لطالما عانت ولاية البحيرات، الواقعة في وسط جنوب السودان، من العنف. وهي الولاية الوحيدة في البلاد التي لا تملك حدودًا دولية. هذا يعني أن تصاعد مستويات العنف منذ الاستقلال قد تم تجاهله إلى حد كبير من قبل المنظمات الدولية. ولا تزال غارات الماشية العابرة للولايات وعمليات القتل الانتقامية بين القبائل وداخلها تهدد سلامة وأمن المدنيين، فضلاً عن وحدة هذه الدولة الوليدة.

استجابةً لذلك، افتتحت منظمة "قوة السلام اللاعنفية" مكتبها في ولاية البحيرات بمدينة ييرول، التي تشهد نزاعات، في مارس/آذار 2012. وبذلك أصبحت المنظمة الوحيدة المعنية بحماية المدنيين في المنطقة. واتضح فور وصول الفريق الحاجة الماسة إلى قوات حفظ سلام مدنية غير مسلحة. ففي الأسبوع الأول وحده، استجاب الفريق لثلاث حوادث عنف مسلح منفصلة. وقع حادثان منها في مخيمات رعاة الماشية، بينما وقع حادث آخر عند بئر ماء، وهو ما يُعدّ مصدرًا للنزاعات في كثير من الأحيان بسبب ندرة المياه. بدأ الحادث الأخير بمشادة كلامية بين امرأتين، لكنه سرعان ما تحول إلى عنف شارك فيه أكثر من مئة رجل مسلح من قبائل مختلفة. وقد خلق هذا الوضع احتمالًا لامتداد الأعمال العدائية المسلحة إلى ما وراء حدود المقاطعات والولايات. 

 

قد يتفاقم الصراع بسرعة عندما تكون الدولة الجديدة ضعيفة، وتفتقر إلى الموارد والقدرة على الاستجابة. في حالتين، وفرت منظمة "NP" حماية ليلية لضحايا من جماعات متنازعة كانوا يتلقون العلاج في المستشفى. وكان احتمال استمرار العنف داخل مجمع المستشفى مرتفعًا. 

كان أحد أكبر التحديات التي واجهها الفريق هو الاستجابة لحادثة نزاع مسلح في المجتمع المحلي. أسفر هذا الحادث عن مقتل ثلاثة أشخاص، بينهم طفل، وإصابة عدد آخر. عملت منظمة "NP" بلا كلل مع طرفي النزاع، ومع الجهات الأمنية المحلية والولائية، لتهدئة الوضع سلميًا. وقد حال ذلك دون انزلاق البلاد إلى دوامة من الانتقام والثأر المضاد، وهو الشكل الذي غالبًا ما يتخذه العنف في ولاية ليكس. في الأسابيع اللاحقة، أشاد العديد من سكان البلدة بجهود منظمة "NP" لمنعها العنف، الذي غالبًا ما يكون رد الفعل الأول على النزاعات. ووفقًا لأحد الزعماء المحليين، "بفضل منظمة "NP"، لم تحدث أي عمليات قتل انتقامية. كانت هذه هي المرة الأولى".“

أنشأت منظمة "قوة السلام اللاعنفية" أول اجتماعات شهرية لتنسيق الأمن في المقاطعة. تتيح هذه الاجتماعات للجهات الأمنية المحلية والولائية مناقشة الحوادث الأمنية وتوحيد الجهود للتدخل. كما تمكنت من عقد دورات تدريبية حول حماية المدنيين في المجتمعات المتضررة من النزاع. ومن الإنجازات البارزة الأخرى إنشاء أول منطقة خالية من الأسلحة في الولاية. يعاني جنوب السودان من انتشار الأسلحة لأن المدنيين غالباً ما يحملونها لعدم قدرتهم على الاعتماد على الدولة في الحماية. وهذا يُشكل معضلة: فكلما زاد عدد حاملي الأسلحة، زادت احتمالية حملك للسلاح لحماية نفسك. وللتخفيف من هذه المشكلة، اقترحت منظمة "قوة السلام اللاعنفية" دعوة جميع أفراد المجتمع إلى عدم حمل الأسلحة.

في سبتمبر، حصلت منظمة NP على موافقة مفوض المقاطعة للمضي قدمًا في هذا المقترح. ثم جمع فريق NP وفدًا من رؤساء القبائل وقادة مخيمات الماشية لمناقشة جدوى الفكرة. واستنتج الفريق من هذه المناقشات أن الأسلحة كانت في وقت من الأوقات من المحرمات في المجتمع. ولم يصبح حمل الأسلحة أمرًا شائعًا إلا مع انعدام الأمن الناجم عن اندلاع الحرب الأهلية وتصاعد العنف بين القبائل. وبفضل دعم الفريق، قرر رؤساء القبائل ورعاة الماشية تشكيل لجنة خالية من الأسلحة. ودُعيت منظمة NP للانضمام إلى اللجنة للمساعدة في تنفيذ الفكرة.

كلّفت الشرطة الوطنية بوضع ثلاث لوحات إرشادية في مواقع استراتيجية على الطرق المؤدية إلى بلدة ييرول. أعلنت هذه اللوحات عن منطقة خالية من الأسلحة للقادمين الجدد، وحددت حدودًا تمتد على مساحة 20 كيلومترًا مربعًا. أمضت اللجنة ساعات طويلة على مدى عدة أسابيع في التنقل بين جميع مناطق مقاطعة ييرول الغربية لإعلام سكانها بالمنطقة. قام فريق الشرطة الوطنية بدوريات في البلدة مرتين يوميًا لمراقبة المنطقة الخالية من الأسلحة، كما تحدثوا إلى من عُثر بحوزتهم على أسلحة داخل حدودها. وجد الفريق أن غالبية من يُدخلون الأسلحة إلى المنطقة كانوا من المقاطعات المجاورة، ولم يكونوا على دراية بالمشروع. في ذلك الوقت، حققت المنطقة الخالية من الأسلحة نجاحًا باهرًا. ففي السابق، كان فريق الشرطة الوطنية يحصي ما بين 10 إلى 20 سلاحًا في أي وقت أثناء مروره بالبلدة، أما بعد تطبيق المنطقة الخالية من الأسلحة، فقد أصبح من النادر رؤية أي أسلحة.

تمكن فريق الشرطة الوطنية من إنشاء منطقة خالية من الأسلحة والتدخل بنجاح في عدد من النزاعات. ما كان ليتحقق هذا لولا ثقة المجتمع المحلي وأصحاب المصلحة الرئيسيين فيه وقبولهم. لا يتحقق السلام أبدًا باتباع نموذج جاهز، وأكثر المشاريع فعالية هي تلك التي تتبناها المجتمعات المحلية نفسها.