Nonviolent Peaceforce remporte la nomination au prix Nobel pour son aide non partisane pendant la guerre

Appuyez sur la source du clip: Twincities.com Pionnier Presse 
Date: 17 février 2016
Écrit par:Ruben Rosario
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Mel Duncan a toujours été un homme épris de paix, mais l'ampoule s'est vraiment allumée et est restée allumée en 1999 lors d'une visite au monastère du moine bouddhiste vietnamien Thich Nhat Hanh dans le sud de la France.

"Il m'a dit que mon travail était d'entrer dans le cœur de mon ennemi", a déclaré Duncan à propos du moine exilé, le seul homme que feu Martin Luther King Jr. ait jamais nominé pour un prix Nobel de la paix.

"Nous sommes au-delà du lieu et du moment où nous pouvons choisir notre camp", a déclaré Hanh ce jour-là. « Les enjeux sont beaucoup trop élevés. Nous devons partir d'une compréhension de l'unité.

Les mots sont restés avec Duncan, un ancien organisateur de campagne de feu le sénateur américain Paul Wellstone.

"Ce qu'il a dit m'a envoyé dans un voyage pour défier la façon dualiste de voir le monde - nous contre eux, le bien contre le mal, le bien contre le mal", a-t-il déclaré. Cette année-là, depuis la chambre d'amis de sa maison de Como Park, Duncan a élaboré un plan pour créer une «force de paix non violente» avec l'aide d'amis et d'associés du Minnesota, à travers le pays et à l'étranger.

'UNE MEILLEURE FAÇON'

Dix-sept ans plus tard, le groupe qu'il a aidé à fonder est lui-même nominé pour le prix convoité de la paix pour son travail pour la plupart méconnu dans les points chauds mondiaux.

Dans sa lettre de nomination, l'American Friends Service Committee, un groupe Quaker basé à Philadelphie, a cité le "travail courageux, innovant et efficace" de Nonviolent Peaceforce pour protéger les civils vulnérables pris entre les feux croisés des conflits armés.

"Le conflit est endémique aux communautés humaines", poursuit la lettre, qui sera rendue publique lundi. « La question pour nous est de savoir comment s'engager au mieux dans le conflit. Nonviolent Peaceforce fait la démonstration d'une meilleure façon... »

Cette voie fournit une protection civile non armée et enseigne ses techniques en tendant la main aux combattants des deux côtés d'un conflit ainsi qu'aux dirigeants locaux et autres dans les régions touchées. Le seul parti qu'ils prennent est celui des civils.

« Nous ne sommes pas des boucliers humains. Ce n'est pas un moyen durable de protéger qui que ce soit », a expliqué Tiffany Easthom, une ressortissante canadienne qui fait partie du groupe depuis sept ans et qui dirige maintenant un effort pour tendre la main aux groupes civils de paix au Moyen-Orient, y compris en Syrie. . "Ce que nous faisons, c'est travailler à établir des relations avec toute une gamme de parties prenantes dans un environnement."

PROTÉGER LES FEMMES

Le groupe compte 215 employés rémunérés, principalement des travailleurs de terrain dans des camps de réfugiés et de personnes déplacées au Soudan du Sud, au Myanmar, aux Philippines et en Ukraine.

Il a mis en place des équipes de protection suite à une vague de violences sexuelles contre des femmes et des jeunes filles dans un camp de la région de Bentiu au Soudan du Sud. En raison des ressources limitées du camp, les femmes se sont aventurées à ramasser du bois de chauffage et de la nourriture dans des zones où les forces militaires et d'opposition se livrent à de fréquentes escarmouches. Beaucoup ont été enlevés; certaines ont été violées collectivement.

Un plan d'évaluation des risques a été élaboré. Les commandants des deux camps et d'autres « acteurs » non étatiques de la région ont été contactés.

« Ils ne veulent pas que (des gens) soient témoins de ce qu'ils font », a expliqué Easthom, titulaire d'une maîtrise en sécurité humaine et consolidation de la paix de l'Université Royal Roads à Victoria, en Colombie-Britannique. "Nous ne disons pas que le gouvernement devrait gagner ou que l'opposition devrait gagner, mais nous leur faisons savoir que nous sommes inquiets pour la sécurité de ces femmes."

La plaidoirie a été entendue. Au cours des six derniers mois, les équipes ont escorté environ 6 000 femmes hors de la région. Pas une seule agression sexuelle ou enlèvement n'a été signalée.

SAUVETAGE DES ENFANTS SOLDATS

Aseervatham Florington, 38 ans, qui a précédé Easthom l'automne dernier en tant que directeur national du groupe au Soudan du Sud, connaît le pouvoir que les négociateurs de paix civils non armés peuvent exercer de manière subtile pendant le chaos. Il a d'abord été spécialiste des médias non combattants pour l'un des nombreux groupes paramilitaires impliqués dans des troubles civils dans son Sri Lanka natal au milieu des années 2000. Il a quitté le pays suite à des menaces de mort mais est revenu un an plus tard et a consacré sa vie à la protection de l'enfance. Ce travail consistait de plus en plus à secourir des enfants qui avaient été recrutés comme soldats par plusieurs groupes, dont son ancienne unité. Ce travail se poursuit au Soudan du Sud, qui connaît un problème permanent d'enfants soldats et d'exploitation.

"La motivation pour moi de continuer vient des civils et de nos clients", a déclaré Florington, qui, avec Easthom, a assisté à la conférence annuelle de formation et de remue-méninges du groupe cette semaine à Chaska. « Ils disent : 'Merci de m'avoir sauvé la vie ; si vous n'étiez pas là, nous serions morts. Vous nous avez sauvé la vie rien qu'en étant là. ”

Duncan décrit la rhétorique dominante en matière de politique étrangère pendant la campagne présidentielle comme un « soutien bipartisan aux interventions violentes ».

"Quand les gens entendent parler de conflits armés et d'histoires brutales et horrifiantes, on leur apprend soit à prendre du recul et à ne rien faire, soit (à) envoyer des drones, des bombes, des bottes au sol", a-t-il déclaré. « Mais il existe une variété d'options, la protection civile non armée étant l'une d'entre elles. Celles-ci sont souvent aussi efficaces voire plus efficaces dans les situations de conflits violents et souvent moins coûteuses.

Il est enhardi par les efforts de son groupe depuis Beyrouth pour entrer en contact avec des initiatives populaires « extraordinaires » qui se déroulent à l'intérieur de la Syrie. Un groupe de civils, les "Casques blancs", se sont formés pour devenir les premiers intervenants - retirant les morts comme les blessés - et réparant des équipements mécaniques tels que de petits générateurs sur les lieux.

"Il y a actuellement 4 000 femmes artisanes de la paix dans tout le pays syrien et d'autres travaillant au-delà des clivages politiques, géographiques et religieux", a déclaré Duncan. « Nous n'en entendons pas parler mais ils sont là. Ce sont ces personnes qui méritent notre soutien et qui doivent être aux tables à Genève. »