La résilience d'Oleh : reconstruire l'espoir, un pain à la fois
À Sloviansk, l'aumônier et travailleur humanitaire Oleh Tkachenko se tient près de sa boulangerie, une symbole de résilience et de service communautaire. Contraint de fuir Pokrovsk, une ville dévastée située à seulement 70 kilomètres au sud, Tkachenko a emporté avec lui le peu de matériel de boulangerie dont il disposait. Les forces russes s'étaient avancées trop près de son domicile, ne lui laissant d'autre choix que de déménager sa famille et sa mission. Soutenu par Koridor UA, partenaire de Nonviolent Peaceforce (NP), il a trouvé un foyer à Slovyansk, la même ville où son parcours humanitaire a commencé au milieu du conflit de 2014.
De la perte à la libération et les débuts de la boulangerie en 2014
En 2014, Oleh Tkachenko, aumônier et boulanger, s'est installé dans la ville de Sloviansk après une terrible tragédie : sa fille aînée est décédée.
Mais au printemps de cette année-là, la tragédie a de nouveau frappé son foyer lorsqu’un groupe séparatiste a pris la ville, puis des combats ont éclaté avec les forces ukrainiennes. « Au printemps 2014, nous commencions à peine à revenir à la normale quand cela s’est produit. On se réveille et on voit… des gens armés ont pris la ville », se souvient Oleh. Il décrit ces moments comme remplis de prières et d’incertitudes.
Après la libération de Sloviansk en 2014, il a uni ses efforts à ceux des églises pour aider les gens, notamment en matière de sécurité alimentaire. Lui et son équipe ont distribué des kits alimentaires et de l'aide humanitaire, évacué les habitants des villages situés en première ligne, et bien plus encore.
Deux ans plus tard, Tkachenko s'installe à Maryinka, une petite ville à environ trois heures de Sloviansk, et ouvre une boulangerie.
« Les deux premiers mois, nous avons été entièrement charitables, en utilisant de la farine et d’autres produits d’épicerie donnés par des ONG humanitaires. Mais nous avons dû payer un loyer, des salaires, notre équipement est usé. Nous avons donc dû faire appel à des entreprises commerciales, tout en fournissant des installations comme des jardins d’enfants ou des écoles », explique Tkachenko.
Du pain sur la ligne de front : le chapitre de Pokrovsk
Au cours des premiers mois de l’invasion, Maryinka, où vivait Tkachenko, a été lourdement bombardée. Au printemps 2022, Tkachenko a donc déménagé à nouveau, cette fois de Maryinka à Pokrovsk, une ville relativement plus sûre à environ une heure de là, et a déménagé la boulangerie avec lui. Grâce à un grand abri antiaérien sous la boulangerie, la production a continué pendant près d’un mois malgré la distance de seulement 600 mètres de la ligne de front.
« Malheureusement, lorsque nous avons fui [Maryinka], nous avons dû laisser nos fours et autres gros équipements sur place. Nous devions nous déplacer rapidement et ne pouvions pas charger de gros équipements dans le camion. Mais des gens bienveillants nous ont aidés à en acheter de nouveaux, y compris les appareils électroménagers, que nous n'avions pas auparavant », se souvient Tkachenko.
Pendant plus de 2 ans, de juin 2022 à août 2024, la boulangerie de Pokrovsk a produit et distribué des centaines de milliers de pains et des litres d'eau potable. Jusqu'à ce qu'ils soient obligés de fuir. Une fois de plus.
Évacuation de Pokrovsk
« Tous les bâtiments autour de notre boulangerie ont été détruits. Les drones russes volaient tout le temps, nous avions des problèmes d’alimentation électrique, c’est sûr. À un moment donné, j’ai reçu un appel d’un ami qui m’a conseillé de quitter Pokrovsk. Plus tard, d’autres amis m’ont appelé et m’ont persuadé de retourner à Sloviansk », a raconté l’aumônier. Retour à Sloviansk, où Tkachenko avait commencé ses activités il y a 10 ans.
L'un de ces amis est Matouš Blaha, un travailleur humanitaire tchèque, directeur de l'ONG Koridor UA. L'organisation, partenaire du bureau de NP à Odessa dans le cadre du programme « Fuel and Stipend », a soutenu une partie des efforts de relocalisation de la boulangerie. En 2024, NP a accordé des subventions pour couvrir le carburant et les indemnités des bénévoles à 19 ONG. Ces fonds permettent au groupe de mener des activités essentielles, telles que les évacuations ou la distribution d'aide. Pour Tkachenko et sa famille, cela a fait la différence entre vivre sous l'occupation et risquer de mourir sous les bombardements, ou continuer à faire preuve de résilience à Slovyansk.
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Blaha a déclaré : « Nous avons décidé [de soutenir l’évacuation de Tkachenko] lorsque les Russes sont arrivés à environ 10 kilomètres de Pokrovsk. Un de mes amis qui sert dans l’armée nous a prévenus que Pokrovsk pourrait être perdue tôt ou tard et que nous devrions réfléchir à l’évacuation. Nous avons commencé le processus immédiatement, mais il nous a fallu trois voyages : les 9-11 août, les 28-29 août et les 13-14 septembre 2024. »
Reconstruire à nouveau : une boulangerie et une mission résiliente pendant la guerre
Tkachenko, Blaha et son collègue tchèque Petr Pojman ont essayé de récupérer tout le matériel dont ils disposaient. Mais il a été impossible de tout emporter, a déclaré l'aumônier. Ils collectent désormais 60 000 euros pour reconstruire la boulangerie de Sloviansk.
Blaha admet qu'il est possible que Tkachenko doive à nouveau déplacer la boulangerie dans un an ou deux, mais note que son soutien ne concerne pas la boulangerie elle-même, mais résilience face à la guerre.
« Nous ne sommes pas venus pour mourir, donc nous n'y pensons pas. Nous venons pour aider et faire confiance aux gens qui nous entourent. C'est pourquoi j'écoute les gens, quand ils appellent à l'aide, je m'assimile à leurs besoins et à leurs risques comme s'ils étaient les miens. C'est aussi la raison pour laquelle je ne juge pas [Tkachenko] pour avoir évacué à Sloviansk, pas plus loin de la ligne de front », a déclaré Blaha.
En plus de produire et de distribuer du pain aux personnes dans le besoin, Tkachenko évacue également la population civile des villages et villes situés sur la ligne de front. L’un de ses derniers points d’évacuation était Vuhledar, une ville lourdement bombardée puis reprise par l’armée russe en octobre 2024. En collaboration avec d'autres travailleurs humanitaires locaux, ils ont évacué des milliers de personnes de Vuhledar.
« Il n’y a eu qu’une centaine de personnes sur 17 mille. Si j’avais plus de temps, j’aurais réussi à convaincre dix d’entre elles. Je sais rassurer les gens », a-t-il dit.
Malgré les difficultés, Tkachenko continue de reconstruire. La boulangerie de Sloviansk est désormais équipée d’équipements qu’il n’avait pas à Pokrovsk ou Maryinka. Sa famille joue un rôle essentiel : sa femme travaille à ses côtés à la boulangerie et sa fille aînée l’accompagne lors des missions d’évacuation. Tkachenko, père de cinq enfants, reste déterminé à poursuivre sa mission.
