Davion Jones.

Du Myanmar à Minneapolis, la pandémie a bouleversé bien des projets. Davion Jones, un jeune leader du nord de Minneapolis, cherchait un emploi lorsque la pandémie a éclaté. Et très vite, la crise s'est transformée en opportunité.  

Davion avait un cousin qui travaillait avec ÉMERGER, Davion, un organisme de développement communautaire du nord de Minneapolis, propose un programme d'insertion professionnelle pour les jeunes hommes touchés par la violence des gangs et des clans. Sans perspective d'emploi, il a commencé à fréquenter les programmes de son quartier et s'est retrouvé à travailler avec des jeunes qu'il croisait régulièrement. Puis il a continué à y retourner. 

Alors que la pandémie et les soulèvements faisaient rage dans les villes jumelles, ces jeunes hommes (ou les Frères EMERGE, comme ils s'appellent eux-mêmes) ont commencé à répondre à davantage de besoins au sein de leur communauté. Ils ont lancé des collectes de vêtements, et livraison de repas aux voisins et aux familles.  

Davion explique la démarche adoptée par les jeunes hommes : “ Avec EMERGE, nous nous soucions vraiment des autres. Nous avons pris sur nous de nous procurer les aliments que les gens aiment vraiment, de remplir le sac avec ce genre de nourriture. ». C'est un lien différent. Nous vivions dans la communauté et nous y vivons toujours.” 

En tant que sympathisant de NP, vous savez que la sécurité communautaire jette les bases de la prospérité des communautés. Les frères ont perçu un lien naturel entre le travail qu'ils accomplissaient pour nourrir leur communauté et leur capacité à assurer la sécurité de cette dernière.  

 

Entrez dans la force de paix non violente 

Nonviolent Peaceforce travaille avec des communautés du monde entier pour les aider à se protéger des conflits violents. NP ne prescrit pas de solutions, mais interroge plutôt les communautés sur ce à quoi ressemble la sécurité et sur ce dont elles ont besoin pour se protéger. À partir de là, NP s'efforce de valoriser les compétences et les pratiques de sécurité préexistantes, en faisant émerger les connaissances et la sagesse ancestrales qui ont aidé les communautés à survivre pendant des millénaires.  

Mais lorsque EMERGE a commencé à organiser des formations avec Nonviolent Peaceforce, Davion n'en était pas si sûr. “ J'essayais de comprendre ce que nous faisions. Être non-violent semblait difficile compte tenu de l'époque dans laquelle nous vivons et des milieux que nous fréquentons. Je comprends que nous soyons non-violents, mais en même temps, nous parlons de protéger des gens qui se livrent à des émeutes et à des fusillades – c'est violent.” 

Mais les doutes de Davion ne durèrent pas longtemps.  

Lorsque la formation est devenue plus pratique et axée sur le travail de groupe, et que les membres d'EMERGE ont travaillé sur des situations pertinentes pour leur vie, elle a commencé à prendre plus de sens.  

Manu Lewis, spécialiste du programme NP, a joué un rôle crucial en traduisant le vocabulaire et les méthodes de NP. “ Ce ne sont pas des concepts totalement étrangers ”, a-t-il expliqué. “ Ils sont simplement formulés dans une langue étrangère. ” Manu a constaté que les jeunes hommes s'appropriaient le vocabulaire de certaines de leurs activités : “ Cela leur a donné un cadre de travail, et les formations à la protection civile sans armes ont conforté leur engagement communautaire. ”  

Davion se souvient que les formations “ nous ont permis de ralentir le rythme et de voir les choses différemment. Les formations à la non-violence et à la désescalade vous font voir les choses différemment et vous aident à devenir une personne différente.” 

Et Davion a commencé à constater des changements presque immédiatement. Il observait ses pairs dans différentes situations et se rendait compte que leurs réactions n'étaient pas celles qu'il aurait anticipées. Il a aussi commencé à observer des changements en lui-même. Il a commencé à prendre conscience de ses erreurs et à appliquer ce qu'il avait appris lors de ses formations, que ce soit à l'extérieur, à la maison ou avec sa famille.  

