« Mon chéri, j'ai une tente maintenant » : une relation à distance avec des familles déplacées au temps du corona

Vous soutenez les agents de protection, comme Sara d'Egypte. Sara travaille toujours pour notre programme en Irak, même si les récentes restrictions de voyage liées au COVID-19 ont obligé Sara à poursuivre son travail de protection à distance. Votre soutien continu aux travailleurs à distance comme Sara est essentiel pour la protection et la sécurité des familles déplacées pendant la pandémie.

Camp de Salamiyah

Récemment, alors que je passais du temps à regarder une photo que j'avais prise du camp pour personnes déplacées du sud de Mossoul par une journée ensoleillée, j'ai reçu un texto d'une des femmes avec qui je travaillais dans le camp. Elle demandait : « Comment vas-tu ? Tu nous manques." Je me suis souvenu de la scène où je me promenais dans le camp, saluant tous ceux qui passaient et partageant le déjeuner avec les gens dans leurs tentes. De nos jours, je ne peux pas les rencontrer en personne en raison de la situation avec COVID-19, mais nous continuons à parler tous les jours comme si nous étions physiquement ensemble.

Zeinab et SaraIl y a quelques mois, je travaillais et vivais côte à côte avec la communauté locale dans les camps du sud de Mossoul en Irak, où j'étais invité quotidiennement dans des tentes pour personnes déplacées pour le thé chai et pour écouter leurs histoires. Pour eux, la possibilité de partager leurs histoires est devenue plus importante que toute promesse qu'une organisation non gouvernementale (ONG) humanitaire pourrait leur offrir.

"Quand le coronavirus a commencé et plus tard nous avons été enfermés dans le camp, je pensais que nous serions oubliés de tout le monde. Il y avait des services limités et un manque d'ONG présentes, en plus de l'incertitude générale que nous avions. Mais vous avez toujours été en contact avec nous et vous nous manquez », a partagé Zeinab Taher, une femme de 70 ans déplacée de l'ouest de Mossoul. Elle m'avait appelé du camp en Irak. 

«Il n'y a pas de cas corona dans le camp. C'est différent. Le marché est vide et personne n'est autorisé à entrer ou à sortir. Dis-moi, est-ce si grave ? Y a-t-il beaucoup de personnes qui meurent à cause du corona ? Je ne sais rien!" demanda Zeinab.

Au fur et à mesure que l'épidémie augmentait, je suis temporairement retourné chez moi au Caire, en Égypte. Néanmoins, il a été crucial pour notre travail que je reste en contact direct avec les personnes déplacées. En tant que membre de l'équipe de protection de Nonviolent Peaceforce, travailler au sein de ces communautés m'a amené à établir des relations solides avec les personnes les plus touchées par le conflit et la violence en Irak ces dernières années : des gens comme Zeinab.

L'hiver dernier, Zeinab et moi nous sommes rencontrés pour la première fois pendant que mon collègue et moi patrouillions dans le camp. Lors de notre patrouille, nous avons été approchés par Zeinab – une femme souriante, son hijab laissant apparaître quelques cheveux gris – qui nous a chaleureusement invités dans la tente de son gendre.

Autour d'une tasse de thé, elle a commencé à nous raconter son histoire et je veux la partager avec vous aujourd'hui :

Zeinab représente un seul ménage à chef unique sans soutien. C'est une femme âgée qui doit s'occuper de ses sept petits-enfants (quatre filles et trois garçons) et avait un besoin urgent d'une tente.

L'année dernière, Zeinab a quitté le camp pour retourner dans sa région d'origine. Même si c'était là qu'elle avait vécu avant de fuir et de vivre dans le camp, sa communauté s'était transformée depuis qu'elle y avait vécu – sa maison avait été complètement détruite. Elle s'est retrouvée incapable de se payer des articles de base, même de la nourriture et une maison. Zeinab a décidé qu'elle n'avait d'autre choix que de retourner au camp. À son retour, Zeinab a vécu avec sa fille, son gendre et leurs enfants (10 au total), ainsi que sa fille divorcée qui vivait également avec eux. Son gendre avait deux tentes, où résidaient 18 à 19 personnes.

