La police de Minneapolis assurant le contrôle de la circulation était absente de la célébration de la fête de l'indépendance de la Somalie cette année. Personne ne les a ratés.
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La police est presque toujours présente lors d'un grand festival de rue à Minneapolis. Cette fois, les organisateurs ont élaboré leur propre plan et se sont tournés vers l'association Nonviolent Peaceforce. Ça a bien marché.
Les gens célèbrent la Journée somalienne sur Franklin Avenue le 26 juin 2021. Crédit : Avec l'aimable autorisation de Somali TV Minnesota
Samedi dernier, l'avenue Franklin entre la 24e et la 26e avenue était fermée à la circulation. Une pluie légère est tombée sur des volontaires organisant la rue pour un festival de la fête de l'indépendance de la Somalie qui se déroulerait toute la soirée. La rue a été bouclée, et une scène mobile positionnée et ornée d'un drapeau somalien : une étoile blanche sur fond bleu.
Au moment où l'événement a officiellement commencé à une heure de l'après-midi, les premiers festivaliers étaient déjà arrivés. Beaucoup se sont habillés en bleu et blanc pour honorer le drapeau somalien et commémorer le jour où la Somalie, qui avait été divisée par les puissances coloniales, a été unifiée en tant que nation indépendante.
Au fil de la journée, le petit rassemblement s'est transformé en une fête de quartier. Un DJ a joué du hip hop pendant que les festivaliers dansaient et que les enfants jouaient dans la rue. L'odeur de l'huile chaude et des aliments frits mélangés dans l'air avec de la musique et de la fumée des vapoteurs pour créer une atmosphère de fête. La journée avait presque tout ce que vous attendez d'un festival de rue de Minneapolis, mais une chose manquait.
Pour fermer une rue comme l'avenue Franklin, les organisateurs d'événements doivent assurer le contrôle de la circulation. Presque toujours, cela signifie des agents armés du département de police de Minneapolis, mais Saida Mohamed, propriétaire d'une entreprise locale et organisatrice d'événements, s'est engagée à adopter une approche différente pour le festival : à la place des agents du MPD, la sécurité et le contrôle de la circulation ont été supervisés par Nonviolent Peaceforce, une organisation à but non lucratif qui a fourni des services non armés. services de sécurité dans les zones de conflit, de l'Ukraine à l'Irak, depuis 2002.
Celeste Robinson, une habitante du quartier de Seward, a aidé Saida à organiser le festival. Elle a déclaré que le responsable de la ville qui les avait guidés dans la demande de permis lui avait dit, ainsi qu'aux autres organisateurs, que c'était l'un des plus grands événements autorisés à Minneapolis sans présence policière.
Un porte-parole de la ville de Minneapolis a déclaré que les responsables n'étaient pas en mesure d'organiser une interview à temps pour que l'histoire soit imprimée.
Saida est née à Mogadiscio, en Somalie, et est arrivée aux États-Unis en 1999. Elle s'est d'abord installée à Boston, mais en 2008, elle est venue avec sa famille à Minneapolis. « Ils m'ont dit : 'Nous pouvons avoir des entreprises ici, vous pouvez ouvrir votre propre pharmacie.' Alors j'ai dit 'Pourquoi pas ?' Si je peux gagner mon propre argent, je n'ai pas besoin d'un patron », a-t-elle déclaré. « Et ça a été bien. L'état est bon, la plupart des gens sont bons. C'est juste qu'au cours des trois dernières années, nous n'avons eu absolument aucun soutien d'aucun type de gouvernement.
Saida possède des pharmacies sur Lake Street et Franklin Avenue qui, ensemble, ont été cambriolées trois fois depuis l'été dernier. Plus récemment, l'emplacement de l'avenue Franklin a été pillé en avril lors des troubles qui ont suivi le meurtre par la police de Daunte Wright. Des images de sécurité de son magasin montrent un croiseur de la police MPD passant à peu près au moment où sa pharmacie et un magasin du coin à proximité ont été cambriolés, et Saida pense qu'ils ont laissé le vol se produire.
