Von Shake Shack zur gewaltfreien Friedenstruppe: Die Reise von Qaaree McDaniel

Qaaree McDaniel, Programmspezialistin für NP US, ist Teil unseres Teams in New York. Qaaree hat sich in den letzten drei Jahren zu einer selbstbewussten Führungspersönlichkeit entwickelt. Melvin Sharty, Programmmanager bei NP US, hat sich mit Qaaree zu einem Interview zusammengesetzt, um mehr darüber zu erfahren, wie sie sich in der Gemeinschaftssicherheitsarbeit engagiert haben.

Können Sie uns etwas über sich erzählen – wer ist Qaaree McDaniel und wo hat Ihre Reise begonnen? 

Ich würde sagen, ich identifiziere mich als queere, nichtbinäre Person. Ehrlich gesagt fällt es mir schwer, in Worte zu fassen, wie meine Identität meine Arbeit geprägt hat, aber ich bin jemand, der mehr mit seinen Taten als mit Worten vorangeht. Ich versuche, so geerdet wie möglich zu bleiben, damit sich auch die Menschen um mich herum geerdet fühlen können.   

Was den Beginn meiner Reise betrifft, so bin ich in einer Kleinstadt aufgewachsen, in der sich alles um die Schule drehte. Mir wurde immer gesagt: „Konzentriere dich auf dein Studium, nicht auf die Arbeit.“ Aber nach meinem Abschluss wurde ich mit der Realität konfrontiert: Ich musste mir einen Job suchen oder weggehen. Das war ein Schock für mich, weil ich nicht darauf vorbereitet war. Also packte ich meine Sachen und zog nach New York City. Eigentlich sollte ich nur einen Monat bleiben, um mich mit Militäranwerbern zu treffen und mich auf den ASVAB (einen Test zur Einberufung ins Militär) vorzubereiten, aber die Dinge liefen nicht ganz nach Plan.   

Wie kam es dazu, dass Sie Ihren ersten Job in New York City bekamen?  

Mit 19 zog ich nach New York. Ich war noch ganz neu in der Stadt, aber mein jüngerer Bruder lebte bereits dort und arbeitete bei einer Restaurantkette – er verschaffte mir meinen allerersten Job. Leider stellte sich heraus, dass das Arbeitsklima sehr giftig war, die Manager gerieten oft in große Auseinandersetzungen und Meinungsverschiedenheiten. Nach neun Monaten fand ich einen anderen Job und arbeitete bei Shake Shack (einer anderen Restaurantkette). 

Es war eine Menge Verantwortung – das Restaurant um 5 Uhr morgens zu öffnen, diese riesigen Lieferungen mit Hunderten von Artikeln entgegenzunehmen, alles zu organisieren, zu putzen und die Küche vorzubereiten. Es war viel, besonders während der Pandemie, als sich die Stadt so leer anfühlte. Ich habe Aufgaben erledigt, für die ich nicht einmal qualifiziert war, aber ich musste einfach Dinge herausfinden.   

Welche Überschneidungen gab es zwischen Ihrer Zeit bei Shake Shack und den Protesten im Jahr 2020? 

Die Arbeit während der Pandemie war schon anstrengend genug, aber alles änderte sich, als ich eines Tages nach der Arbeit eine Protestkundgebung in der Nähe des Columbus Circle sah. Damals wusste ich noch nicht einmal, wer George Floyd war, also suchte ich nach, sah mir das Video an und es brach mir das Herz. Dieser Moment entfachte ein Feuer in mir. Ich hatte das Gefühl, dass ich etwas tun musste.   

Eines Tages nahm ich nach der Arbeit mit meiner Shake-Shack-Uniform im Rucksack an einer Protestkundgebung teil. Es war riskant, aber ich hatte das Gefühl, ich musste dabei sein. Die Energie bei diesen Protesten war rau – die Leute waren frustriert und es kam ständig zu Zusammenstößen mit der Polizei. Es war das erste Mal, dass ich mich von Menschen umgeben fühlte, die sich genauso leidenschaftlich für Gerechtigkeit einsetzten wie ich.   

Was hat Sie dazu inspiriert, Shake Shack zu verlassen und einen anderen Weg einzuschlagen? 