Mais Zeinab voulait vivre seule avec ses petits-enfants, car il n'y avait pas de place. "Tout ce dont j'ai besoin, c'est d'une tente assez grande pour nous, afin de survivre", elle a partagé. Le manque d'abris adéquats n'était pas le seul problème auquel Zeinab était confrontée : dans le contexte de la guerre, ses petits-enfants n'étaient pas officiellement enregistrés auprès du gouvernement. « Pour l'État irakien, ils n'existent même pas ! Et c'est le même problème ici, dans le camp. Nous ne sommes pas enregistrés, donc nous ne pouvons pas avoir de rations alimentaires ni d'abri, et les enfants ne peuvent pas aller à l'école », elle a ajouté. Une situation courante : selon le Conseil norvégien pour les réfugiés, environ 45 000 enfants déplacés en Irak n'ont pas de papiers d'état civil, ce qui les empêche d'accéder aux services de base. La fille de Zeinab et Sara

Après avoir entendu l'histoire de Zeinab autour d'un thé l'hiver dernier, j'ai su qu'il fallait faire quelque chose de plus. Nonviolent Peaceforce a une relation forte avec les personnes qui gèrent le camp, donc je savais que je pouvais suivre le cas de Zeinab. Je leur ai expliqué la situation exceptionnelle de Zeinab en tant que personne âgée confrontée à une extrême vulnérabilité.

Poursuivant mon travail depuis le Caire, je suis resté en contact avec Zeinab. Il y a quelques semaines, quand j'ai appris qu'elle n'avait toujours pas reçu sa tente, j'ai fait un suivi auprès des personnes qui gèrent le camp. Plaider pour les besoins fondamentaux des personnes déplacées comme Zeinab est si important, car sinon cela peut prendre beaucoup de temps, voire ne pas se produire du tout.

Photo de famille de groupeC'est pourquoi j'ai été ravi lorsque j'ai reçu un appel vidéo de suivi du gendre de Zeinab. Il a partagé que Zeinab avait enfin reçu sa tente ! À sa demande, j'ai fait un appel vidéo avec toute la famille, y compris les enfants et même un voisin qui passait par là.

Au cours de cette conversation, j'ai remarqué que la petite-fille de Zeinab portait des vêtements confortables et propres. Elle a l'air aimée et soignée. Ce qui se démarque également, c'est un collier qu'elle porte : des perles colorées dans un arrangement enfantin. Son propre petit espoir.

Le gendre de Zeinab avait l'air sévère et souvent son regard se tournait vers lui-même, portant son inquiétude pour sa famille sur son visage. Pourtant, la fille de Zeinab sourit le plus. Elle brille de pouvoir s'occuper de laver les vêtements de sa famille. Prendre soin du peu qu'ils ont, les uns à côté des autres.

« Sara, ma chérie, j'ai une tente maintenant ! Une maison temporaire ! Une fois de retour en Irak, je vous invite à déjeuner dans ma propre tente! J'espère que ce virus va disparaître. Tu nous manques." dit Zeinab au téléphone.

"Vous nous rendiez souvent visite, mais maintenant, nous n'avons plus de visiteurs", a ajouté sa fille.

Bien que je sois à 1 429 kilomètres, je suis encore plus profondément conscient de l'importance de ce travail, engagé envers les populations qu'il dessert, et je suis continuellement humilié et inspiré par les personnes dont il touche la vie.

Pour moi, résidant à nouveau dans la maison de ma propre famille, je me demande parfois si j'en fais, ou même si je peux en faire assez. Quand je me souviens de Zeinab et de sa famille, de leurs visages, du son de leurs voix, de leur gratitude, cela me rappelle à quel point parfois « ça suffit », si cela ne peut aider qu'une personne ou une famille.