La méfiance à l'égard de la police est courante chez les propriétaires d'entreprises d'Afrique de l'Est, a déclaré Saida, dont beaucoup ont cessé de les appeler. "À quoi ça sert? Ils ne vous aident pas, ils ne veulent pas vous parler, ils ne vous respectent pas et ils ne vous protègent pas.
Lorsque les organisateurs ont commencé à planifier le festival, Saida était résolue. "Si nous nous faisons voler à gauche et à droite et que nous ne pouvons pas appeler la police, si nous ne pouvons pas compter sur eux, alors si nous avions ce festival, je pensais que nous pourrions le faire sans eux." Cependant, pour obtenir le permis de fermer la rue, ils devaient montrer à la ville qu'ils avaient un plan de sécurité et de contrôle de la circulation.
Nonviolent Peaceforce
Amira Warren Yearby est une coordinatrice bénévole de Nonviolent Peaceforce, qui est surtout connue pour sa réponse non armée aux conflits violents dans le monde. Actuellement, il assure la sécurité des camps de réfugiés en Irak et forme des civils à la surveillance des cessez-le-feu au Myanmar. Il propose également des programmes en *Soudan du Sud et Philippines, et son travail passé est un atlas des conflits : Sri Lanka, Bangladesh et même Dakota du Nord lors de la manifestation de Standing Rock.
L'organisation a son siège à Genève, en Suisse, mais n'est pas étrangère aux Twin Cities. Il était à l'origine basé à Minneapolis et a maintenu un bureau dans les villes jumelles pendant près de 20 ans.
Warren Yearby a décrit Nonviolent Peaceforce comme « une agence de protection mondiale. Notre mission stratégique est de protéger les civils dans les conflits violents grâce à des stratégies non armées.
La philosophie de base derrière le travail de Nonviolent Peaceforce est la « protection civile non armée », a déclaré Warren Yearby. Dans un conflit violent, les étrangers armés sont des menaces. Mais les civils non armés sont des tiers extérieurs au conflit qui peuvent interrompre le cycle de la violence. Mettant cette philosophie en pratique, ils entrent dans les zones de conflit sans armes en uniformes s'identifiant comme membres du Nonviolent Peaceforce.
Le programme a été couronné de succès à l'échelle internationale et cette année, le groupe a lancé un nouveau programme dans les villes jumelles «réinventer la sécurité publique», selon son site Web. Il travaille avec des groupes locaux, notamment Democratic Socialist of America, SEIU Local 26 et Little Earth, a déclaré Warren Yearby, formant les membres de la communauté locale aux mêmes techniques de protection civile non armée qu'il a utilisées dans le monde entier.
Warren Yearby a expliqué que l'organisation *ne prend pas de position politique spécifique sur le mouvement visant à abolir le département de police de Minneapolis. "Nous sommes non partisans dans le contexte international", a déclaré Warren Yearby. « Nous ne prenons pas parti, mais nous ne sommes pas neutres. Nous nous engageons pour la dignité, la sécurité et le bien-être de tous dans la lutte contre la violence.
Lorsque Saida et d'autres organisateurs cherchaient la sécurité pour le festival Franklin Avenue, ils ont appris l'existence de Nonviolent Peaceforce par l'intermédiaire d'un voisin qui avait assisté à l'une des formations de l'organisation, a déclaré Saida. La collaboration s'est faite naturellement.
"Le simple fait d'être là dans l'espace, d'être diligent et d'être conscient, de discuter avec les gens, d'être ouvert et accueillant, c'est ainsi que nous pouvons et nous avons assuré la sécurité dans cet espace", a déclaré Warren Yearby.
Le festival
Saida a estimé qu'environ un millier de personnes ont assisté au festival au cours de la journée, qui s'est déroulée sans incident.
