Créer une zone sans armes
Par Ashlyn Exely, coordinatrice de zone de la force de paix non violente au Soudan du Sud et Tiffany Easthom, directrice nationale de la force de paix non violente au Soudan du Sud
Un conflit violent se déroule autour du Soudan du Sud. La lutte politique au cœur de la guerre civile a déchiré les coutures des divisions ethniques et créé une situation dans laquelle les conflits localisés s'intensifient. Certains sont directement liés à l'histoire nationale et certains grandissent dans l'ombre de tout cela. Alors qu'un regard rapide sur le Soudan du Sud suggère un simple conflit, c'est loin de la réalité. La manifestation d'une relation binaire entre deux groupes ethniques balaie tout le pays. C'est une question complexe, comme le sont la plupart des conflits violents. La paix et le conflit sont comme des poupées gigognes. Ils s'empilent les uns dans les autres, s'influencent mutuellement et forment l'identité de l'ensemble. Les groupes, les communautés, les familles et les individus ont tous des histoires et des perspectives uniques. Alors que l'histoire dans le titre est la violence, l'objectif de la majorité réduite au silence est la paix et la sécurité.
Les conflits violents ne sont pas une fatalité et les soldats de la paix civils non armés de Nonviolent Peaceforce (NP) travaillent en permanence pour prévenir la violence, avant qu'elle ne se produise. De nombreuses zones conflictuelles dans lesquelles nos équipes travaillent nécessitent une attention proactive. Dans ces cas, les équipes NP doivent réfléchir à des moyens innovants d'améliorer l'environnement protecteur. L'une des méthodes utilisées par le NP est la création de zones sans armes.
Les équipes de NP travaillent dans des zones inondées d'armes. Les civils les portent souvent car ils ne sentent pas qu'ils peuvent compter sur l'État pour leur protection. Il y a également peu de soutien pour les acteurs qui s'occupent traditionnellement de la protection civile tels que les forces armées ou la police. Pour cette raison, de nombreuses personnes portent des armes parce qu'elles estiment que c'est nécessaire pour se protéger, protéger leur famille et leurs biens (en particulier les vaches). C'est aussi une situation sans issue : une fois que certaines personnes commencent à porter des armes, plus d'autres sont susceptibles de commencer à porter des armes. Pour atténuer ce problème, NP a travaillé avec les communautés pour faciliter l'idée de créer des zones sans armes. En faisant cela, tout le monde dans la communauté s'engage à ne pas porter d'armes. Le récent déclenchement de la guerre civile rend cette tâche beaucoup plus difficile. Cependant, dans certaines régions, l'intérêt pour la création d'une zone exempte d'armes s'est accru, car il existe désormais une préoccupation plus partagée concernant la prévention d'éventuelles violences.
La première zone sans armes a été établie dans le comté de Yirol, dans l'État des Lacs, en septembre 2012. NP a choisi cette zone parce que l'équipe y travaillait depuis un certain temps ; de plus, Yirol était l'un des endroits où NP avait assez bien réussi à désarmer les armes réelles des mains des gens. Ceci est important car NP avait découvert que la majorité des combats qui se déroulaient dans tout le comté n'impliquaient pas des AK (Kalachnikov), mais des lances, des bâtons et des couteaux; par conséquent, les taux de mortalité dans la région étaient nettement inférieurs à ceux de certaines de nos autres zones d'opération. Cependant, les gens se sentaient toujours suffisamment en danger pour porter ouvertement les armes qu'ils utilisaient comme des gourdins, des bâtons ou des lances en ville.
La violence avait éclaté à la fois à l'intérieur de la ville et à l'extérieur dans les camps de bétail en raison de ce que les gens de la région appellent des «fugues de filles» (soit l'enlèvement d'une fille pour la forcer à se marier, soit une fille qui s'enfuit avec un garçon qu'elle choisit d'épouser) , des vols de bétail ou des conflits interpersonnels. Ces conflits dégénéreraient en combats à l'échelle du clan ou entre familles. En comparaison avec d'autres régions du Soudan du Sud, les pertes ont été assez faibles. Cependant, le problème au Soudan du Sud, ce sont les attaques par vengeance : si une personne est blessée ou tuée, la famille attaquera quelqu'un qu'elle considère comme « égal ». Il n'est pas nécessaire que cette personne appartienne à la famille de l'agresseur présumé, mais elle sera choisie en fonction de son éducation, de sa valeur pour la communauté ou d'autres facteurs connexes. Cela signifie qu'une famille qui n'a aucun lien avec le conflit d'origine peut être attaquée et le cycle continue de s'aggraver lorsqu'elle attaque une autre personne en représailles qui est égale à la victime. C'est le type de problème que l'équipe de Yirol a réussi à briser lors d'un conflit extrêmement violent en mai 2012. C'était la première fois que le cycle était rompu, selon le gouvernement et les autorités traditionnelles.