Je mehr ich mich an Protesten beteiligte, desto mehr begann ich, meine Arbeit bei Shake Shack zu hinterfragen. Obwohl ich mit meinen Kollegen über Politik und Gerechtigkeit sprach, wurde mir klar, dass ich in diesem Umfeld nicht arbeiten wollte. Ich wollte nicht einfach nur ein- und ausstempeln, ohne etwas zu bewirken. Also kündigte ich schließlich meinen Job.   

Wie haben Sie von Nonviolent Peaceforce erfahren? 

Ich habe von NP durch eine ehemalige Kollegin erfahren, die bei NP gearbeitet hat. Damals war ich viel mit Sicherheitsarbeit bei Protesten beschäftigt, und sie meinte: „Oh, ich könnte mir wirklich vorstellen, dass du bei NP in dieser Funktion arbeitest, du weißt schon, über die Gewährleistung von Sicherheit hinaus, aber in einem breiteren Kontext.“   

Ich kannte Kalaya'an Mendoza, NP-Programmleiter in den USA, bereits von der gemeinsamen Unterstützung von Protesten und Sicherheitsarbeit, und ein anderer Kollege, der früher bei NP gearbeitet hatte, ermutigte mich ebenfalls. Sie alle kannten mich und glaubten alle, dass ich die Rolle bei NP übernehmen könnte. Was mich wirklich zu NP hingezogen hat, war die Chance, mehr über Sicherheit zu lernen, die über die physischen Aspekte hinausgeht – wie den psychosozialen, technologischen und allgemeinen Schutz unbewaffneter Zivilisten (UCP).   

Auf welche Momente bei NP sind Sie am stolzesten? 

Eine meiner größten Errungenschaften war, dass ich das Selbstvertrauen gewonnen habe, unsere Sicherheitsschulungen in der Gemeinde zu leiten und Sicherheitsteams in Zeiten erhöhter Gefahr durch antiasiatischen Hass zu führen. Meine Reise begann mit dem Projekt „Sicheres Gehen und sichere Zonen“, wo ich asiatische Älteste begleitete, um sicherzustellen, dass sie sicher an ihr Ziel kamen, und wichtige Sicherheitsressourcen mit lokalen Unternehmen teilte. Wenn Sie mich vor drei Jahren gefragt hätten, ob ich mir vorstellen könnte, eine Schulung zu leiten oder ein Sicherheitsteam zu führen, hätte ich nein gesagt. Aber jetzt bin ich hineingewachsen.   

Ein besonderer Moment, der mir in Erinnerung geblieben ist, war mein erstes Solotraining für die Damayan Migrants Association, eines der Mitglieder der #HopeAgainstHate-Projekt. Es war für philippinische Kindermädchen und ich war anfangs nervös. Aber ich kannte das Material und als ich anfing, floss alles wie von selbst. Am Ende klatschten alle und dieser Moment zeigte mir, dass ich Eindruck machte.   

Wer oder was inspiriert Sie zu dieser Arbeit? 

Meine größte Inspiration waren schon immer die Gemeinschaften, die wir unterstützen. Zu sehen, wie Menschen mit ähnlichem Hintergrund wie ich sich ermutigt fühlen, in ihren Gemeinschaften eine Rolle zu übernehmen, inspiriert mich, weiterzumachen. Jedes Mal, wenn wir eine Organisation oder Gemeinschaft unterstützen, sehe ich dasselbe Wachstum in meinem Privatleben. Es hat mir eine neue Wertschätzung für die Welt gegeben und macht mich optimistisch, was die Wirkung angeht, die wir haben können.   

Beliebig Welche abschließenden Gedanken möchten Sie zu Ihrer Arbeit mitteilen? 

Ich bin einfach dankbar, Teil einer Organisation zu sein, die Gewaltkreisläufe durchbricht und Wachstumskreisläufe fördert. Bei dieser Reise ging es nicht nur um mich – es geht darum, sicherere, stärkere Gemeinschaften zu schaffen. Es bedeutet mir viel, Teil davon zu sein.   

Nonviolent Peaceforce hat mir gezeigt, dass jeder eine Rolle bei der Förderung von Frieden und Gerechtigkeit spielen kann. Wenn Sie sich für diese Werte begeistern, können Sie Ihren Beitrag leisten, sei es durch Freiwilligenarbeit, durch das Lernen über unbewaffneten Zivilschutz oder durch die Unterstützung lokaler Sicherheitsinitiativen. Gemeinsam können wir Gemeinschaften aufbauen, die die Welt widerspiegeln, die wir sehen möchten.