Des équipes de bénévoles, 15 à la fois, patrouillaient dans l'espace et dirigeaient la circulation. "Il y avait une vulnérabilité sur la 25e Avenue", a déclaré Warren Yearby, "Il y a un complexe d'appartements et les gens ont dû sortir pour s'approvisionner, et ils se sont énervés, vous savez, 'Je vis ici!'" La plus grande peur de Warren Yearby va dans la journée était que quelqu'un conduirait une voiture dans la foule, donc les interactions la maintenaient concentrée. Mais la sécurité s'est engagée auprès des chauffeurs, leur a expliqué ce qui se passait et les a aidés à entrer et sortir du parking sans incident.
Derrick Howard coupe les cheveux au salon de coiffure Nomadic Oasis au coin de Franklin et de la 26e Avenue. Pendant l'événement, il a discuté avec les bénévoles de la sécurité. Il a été intrigué par l'absence de la police, à qui il reproche de manquer de diversité et de sensibilité culturelle.
"Dans le centre-ville, ils sont tous blancs", a-t-il déclaré. "Le pantalon de quelqu'un va s'affaisser, et ils ne le comprennent pas", a déclaré Howard. "Ils pensent que cela signifie que le gars porte une arme à feu." Howard a déclaré que l'événement était plus détendu parce que la police n'était pas là.
Joint par e-mail, le porte-parole du MPD, John Elder, a déclaré que le département n'était pas en mesure de fournir un commentaire avant que l'article ne soit imprimé.
De l'autre côté du festival, au coin de Franklin et de la 24e avenue, Abdul Mohamed travaillait au comptoir du *Restaurant Ahlan. L'événement a apporté des affaires, mais rien d'autre n'était remarquable. "Ils l'ont organisé, nettoyé après, ils ont tout fait pour les gens", a-t-il dit. L'absence de la police était "satisfaisante", a-t-il dit.
Et c'est peut-être le plus grand éloge du travail de Nonviolent Peaceforce ce jour-là : c'était banal.
"Le seul moment gênant a été lorsque la police est arrivée", a déclaré Warren Yearby.
Avant l'événement, la police de Metro Transit a contacté Ahmed Ismail, l'un des organisateurs, et a demandé à venir. "Il leur a dit qu'ils pouvaient venir en tant que personnes", a déclaré Saida, "mais il y a eu un malentendu et ils se sont présentés avec leurs armes."
Les agents sont entrés dans l'espace et ont commencé à parler et à prendre des photos avec des enfants, mais Saida a déclaré qu'elle les avait approchés et leur avait demandé de partir. Une conversation maladroite s'ensuivit, mais Saida était résolue. "Nous avons dit qu'ils pouvaient revenir sans leurs armes, mais aucune arme n'est autorisée dans l'espace."
Malgré la tension, les officiers ont respecté les souhaits de la communauté et sont partis, a déclaré Saida.
Une vidéo de l'événement publiée sur Facebook montre un moment intime. Un homme, peut-être 30 ans, se tient debout avec une fille, peut-être 5 ans, dans ses bras. Elle a une expression sérieuse, comme un petit scientifique examinant un spécimen au microscope. Elle berce ses joues avec sa main en examinant les détails de son visage. Elle sonde son oreille avec ses doigts. Il tressaillit et écarta sa main, puis sourit et embrassa son nez. Elle jette ses bras autour de ses épaules et y pose sa tête.
Pour Saida, le festival était un événement familial, mais c'était aussi une déclaration politique. "Nous voulions que les gens sachent que Minneapolis n'est pas ce qu'ils prétendent être. Nous pouvons organiser un événement sans police », a déclaré Saida,« nous pouvons faire tant de choses sans police.
*Correction et clarification : Cet article a été modifié pour noter que Nonviolent Peaceforce maintient un programme sur le terrain au Soudan du Sud, et non au Soudan. Il a également été mis à jour pour refléter la position de l'organisation sur les initiatives visant à abolir le département de police de Minneapolis. L'article original a également mal orthographié Ahlan Restaurant.