Más allá del centro: un constructor de paz comunitario comparte la esperanza de un centro juvenil que ofrece espacios de sanación en el norte de Minneapolis.

Un año después de la creación del Centro de Paz No Violenta para la Seguridad y la No Violencia, Odell Wilson, un constructor de paz comunitario, comparte sus esperanzas para el Centro en el norte de Minneapolis.  

¿Cuando empezó tu viaje con NP?  

Mi viaje con Nonviolent Peaceforce comenzó cuando asistí a un círculo de sanación con la NAACP. Allí conocí a Bjorn, un líder de NP. Después de escucharme hablar sobre lo que el liderazgo y la comunidad significan para mí, me entregó su tarjeta y me animó a explorar NP. Nuestros valores coincidían, especialmente mi creencia en tratar a los demás como me gustaría que me trataran a mí, lo que coincidía con la misión central de NP. Poco después, me uní al equipo y ha sido una extensión natural del trabajo comunitario que siempre he hecho.   

Mirando hacia atrás, llevo poco más de un año y dos meses en NP, y hay dos momentos que se destacan sobre todo. El primero fue cuando un grupo de jóvenes que habían pasado por el sistema me invitó a una ceremonia de graduación. Querían que estuviera allí para presenciar su éxito, lo que me hizo sentir muy humilde. El segundo fue durante el campamento de vacaciones de primavera, donde uno de los chicos me dijo que de todas las personas que firmaron su certificado de finalización, mi firma era la que más significaba. Ese momento reafirmó el impacto que podemos tener en la próxima generación.   

¿Qué le motiva a continuar su trabajo de consolidación de la paz en el norte de Minneapolis? 

Lo que me motiva a continuar con este trabajo es la juventud. Al haber crecido en el norte de Minneapolis, vi de primera mano los desafíos que enfrentan los niños, desde las drogas hasta el crimen. Mi objetivo es mostrarles que existe un camino de vida diferente, uno en el que pueden imaginar y crear un futuro en el que crean. Antes de unirme a NP, ya estaba muy involucrada en el trabajo comunitario. Ya sea como voluntaria para distribuir mochilas o alentando a los jóvenes a votar, siempre sentí la responsabilidad de retribuir. Incluso si no estuviera con NP, sé que seguiría participando de alguna manera, ya sea hablando con los niños sobre cómo mantenerse en el camino correcto o conectándome con un equipo de baloncesto para ofrecer orientación.   

¿Cuáles han sido tus momentos de mayor orgullo con NP hasta ahora? 

Uno de mis momentos de mayor orgullo ha sido ser mentor de niños que han estado dentro y fuera del sistema. Verlos crecer y oírlos expresar que desearían haber tenido este conocimiento antes es increíblemente gratificante. Es una de las razones por las que quería crear este espacio para jóvenes: dotarlos de las herramientas que necesitan antes de encontrarse en problemas.   

Otro momento significativo en mi trayectoria como enfermera profesional fue cuando me homenajearon en un partido de fútbol profesional en Minnesota. Me reconocieron como la persona más joven que recibió un premio por su trabajo comunitario y fue una sensación surrealista que me celebraran frente a tanta gente por algo que se siente como algo natural: contribuir a la comunidad.   

¿Cuál es su esperanza para el Hub? 

Mi esperanza para el Hub en los próximos años es continuar este viaje de construcción de relaciones con la comunidad. Quiero que la gente vea, a través de nuestras acciones, que no estamos aquí para juzgar, sino para trabajar junto a ellos. Nuestro objetivo principal es mostrar con el ejemplo que hay otras formas y herramientas para transitar la vida y que juntos podemos encontrar soluciones y crecer más fuertes como comunidad.   

Tuviste la oportunidad de conocer el trabajo de Nonviolent Peaceforce en Filipinas visitando el programa allí. ¿Qué te llevas de tu viaje a Filipinas? 

La comunicación en Filipinas me intrigaba mucho. Ver que su comunicación es tan sólida y tan buena es una parte importante de lo que hace que las cosas funcionen allí. Ojalá algunas de las cosas que vi allí se pudieran aplicar aquí en Minneapolis. Estar allí y hablar con múltiples líderes, como los generales o personas de algún tipo de grupo de liderazgo, fue revelador. Escuchar sus historias y perspectivas fue inspirador. Cada vez que hablábamos con uno de ellos, terminaban diciendo algo como: "Me gustaría decir mi verdad". Fue poderoso escucharlos expresar sus propias experiencias con tanta honestidad.   

Cuando volví Desde Filipinas, me di cuenta de lo mucho que esa experiencia me enseñó acerca de escuchar primero. Es algo que he traído de vuelta al Hub y a mi trabajo con los jóvenes. Cuando estoy en el círculo con los chicos (y normalmente es un grupo decente, como de 15 a 17 chicos), me he propuesto marcar el tono de cómo nos comunicamos. Hemos ideado una regla: no se juzga en el círculo. Una persona habla a la vez, y está bien estar de acuerdo en estar en desacuerdo. Incluso si no estás de acuerdo con alguien, esa es su verdad. No nos corresponde a nosotros cortarles la palabra solo porque sentimos que su punto de vista no importa o no es válido. En cambio, les mostramos que sus emociones y sentimientos son válidos y que estamos aquí para escucharlos y comprenderlos lo mejor que podamos.   

¿Quién te inspira a realizar este trabajo? 

Sinceramente, si tuviera que elegir a una persona que me inspire a hacer este trabajo, sería un poco difícil porque en realidad son dos personas: mis padres. Ambos llevan mucho tiempo haciendo este tipo de trabajo. Cuando era niña, iba a los eventos en los que participaban y veía cuánta gente de la comunidad asistía. Me dejó una impresión duradera. Al enterarme de su trabajo, ya sea a través de alguien del trabajo o incluso hace poco tiempo, me enteré hoy de que alguien vio a mi madre en la televisión anoche hablando de un tema. Yo ni siquiera lo sabía, pero que alguien me lo diga es un recordatorio de lo mucho que han hecho por la comunidad.   

Es inspirador saber que están aquí intentando mejorar las cosas para la gente. Eso me motiva mucho. Pero, si soy sincero, también diría que me inspiro a mí mismo. Al haber crecido aquí toda mi vida, he visto y vivido un estilo de vida que puede no ser exactamente el mismo que el de alguien que está a mi lado, pero al mismo tiempo, compartimos cosas en común. Enfrentamos desafíos similares y vemos lo que la comunidad necesita para prosperar. Esa perspectiva, combinada con lo que he aprendido de mis padres, me impulsa a seguir adelante.   

De cara al futuro, ¿cuál es su esperanza para el Hub? 

A medida que continuamos construyendo Este centro juvenil aquí en el Centro para la Seguridad y la No Violencia, Mi esperanza es que podamos romper el ciclo de violencia y reemplazarlo con un "círculo de felicidad". No se trata solo de detener la violencia; se trata de crear un efecto dominó positivo que se extienda de una cuadra a la siguiente. Juntos, podemos cambiar la narrativa y empoderar a nuestros jóvenes para que visualicen un futuro más brillante y pacífico para ellos y su comunidad.