacent souvent leurs familles vers des villages plus sûrs et restent sur place pour garder les maisons, coordonnant les retours grâce à des alertes communautaires. 

• Solidarité économique et sociale : Les familles déplacées reconstruisent des groupes d'épargne (AVEC), qui servent à la fois de bouées de sauvetage financières et d'espaces sûrs pour le soutien émotionnel, la planification et la protection. 

La sécurité communautaire est non seulement possible, mais déjà une réalité. Cela ne signifie pas que les gens n'ont pas besoin de soutien. Bien au contraire. Le danger réside dans le fait de les considérer comme des victimes passives attendant d'être secourues. Ce qu'ils demandent, c'est un soutien qui renforce leurs propres mécanismes de protection, et non qui les marginalise. 

Chez NP, nous en sommes conscients. C'est pourquoi nous n'imposons pas la sécurité de l'extérieur : nous nous appuyons sur les structures existantes. Notre travail en matière de protection civile non armée (PCNA) commence par l'écoute : comprendre comment les communautés assurent déjà leur sécurité et leur demander comment nous pouvons les aider à le faire de manière plus efficace et durable. 

Quand les agences internationales déclarent “ nous ne pouvons pas rencontrer les autorités ” car celles-ci sont des acteurs armés, les communautés ont déjà pris leurs distances. Elles se réunissent entre elles. Elles recensent leurs propres risques. Elles instaurent la sécurité là où elle fait défaut. Et elles nous demandent de venir non pas avec des solutions toutes faites, mais avec humilité et avec des outils qu’elles puissent utiliser selon leurs propres conditions. 

Comme l'a dit un membre de la communauté : “ C'est à nous d'assurer notre propre protection en premier lieu. ”  

Il est temps que le monde reconnaisse ce qui fonctionne déjà et qu'il y investisse. 

Apprenez-en davantage sur notre travail en RDC !