Courage au quotidien : un engagement à changer
Par Tasneem Kalla, agent de protection internationale avec NP au Soudan du Sud
Formation à la gestion des conflits avec les dirigeants des communautés locales, Kediba, Mundri East
(Tasneem & Chief non représentés)
Plus tôt cette année, l'équipe Nonviolent Peaceforce (NP) de Mundri a effectué un contrôle communautaire de routine avec le village d'Okari. En tant qu'équipes de protection, nous effectuons souvent ce genre de vérifications. C'est ainsi que nous restons connectés aux communautés, construisons la confiance et identifions des moyens de continuer à les soutenir (par la formation, la sensibilisation ou la défense en leur nom). Cet enregistrement était cependant différent. C'était la première fois que je rencontrais une femme chef pendant mon séjour au Soudan du Sud.
Les cultures de la région équatoriale occidentale sont encore majoritairement patriarcales. Bien qu'ils ne soient pas aussi conservateurs que dans de nombreuses autres régions, les rôles de genre informent le paysage du leadership et ces espaces sont toujours dominés par les hommes. Écouter cette chef fougueuse et passionnée nous parler des défis auxquels sa communauté est confrontée et de ce qu'elle a fait pour résoudre les conflits et maintenir la paix était, faute d'un meilleur mot, énergisant. Je ne pouvais pas arrêter de sourire. Au début, mon excitation l'a troublée; nous étions là pour discuter de graves problèmes de protection. Une fois que l'équipe lui a expliqué mon enthousiasme, elle s'est moquée de moi avec bonhomie, m'a donné une mangue pour plus tard, puis s'est assise pour nous parler.
Okari, le village du chef, est un petit Boma (village) juste à l'extérieur de Mundri Payam. L'équipe NP a une présence confortable dans la zone, la communauté est familière avec l'équipe NP grâce aux contrôles généraux de la communauté et aux nombreuses sessions de sensibilisation et de formation qui ont été menées. Mais contrairement à la plupart des villes, Okari se compose d'une caserne militaire, d'une communauté civile et d'un marché, tous à une courte distance de marche les uns des autres. Compte tenu du climat politique actuel et de l'histoire, la coexistence d'une communauté civile et d'une caserne militaire en tant que voisins très proches peut donner des résultats divers.
La chef d'Okari le sait et veille à ce que sa communauté reste en bons termes avec la caserne. Elle a assumé la responsabilité de protéger les civils de sa communauté en investissant dans les efforts communautaires pour maintenir de bonnes relations et éviter les tensions avec leurs voisins militaires.
Mais même de petites actions peuvent déclencher des conflits.
Quelques jours auparavant, un enfant de cinq ans d'un petit village avait laissé tomber un morceau de charbon de bois allumé en essayant d'aider sa mère à allumer leur poêle à charbon. Le feu a commencé rapidement, entre les tukuls de paille et la saison sèche, il s'est propagé rapidement et a détruit sept tukuls dans la caserne. Les familles qui possédaient ces tukuls ont perdu leurs biens, leur argent et leur nourriture. Bien que l'enfant et sa famille fassent partie de la communauté civile voisine, l'incendie s'est produit à la caserne et les soldats ont répondu en arrêtant et en battant le père de l'enfant, a expliqué le chef.
Elle nous a dit qu'une fois qu'elle a entendu parler de cela, elle s'est approchée des soldats et leur a dit que ce n'était pas leur travail de détenir un civil. C'est le travail de la police de comprendre ce qui s'est passé et de décider s'il doit être arrêté ou non. Ce n'est pas aux soldats de prendre les choses en main, a-t-elle expliqué. Elle a exigé sa libération, mais a été ignorée par les soldats même après les avoir avertis qu'elle avait l'intention d'aggraver la situation à Mundri Payam parce que c'était injuste.
Les événements qui se sont déroulés sont, à mon avis, incontestablement courageux. Le chef s'est approché du commandant à Mundri et a signalé l'incident. Elle a expliqué ce qui s'était passé, pourquoi elle pensait que c'était injuste et a demandé que le père soit libéré. Le commandant a répondu en organisant un procès pour l'individu en question. Le résultat? Le père a été immédiatement libéré, mais le commandant ne s'est pas arrêté là et a abordé le problème avec le commandant en second et les soldats présents d'Okari.
J'ai eu ce moment d'eurêka, 'la bravoure au quotidien', j'ai enfin pu traduire ce que je ressentais et ce que je voyais en mots.
Formation à la gestion des conflits avec les dirigeants des communautés locales, Kediba, Mundri East
(Tasneem & Chief non représentés)
Le commandant était d'accord avec le chef - les soldats n'avaient pas le droit de détenir l'homme, ce n'était pas leur travail. Il les a également appelés à ne pas créer de coupe-feu autour de la caserne comme ils auraient dû le faire. Surtout, il a réitéré que les soldats armés ne devraient en aucun cas harceler les civils.
Pour certains, cela peut sembler insignifiant ou un petit succès. Je ne suis pas d'accord, cela sauvait la vie d'un père et protégeait une communauté de l'abus de pouvoir flagrant qui est devenu si normal. Il s'agissait de tenir tête aux figures d'autorité et d'exiger justice - sachant que l'issue était incertaine et aurait pu aller dans l'autre sens.
"Après, nous avons tenu une réunion communautaire pour discuter de la manière de réduire la tension avec la caserne", a déclaré le chef. Malgré ce qui s'est passé, ils devaient régler immédiatement les hostilités entre la communauté et la caserne, avant qu'elles ne dégénèrent, a-t-elle expliqué. La communauté d'Okari n'a pas grand-chose, mais ils ont décidé de se regrouper pour essayer de récolter l'argent perdu dans l'incendie. Ils rassemblaient également tous les aliments et céréales qu'ils pouvaient épargner pour les familles qui avaient perdu leurs tukuls.
Ce n'était pas la première fois que la chef d'Okari mobilisait sa communauté pour assurer de bonnes relations avec ses voisins. Elle nous a dit qu'il était plus important de s'assurer qu'il n'y avait pas d'animosité entre la communauté et la caserne que d'être bouleversée par ce qui s'était passé. Depuis lors, les voisins ont repris leur coexistence relativement pacifique, et le chef continue de s'assurer que la communauté fait sa part dans son entretien.
Et ce n'est pas seulement le chef. J'ai souvent été témoin d'actes de bravoure au quotidien depuis mon arrivée au Soudan du Sud. Les femmes avec qui j'ai eu le privilège de m'engager m'ont appris que le changement se produit à tous les niveaux et que chaque réalisation est un succès. Des équipes de protection des femmes (WPT) avec lesquelles nous travaillons aux jeunes filles, mères et femmes des communautés - Je me souviens constamment de l'immense force, de la résilience et de l'engagement au changement manifestés par des actes de bravoure au quotidien.
Les actes de bravoure et la force dont j'ai été témoin sont à la fois intimidants et inspirants. J'ai le privilège de passer mes journées en compagnie de femmes qui ne cessent de travailler à briser les cycles de traumatismes en encourageant et en créant une paix durable. Lorsque vous vous connectez avec des personnes à ce niveau et que vous avez un aperçu de leurs expériences vécues, cela devient personnel. J'aime voir comment les communautés réagissent à NP, la confiance que NP inspire et la foi qu'elles ont en NP pour avoir leurs meilleurs intérêts à cœur. C'est un témoignage d'années d'établissement de relations. Et au centre de cela se trouve l'engagement des NP envers la protection des civils et le travail aux côtés des communautés pour créer une paix durable.