Nonviolent Peaceforce gana nominación al Nobel por su ayuda no partidista en la guerra

Pulse Fuente de clip: Twincities.com Prensa pionera 
Fecha: 17 de febrero de 2016
Escrito por:Rubén Rosario
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Mel Duncan siempre fue un hombre amante de la paz, pero la luz realmente se encendió y permaneció encendida en 1999 durante una visita al monasterio del monje budista vietnamita Thich Nhat Hanh en el sur de Francia.

“Me dijo que mi trabajo era entrar en el corazón de mi enemigo”, dijo Duncan sobre el monje exiliado, el único hombre que el difunto Martin Luther King Jr. nominó para un premio Nobel de la Paz.

“Estamos más allá del lugar y el momento en que podemos tomar partido”, dijo Hanh ese día. “Las apuestas son demasiado altas. Tenemos que proceder de una comprensión de la unidad”.

Las palabras quedaron grabadas en Duncan, ex organizador de la campaña del difunto senador estadounidense Paul Wellstone.

“Lo que dijo me envió a un viaje para desafiar la forma dualista de ver el mundo: nosotros contra ellos, lo correcto contra lo incorrecto, el bien contra el mal”, dijo. Ese año, desde el dormitorio de invitados de su casa en Como Park, Duncan tramó un plan para crear una “fuerza de paz no violenta” con la ayuda de amigos y asociados de Minnesota, de todo el país y del extranjero.

'UNA MEJOR MANERA'

Diecisiete años después, el grupo que él ayudó a fundar está siendo nominado para el codiciado premio de la paz por su trabajo, en su mayoría poco conocido, en los puntos conflictivos del mundo.

En su carta de nominación, el American Friends Service Committee, un grupo cuáquero con sede en Filadelfia, citó el “trabajo valiente, innovador y efectivo” de Nonviolent Peaceforce para proteger a los civiles vulnerables atrapados en el fuego cruzado de los conflictos armados.

“El conflicto es endémico en las comunidades humanas”, continúa la carta, que se hará pública el lunes. “La pregunta para nosotros es cuál es la mejor manera de participar en el conflicto. Nonviolent Peaceforce está demostrando una mejor manera...”

De esa manera brinda protección civil desarmada y enseña sus técnicas al llegar a los combatientes en ambos lados de un conflicto, así como a los líderes locales y otros en las regiones afectadas. El único bando que toman es el de los civiles.

“No somos escudos humanos. Esa no es una forma sostenible de proteger a nadie”, explicó Tiffany Easthom, una ciudadana canadiense que ha estado con el grupo durante siete años y que ahora dirige un esfuerzo para llegar a los grupos de paz civiles de base en el Medio Oriente, incluida Siria. . “Lo que hacemos es trabajar para construir relaciones con una amplia gama de partes interesadas en un entorno”.

PROTEGIENDO A LAS MUJERES

El grupo cuenta con una plantilla remunerada de 215 personas, en su mayoría trabajadores de campo en campos de refugiados y personas desplazadas en Sudán del Sur, Myanmar, Filipinas y Ucrania.

Estableció equipos de protección luego de una ola de violencia sexual contra mujeres y niñas en un campamento en el área de Bentiu en Sudán del Sur. Debido a la escasez de recursos en el campamento, las mujeres se aventuraron a recolectar leña y comida en áreas donde las fuerzas militares y de oposición participan en frecuentes escaramuzas. Muchos fueron secuestrados; algunos fueron violados en grupo.

Se elaboró un plan de evaluación de riesgos. Se contactó a los comandantes de ambos lados y otros “actores” no estatales en la región.

“No quieren que (las personas) sean testigos de lo que están haciendo”, explicó Easthom, quien tiene una maestría en seguridad humana y consolidación de la paz de la Universidad Royal Roads en Victoria, Columbia Británica. “No estamos diciendo que el gobierno deba ganar o la oposición deba ganar, pero les hacemos saber que estamos preocupados por la seguridad de estas mujeres”.

La súplica fue escuchada. En los últimos seis meses, los equipos han escoltado a unas 6.000 mujeres fuera del área. No se ha denunciado ninguna agresión sexual o secuestro.

RESCATE DE NIÑOS SOLDADOS

Aseervatham Florington, de 38 años, quien precedió a Easthom el otoño pasado como director de país del grupo en Sudán del Sur, conoce el poder que los negociadores de paz civiles desarmados pueden ejercer de manera sutil durante el caos. Primero se desempeñó como especialista en medios no combatientes para uno de varios grupos paramilitares involucrados en disturbios civiles en su Sri Lanka natal a mediados de la década de 2000. Dejó el país luego de amenazas contra su vida, pero regresó un año después y dedicó su vida a la protección de los niños. Ese trabajo involucró cada vez más el rescate de niños que habían sido reclutados como soldados por varios grupos, incluida su antigua unidad. Ese trabajo continúa en Sudán del Sur, que tiene un problema perenne de niños soldados y explotación.

“La motivación para seguir adelante proviene de los civiles y de nuestros clientes”, dijo Florington, quien, con Easthom, asistió a la conferencia anual de capacitación e intercambio de ideas del grupo esta semana en Chaska. “Dicen, 'Gracias por salvarme la vida; si no estuvieras allí, habríamos muerto. Nos has salvado la vida con solo estar allí. ”

Duncan describe la retórica dominante de la política exterior durante la campaña presidencial como “apoyo bipartidista a las intervenciones violentas”.

“Cuando las personas escuchan sobre conflictos armados e historias brutales y horribles, se les enseña a retroceder y no hacer nada, o (a) enviar drones, bombas, botas sobre el terreno”, dijo. “Pero hay una variedad de opciones, siendo la protección civil desarmada una de ellas. Estos son a menudo tan efectivos o más efectivos en situaciones de conflicto violento y, a menudo, menos costosos”.

Se siente envalentonado por los esfuerzos de su grupo en Beirut para ponerse en contacto con iniciativas de base “extraordinarias” que tienen lugar dentro de Siria. Un grupo de civiles, los “Cascos Blancos”, se han capacitado para convertirse en los primeros en responder, sacando a los muertos y heridos, y reparando equipos mecánicos como pequeños generadores en la escena.

“En este momento hay 4.000 mujeres constructoras de paz en todo el país de Siria y otras que trabajan a través de divisiones políticas, geográficas y religiosas”, dijo Duncan. “No escuchamos sobre ellos, pero están ahí. Esas son las personas que merecen nuestro apoyo y necesitan estar en las mesas de Ginebra”.