De Shake Shack à Nonviolent Peaceforce : le parcours de Qaaree McDaniel

Qaaree McDaniel, spécialiste de programme pour NP US, fait partie de notre équipe à New York. Qaaree est devenue une dirigeante confiante au cours des trois dernières années. Melvin Sharty, responsable de programme chez NP US, a accordé une interview à Qaaree pour en savoir plus sur la façon dont ils se sont impliqués dans le travail de sécurité communautaire.

Pouvez-vous nous parler un peu de vous : qui est Qaaree McDaniel et où a commencé votre parcours ? 

Je dirais que je m'identifie comme une personne queer et non binaire. Honnêtement, c'est difficile d'exprimer avec des mots comment mon identité a façonné mon travail, mais je suis quelqu'un qui dirige plus par mes actions que par mes mots. J'essaie de rester aussi ancrée que possible pour que les gens autour de moi puissent se sentir ancrés aussi.   

Quant à mon parcours, j’ai grandi dans une petite ville où l’on se concentrait sur les études. On m’a toujours dit : « Concentre-toi sur tes études, pas sur le travail. » Mais après avoir obtenu mon diplôme, j’ai été confrontée à cette réalité : je devais trouver un emploi ou partir. Cela m’a choquée, car je n’étais pas préparée à cela. J’ai donc fait mes valises et je suis partie à New York. Je devais rester un mois seulement pour rencontrer des recruteurs militaires et me préparer à l’ASVAB (un test d’admissibilité à l’enrôlement militaire), mais les choses ne se sont pas déroulées comme prévu.   

Comment avez-vous obtenu votre premier emploi à New York ?  

À 19 ans, je suis partie vivre à New York. J’étais nouvelle dans la ville, mais mon frère cadet y vivait déjà et travaillait dans une chaîne de restaurants. C’est grâce à lui que j’ai pu décrocher mon tout premier emploi. Malheureusement, l’environnement de travail était très toxique, les managers se disputaient souvent et étaient en désaccord. Au bout de neuf mois, j’ai trouvé un autre emploi, chez Shake Shack (une autre chaîne de restaurants). 

C'était une grande responsabilité : ouvrir le restaurant à 5 heures du matin, recevoir des livraisons massives de centaines de produits, tout organiser, nettoyer et préparer la cuisine. C'était beaucoup, surtout pendant la pandémie, quand la ville semblait si vide. J'effectuais des tâches pour lesquelles je n'étais même pas qualifiée, mais je devais simplement trouver des solutions.   

Comment votre passage au Shake Shack a-t-il coïncidé avec les manifestations de 2020 ? 

Travailler pendant la pandémie était déjà intense, mais tout a changé quand j'ai vu une manifestation se dérouler près de Columbus Circle un jour après le travail. À l'époque, je ne savais même pas qui était George Floyd, alors j'ai fait des recherches, j'ai regardé la vidéo et ça m'a brisé le cœur. Ce moment a allumé un feu en moi. J'ai senti que je devais faire quelque chose.   

Un jour, après le travail, j’ai rejoint une manifestation avec mon uniforme de Shake Shack toujours dans mon sac à dos. C’était risqué, mais je sentais que je devais y être. L’énergie de ces manifestations était à vif : les gens étaient frustrés et les affrontements avec la police se produisaient tout le temps. C’était la première fois que je me sentais entourée de personnes qui étaient aussi passionnées par la justice que moi.   

Qu’est-ce qui vous a poussé à quitter Shake Shack et à poursuivre un chemin différent ? 

Plus je m'impliquais dans les manifestations, plus je commençais à me demander ce que je faisais chez Shake Shack. Même si j'avais des conversations avec mes collègues sur la politique et la justice, je me rendais compte que ce n'était pas l'environnement dans lequel je voulais être. Je ne voulais pas me contenter de pointer et de repartir sans faire la différence. J'ai donc fini par quitter mon emploi.   

Comment avez-vous entendu parler de Nonviolent Peaceforce ? 

J’ai entendu parler de NP par une ancienne collègue qui travaillait pour NP. À l’époque, je faisais beaucoup de travail de sécurité lors des manifestations, et elle m’a dit : « Oh, je te vois bien travailler dans ce rôle chez NP, tu sais, au-delà de la sécurité, mais dans un contexte plus large. »   

Je connaissais déjà Kalaya'an Mendoza, responsable des programmes de NP aux États-Unis, pour avoir soutenu des manifestations et travaillé ensemble sur la sécurité, et un autre collègue qui travaillait auparavant à NP m'a également encouragé. Ils me connaissaient tous et pensaient tous que j'étais capable d'assumer ce rôle à NP. Ce qui m'a vraiment attiré vers NP, c'est la possibilité d'en apprendre davantage sur la sécurité au-delà des aspects physiques, comme les aspects psychosociaux, technologiques et la protection des civils non armés (UCP) en général.   

Quels sont certains de vos moments de plus grande fierté chez NP ? 

L’une de mes plus grandes fiertés a été d’acquérir la confiance nécessaire pour diriger nos formations sur la sécurité communautaire et guider les équipes de sécurité en période de risque accru de haine anti-asiatique. Mon parcours a commencé avec le Projet de promenade sécuritaire et de zones sécuritaires, où j'ai accompagné des aînés asiatiques pour m'assurer qu'ils atteignaient leur destination en toute sécurité et j'ai partagé des ressources de sécurité vitales avec les entreprises locales. Si vous m'aviez demandé il y a trois ans si je me voyais diriger une formation ou diriger une équipe de sécurité, j'aurais dit non. Mais maintenant, j'y suis habitué.   

Un moment spécifique qui me vient à l’esprit a été ma première formation en solo pour l’Association des Migrants Damayan, l’un des membres de l’ Projet #HopeAgainstHateC'était pour des nounous philippines et j'étais nerveuse au début. Mais je connaissais le sujet et dès que j'ai commencé, tout s'est mis à couler. À la fin, tout le monde applaudissait et ce moment m'a montré que j'avais un impact.   

Qui ou qu’est-ce qui vous inspire à faire ce travail ? 

Ma plus grande source d’inspiration a toujours été les communautés que nous soutenons. Voir des personnes issues de milieux similaires aux miens se sentir habilitées à assumer un rôle dans leur communauté m’encourage à continuer. Chaque fois que nous soutenons une organisation ou une communauté, je constate la même évolution dans ma vie personnelle. Cela m’a donné une nouvelle appréciation du monde et me rend optimiste quant à l’impact que nous pouvons avoir.   

N'importe lequel Quelles dernières réflexions aimeriez-vous partager sur votre travail ? 

Je suis simplement reconnaissante de faire partie d’une organisation qui perturbe les cycles de violence et favorise les cycles de croissance. Ce voyage ne concerne pas que moi : il s’agit de créer des communautés plus sûres et plus fortes. Cela signifie beaucoup de faire partie de cela.   

Nonviolent Peaceforce m'a montré que chacun peut jouer un rôle dans la promotion de la paix et de la justice. Si ces valeurs vous passionnent, il existe des moyens d'y contribuer, que ce soit en faisant du bénévolat, en vous renseignant sur la protection des civils non armés ou en soutenant des initiatives locales de sécurité. Ensemble, nous pouvons bâtir des communautés qui reflètent le monde que nous voulons voir.