“ Lorsqu'une dispute éclatait, je m'emportais facilement. Je réagissais impulsivement, sans prendre le temps d'analyser la situation. Beaucoup de choses me dérangeaient, même celles qui n'avaient rien à voir avec le problème, et je les reportais sur la situation. ».  

La formation m'a appris à me déplacer et à éviter certaines situations. On m'a appris à désamorcer les conflits et à éviter qu'ils ne dégénèrent. 

On me disait que l'entraînement portait ses fruits, que je faisais ce que je devais faire. Cela m'a donné l'impulsion nécessaire pour laisser l'autre camp de côté et me concentrer sur mon propre développement.”  

 

Davion et Manu assurent la protection civile sans armes lors d'une action dans le centre-ville de Minneapolis.

 

Mise en pratique des formations 

Aujourd'hui, Davion affirme que sa communauté attend de lui un niveau d'exigence plus élevé en raison des compétences qu'il a mises en pratique lors des entraînements.  

Avec les EMERGE Brothers, Davion a eu de nombreuses occasions de mettre ses compétences à profit. Il a assuré la protection lors de divers événements communautaires, notamment auprès des jeunes. L'un des événements les plus marquants où il a œuvré a été une veillée en mémoire d'une petite fille tuée par balle au printemps dernier. Offrir sa protection à un moment où la communauté était en deuil et se sentait en insécurité a été une manière forte de témoigner de son soutien.  

“ Nous avons suivi la formation et maintenant nous sommes en centre-ville pour protéger la population. Nous sommes arrivés unis et nous sommes repartis unis, sans violence. ».  

L'unité a eu un impact considérable. L'unité que nous avons démontrée. Les gens ont compris pourquoi nous étions là. Nous savions comment répondre aux questions lorsqu'on nous demandait qui nous étions et pourquoi nous étions là.”  

Ce qui a frappé Manu, c'est l'assurance que dégageaient ces jeunes hommes, non seulement après la formation, mais aussi dans leurs actions au sein de la communauté. Manu se souvient : “ C'était leur façon d'appliquer les techniques, leur positionnement, la manière dont ils intégraient la formation… Ils possédaient déjà des compétences de par leur simple présence dans la vie et la communauté. Mais leur manière d'appréhender une menace potentielle, leur façon de gérer ces situations, était totalement différente. ».  

Ils ont réussi à les impliquer d'une manière qui a mis en évidence les raisons de leurs actions. Ils ont immédiatement intégré la formation. Ils l'ont mise en pratique sans tarder. Et maintenant, ils ont hâte d'avoir un impact et de s'investir dans leurs communautés.” 

 

Un partenariat continu 

D'autres projets sont en cours d'élaboration dans le cadre du partenariat entre NP et EMERGE. Nous mettons actuellement en place un programme de mentorat et de formation continue afin de répondre aux nouveaux besoins de la communauté.  

Manu constate que les Frères “ non seulement constituent un atout précieux pour le travail de NP, mais ils ont aussi renforcé leur confiance en eux au sein de leurs communautés. Ils sont impatients de s’investir davantage dans la vie locale… Les formations ont permis de développer leurs compétences et de leur donner l’assurance nécessaire pour devenir des acteurs du changement dans leurs communautés. ” 

Manu espère que nous pourrons continuer à créer des opportunités pour que les Frères restent engagés dans NP, en particulier alors qu'ils évoluent dans un monde qui n'est pas si ouvert aux options non armées et aux méthodes non violentes, “ afin qu'ils ne s'endurcissent pas face au fait qu'ils possèdent ces compétences, mais qu'ils ne trouvent tout simplement pas d'endroit où les utiliser ”.” 

Pour Davion, le travail chez NP s'inscrit dans un parcours plus vaste avec EMERGE. “ EMERGE, c'est tout simplement le nom ”, explique Davion. “ Ça vous aide à devenir une meilleure personne. Ça vous met en contact avec des gens qui se soucient de vous. Emerge m'a permis de changer de perspective et d'avoir une vision différente des choses. J'ai commencé à apprécier ce que je faisais. ” 

Quant au partenariat, “ il fonctionne vraiment ”, affirme Davion. “ C’est très utile et je leur suis reconnaissant. EMERGE cherche simplement à se développer et à améliorer les conditions de vie de notre population. ”