Après être intervenue avec succès dans un certain nombre de conflits à Yirol, l'équipe s'est rendu compte qu'il s'agissait d'une situation où NP était extrêmement appréciée par la communauté, le gouvernement et les forces armées. L'équipe était également sur le terrain depuis assez longtemps pour commencer à aborder ce type de sujets sensibles. Cela a permis à l'équipe de commencer à soulever la question auprès du gouvernement, des chefs et des éleveurs de bétail. Par conséquent, NP a consulté le commissaire du comté de la région pour demander la permission d'aller de l'avant avec l'idée. Une fois qu'il a donné son accord, l'équipe a réuni une délégation de chefs et de responsables de camps de bétail pour discuter de la faisabilité du projet. L'équipe a appris à ce moment-là que les armes avaient autrefois été taboues dans la communauté. Le port d'armes n'est devenu monnaie courante qu'avec l'insécurité créée par le déclenchement de la guerre civile et l'escalade de la violence intra-tribale. Avec le soutien de NP, les chefs et les éleveurs ont décidé de former un comité sans armes. L'équipe NP s'est assise avec le comité pour aider à mettre en œuvre l'idée.
NP a commandé trois panneaux à placer dans des zones stratégiques sur les routes menant à la ville. Ces panneaux ont déclaré la zone sans armes aux nouveaux arrivants et ont fourni une frontière s'étendant sur 20 kilomètres carrés. Le comité a passé plusieurs heures sur plusieurs semaines à voyager dans toutes les régions du pays pour informer ses citoyens sur la zone. L'équipe de la NP a également patrouillé la ville deux fois par jour afin de surveiller la zone sans armes. Ils ont parlé à ceux qui ont été trouvés avec des armes à l'intérieur de ses limites. Le personnel a découvert que la majorité de ceux qui apportaient des armes dans la région provenaient des comtés voisins et n'étaient pas au courant du projet. A l'époque, la zone sans armes était un grand succès. Dans le passé, l'équipe NP pouvait compter entre 10 et 20 armes à tout moment en traversant la ville ; après la mise en place de la zone exempte d'armes, les agents de la protection nationale du NP vivant dans la région ont signalé que ce nombre était tombé à zéro.
L'équipe NP a pu créer la zone sans armes et intervenir avec succès dans un certain nombre de conflits. Cela n'aurait pas pu se produire sans la confiance et l'acceptation de la communauté et de ses principales parties prenantes. La paix n'est jamais atteinte en utilisant un modèle à l'emporte-pièce et les projets les plus efficaces sont ceux qui appartiennent aux communautés elles-mêmes.
Alors que la guerre atteint les trois mois, certaines communautés et individus font tout ce qu'ils peuvent pour établir au moins de petites zones de paix. Face à des obstacles impossibles, certaines communautés demandent de l'aide pour mettre en place de nouvelles zones sans armes. L'équipe NP met tout en œuvre pour y parvenir.
La zone exempte d'armes dans cette zone continue d'être opérationnelle et efficace, malgré une forte présence militaire dans l'État. Alors qu'un grand nombre de civils dans l'État des Lacs se sont réarmés en raison de l'insécurité, l'équipe du NP a constaté que cela n'a pas été le cas dans la zone exempte d'armes. La zone continue de tenir malgré l'insécurité et l'incertitude. Les habitants de Yirol continuent d'indiquer qu'ils se sentent en sécurité dans la ville, malgré le fait que les forces rebelles se sont déplacées assez près de la ville de Yirol fin janvier 2014. En fait, un certain nombre de personnes déplacées à l'intérieur du pays se sont installées à Yirol en raison de sa stabilité continue pendant le conflit. .