Des civils pris entre deux feux

Nonviolent Peaceforce a fourni un passage sûr aux civils piégés lors d'un échange de tirs entre deux dirigeants

Tôt un matin, l'équipe de terrain de Nonviolent Peaceforce (NP) stationnée à North Cotabato, Mindanao, Philippines a reçu des informations sur une tension armée croissante dans un village voisin. Elaysa Latiban, une locale et chef d'équipe de terrain de NP, a pris la route avec son équipe pour mener une évaluation de la sécurité de la zone.

La veille, des membres de la communauté avaient prévenu NP qu'ils avaient repéré 100 hommes armés se dirigeant vers le village. 

"L'escalade de la tension est profondément liée à un différend antérieur entre deux commandants locaux du Front de libération islamique Moro (MILF) qui avait été réglé auparavant, mais qui a récemment connu une résurgence", a raconté Elaysa.  

Trêve brisée

Alors qu'un processus est en cours pour intégrer les combattants séparatistes du MILF dans la vie civile et la paix, des conflits internes au sein des forces du MILF se produisent toujours, menaçant la paix dans la région. 

Une partie dans ce conflit était dirigée par Akas et l'autre par Kla, qui avaient conclu un accord il y a 4 ans. Cependant, le groupe d'Akas aurait violé l'accord. Elaysa a partagé que "le groupe d'Akas intimiderait le groupe de Kla en forçant ses électeurs à partager leurs récoltes pendant la période des récoltes... les attaques faisaient partie du plan d'Akas pour récupérer ses terres dans la région".

L'équipe NP suit les parties au conflit et surveille la situation sur le terrain après le conflit.

Civils pris au piège des tirs croisés

L'équipe NP est arrivée dans le village vers 9h30 du matin et a rencontré le capitaine du village, le plus haut responsable gouvernemental élu de la communauté. Ils ont recueilli des mises à jour sur la sécurité des civils dans la région et ont appris que des échanges de tirs entre les groupes Akas et Kla avaient lieu à la frontière du village. 

Elaysa se souvient : “ En arrivant à la frontière, nous avons entendu des coups de feu sporadiques et avons été surpris de voir une trentaine de véhicules transportant des civils, dont des enfants, bloqués au milieu de la route. ” Bien connue dans la région, la police nationale est immédiatement intervenue et a escorté le convoi de véhicules et de motocyclistes jusqu’à un lieu sûr. Aucun autre coup de feu n’a été entendu pendant le trajet de retour.

Protéger avant, pendant et après le conflit

Étant donné que NP avait établi des relations avec des acteurs clés sur le terrain avant le conflit, l'équipe a pu parler à toutes les parties et influencer de manière significative une autre initiative de résolution de conflit. 

De plus, l'un des médiateurs du conflit interne a partagé qu'il "a pu appliquer la formation sur la présence protectrice que j'ai reçue de NP afin de protéger les civils dans cette affaire".

Non seulement NP a protégé les civils des tirs croisés, mais l'équipe a continué à travailler après le combat pour soutenir la résolution du conflit en assurant une présence protectrice dans la série de négociations qui ont suivi l'échange de tirs. Et, NP a rejoint le comité de cessez-le-feu pour s'assurer qu'il n'y a plus de représailles entre Akas et Kla.

Interrogé sur le point positif de la journée, Elaysa a répondu : “ L’impartialité et l’indépendance du NP ont prévalu dans cette situation. Cela a permis de protéger efficacement les civils contre les parties en conflit. ”

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Le travail de surveillance du cessez-le-feu mené par Nonviolent Peaceforce à Mindanao est possible grâce au soutien de l'Union européenne.