Source de l'article de presse : Catalyst des comtés de San Diego et d'Imperial
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Laila Aziz a une vision pour le sud-est de San Diego. Elle souhaite que “ les jeunes se sentent en sécurité sur le chemin de l'école et, s'ils ne se sentent pas en sécurité, qu'ils puissent compter sur la communauté. Ils pourront jouer et s'épanouir dans des lieux sûrs, faire du vélo à nouveau en toute sérénité, sachant que leurs parents seront rassurés. ” 

C’est assurément un espoir et une attente partagés par de nombreuses familles. Mais Aziz, qui dirige l’association Pillars of the Community (POTC), constate que cette vision est loin d’être pleinement réalisée dans sa propre communauté. Le sud-est de San Diego abrite des communautés culturellement riches et très diversifiées, notamment la plus grande population noire de la ville et du comté de San Diego. Il enregistre également des taux de criminalité et d’incarcération disproportionnellement élevés par rapport aux autres quartiers de la ville. Résultat ? Des générations de familles subissent de plein fouet les effets cumulatifs de la violence et des traumatismes. 

Depuis sa création il y a plus de dix ans, POTC travaille en étroite collaboration avec la communauté pour lutter contre la criminalisation systémique des quartiers du sud-est de San Diego. Aziz et son équipe ont supervisé un nombre croissant d'initiatives de participation citoyenne visant à autonomiser et à connecter les membres de la communauté et à renforcer la voix des plus marginalisés. Lorsque la pandémie a frappé et que la violence a explosé dans le sud-est de San Diego, POTC était idéalement placée pour mobiliser la communauté grâce à des stratégies de consolidation de la paix et de sécurité communautaire.

Consolidation de la paix : valeurs universelles, solutions menées par la communauté

Initialement utilisée dans les efforts de reconstruction des zones de conflit internationales, la consolidation de la paix est de plus en plus pratiquée à plus petite échelle au sein des communautés confrontées à la violence et à la haine, tant aux États-Unis que dans le monde entier. Les stratégies spécifiques peuvent varier, mais le succès à long terme de toute démarche de consolidation de la paix repose sur la résilience : renforcer la capacité des personnes et des communautés à gérer les conflits sans recourir à la violence. Grâce à ce modèle, l’organisation Pillars of the Community a pu intensifier et étendre son action dans le sud-est de San Diego, contribuant non seulement à la réduction de la violence, mais aussi à la promotion d’une véritable empathie et d’une compréhension mutuelle, notamment en ce qui concerne l’origine ethnique, le statut migratoire, l’orientation sexuelle et la religion.

Durant la pandémie, POTC a commencé à utiliser le modèle de consolidation de la paix pour dialoguer avec les membres de la communauté et identifier les problèmes de fond à l'origine de la violence, tels que l'insécurité alimentaire et la toxicomanie. Cela a favorisé de nouvelles collaborations avec les prestataires de services locaux et les décideurs politiques de la ville et du comté de San Diego afin de mettre les communautés en relation avec les services et les dispositifs de soutien. L'organisation a même créé un guide pratique expliquant comment contacter la FEMA pour obtenir l'aide indispensable. Et lorsque les préoccupations immédiates liées à la COVID-19 se sont atténuées, l'Oasis communautaire de POTC est restée un lieu accueillant offrant réconfort et soutien aux personnes en situation de violence.

Pour consolider ce travail, les artisans de la paix de POTC ont également participé à une formation avancée de médiation, axée sur les stratégies de désescalade et de résolution des conflits, la prise en compte des traumatismes et les principes de la justice réparatrice. “ Le plus important, c’est de maintenir le dialogue. De se considérer les uns les autres, et nous-mêmes, comme des êtres humains ”, a expliqué Aziz. Grâce à cette formation, les artisans de la paix ont acquis des compétences essentielles pour maintenir le dialogue au sein de la communauté et les aider à élaborer ensemble des plans de paix.

Perspectives d'avenir : sécurité et résilience communautaires

Dans les années à venir, POTC prévoit d'étendre et d'approfondir son action de consolidation de la paix dans les zones à fort risque de violence. L'organisation intervient également dans les prisons locales. Étant donné que 90 % des personnes incarcérées retournent en prison, il est crucial de former cette population aux techniques de résolution non violente des conflits. 

L'organisation se prépare également à une formation à la protection civile non armée en mars 2025. Dispensée par l'ONG internationalement reconnue Nonviolent Peaceforce, cette formation permettra aux artisans de la paix de POTC de mettre en œuvre des méthodes pratiques telles que l'accompagnement protecteur, les équipes de protection des femmes et des jeunes, et les mécanismes d'alerte précoce. Ce modèle privilégie le leadership et la prise de décision communautaires, renforçant ainsi la résilience collective de la communauté et sa capacité à entretenir un dialogue pacifique. Aziz a déclaré : “ Nous voulons redonner la parole aux populations et recenser leurs besoins en matière de sécurité et de communauté. ”

“ La graine a germé ”

Pour Pillars of the Community et ses artisans de la paix, les formations constituent un élément important, mais certainement pas le seul. La paix est un processus de construction communautaire qui se construit progressivement, et non une tâche à rayer d'une liste ou à classer dans un rapport annuel. Plus les membres de la communauté s'impliquent dans la consolidation de la paix, plus ce travail devient autonome. 

Pour Aziz, l'objectif du travail de consolidation de la paix dans le sud-est de San Diego est simple : “ On se sent en sécurité parce qu'on tisse des liens avec de vraies personnes. On a été témoin des pires atrocités, de la violence et de la haine, et ensuite on parvient à créer des espaces sûrs, des lieux de guérison, de dialogue, de respect et d'amour. Ce sont des graines. La graine a germé. Il est maintenant temps de la planter dans un pot plus grand pour qu'elle puisse grandir. ”

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Pillars of the Community est un partenaire bénéficiaire du programme Stop the Hate, financé par le Département des services sociaux de Californie. Catalyst of San Diego & Imperial Counties coordonne les bénéficiaires dans toute la région frontalière du sud de la Californie. Pour en savoir plus sur Pillars of the Community et les autres organisations à but non lucratif des comtés de San Diego et d'Imperial qui luttent contre la haine, consultez le site catalystsd.org/stopthehate/.