Inclinarse hacia el conflicto: reflexiones desde Sudán del Sur

John Reuwer trabaja con Nonviolent Peaceforce como Oficial de Protección Internacional en Sudán del Sur. Aquí están sus reflexiones de las últimas semanas. 

17 de febrero de 2019

Soy un ex médico de urgencias que ha sido estudiante y profesor de gestión no violenta de conflictos durante más de 30 años. Durante los últimos seis años, enseñé cursos de resolución de conflictos no violentos en St. Michael's College en Burlington, Vermont. Entonces, cuando le dije a la gente que iría a África a trabajar durante unos meses, muchos asumieron que sería para hacer trabajo médico. Pero encuentro que el trabajo en conflicto y el establecimiento de la paz son más gratificantes. Me conecto con la misión de Nonviolent Peaceforce de desafiar la violencia con algo que no sea más violencia, para resaltar y reforzar la capacidad innata de pacificación de la gente común y empoderarlos para resistir la próxima ronda de violencia.

Al jubilarme de la medicina clínica, tengo la capacidad de dedicarme principalmente a este trabajo, por lo que me entusiasmó mucho tener esta oportunidad de servir en Nonviolent Peaceforce, la primera organización totalmente profesional en implementar Protección Civil Desarmada.

Durante las últimas semanas, pasé del ajetreo y el bullicio de Juba y la oficina nacional Nonviolent Peaceforce a la oficina de campo en Yambio, a unas 275 millas al oeste de la capital.

Después del relativo aislamiento en Juba, la atmósfera más abierta y amigable aquí es muy bienvenida. Para mi deleite, la gente del recinto vecino de las Naciones Unidas viene a nuestro recinto a jugar al bádminton, una de mis actividades favoritas de todos los tiempos. Después hablamos de nuestro trabajo. Un jugador pakistaní y un jugador indio me dijeron que en su país de origen se supone que son enemigos, pero qué fácil era ser amigos aquí.

El complejo donde se encuentran Nonviolent Peaceforce y varios otros grupos está lleno de árboles de los que cuelgan aguacates, mangos y jacas. Mi choza privada está caliente, pero tiene agua corriente y un inodoro. Estoy tratando de averiguar por qué mi inodoro y lavabo tienen la mitad de la altura a la que estoy acostumbrado, pero en cualquier caso estoy agradecido tanto por la comodidad como por las buenas rodillas. Los mosquitos parecen reglamentados aquí, rara vez salen antes del anochecer a las 7:15 p. m. y parecen volver a dormirse en su mayoría a las 7:15 de la mañana. El toque de queda es a las 8 pm

Dado que la ONU y las ONG son abundantes en la región relativamente segura de Yambio, Nonviolent Peaceforce decidió que trabajaríamos principalmente en las áreas periféricas para ayudar a las personas a lidiar con el miedo a la violencia recurrente y proporcionar un margen de protección incremental para generar más confianza para el ONG que pueden ayudar con las necesidades básicas. Muchas áreas son inseguras porque los grupos armados permanecen en el campo sin poder o sin querer participar en el proceso de paz. Las excursiones se planifican con anticipación y en el medio nos reunimos con tantos actores locales como sea posible para crear las relaciones y la confianza necesarias para lidiar con seguridad con las crisis inevitables.

Hasta ahora, el equipo de Nonviolent Peaceforce ha realizado talleres para introducir a las personas a los conceptos de agencia personal, disponibilidad de recursos y seguridad personal y grupal. Aquí hay un ejemplo de una cuenta personal compartida conmigo de cómo su trabajo difiere de otras ONG. Cuando estalló una seria pelea entre grupos en un campamento de la ONU que albergaba a personas desplazadas, con heridas de piedras, garrotes y cuchillos, la ONU evacuó a todo el personal de las ONG, incluido el personal internacional de Nonviolent Peaceforce. Unos pocos miembros del personal nacional que pertenecían a la comunidad se quedaron atrás para disipar los rumores, así como líderes juveniles que ayudaron a aliviar cualquier tensión. No volvieron a prestar servicios durante casi dos semanas, excepto el Nonviolent Peaceforce, que en 48 horas se reintegró a sus funciones mediando y comprometiendo a las partes agraviadas. Pudieron hacer esto porque habían creado confianza entre algunos de los involucrados en la lucha. Tienen este enfoque único que llaman apoyarse en el conflicto en lugar de huir de él, y lo hacen con precauciones razonables. Espero ser parte de eso.

Preparándose para salir para una visita al pueblo

3 de marzo de 2019

La vida es simple: dormir, trabajar y jugar un poco cuando se puede. De hecho, disfruto lavar mi ropa a mano en un lavabo algunas veces. Las colgamos para que se sequen. Hay un cocinero cinco días a la semana que prepara el desayuno, generalmente un huevo y chapati (pan plano), a veces con papaya fresca o piña. Cuando conseguimos pollo, es tan difícil que puedo garantizar que no solo es criado en libertad, sino que probablemente proviene de un corredor campeón. Sigo jugando al bádminton cuando puedo.

El trabajo en este sitio de campo se centra en el empoderamiento de las mujeres y la prevención de la violencia de género (VBG). Nonviolent Peaceforce implementa proyectos de Empoderamiento de las Mujeres y Construcción de la Paz porque la mayoría de las organizaciones e investigadores que estudian las cosas que contribuyen a la paz creen que es mucho más probable que los acuerdos de paz tengan éxito cuando las mujeres y los grupos de la sociedad civil están involucrados. 

Estas últimas semanas han incluido reuniones con miembros de la comunidad de Sudán del Sur, desde directores de escuelas bien administradas hasta aldeas periféricas donde muchas personas son analfabetas. Parece haber un acuerdo universal de que la guerra debe terminar. La mayoría piensa que esto solo puede suceder en los niveles más altos de gobierno. Una de las ideas de Nonviolent Peaceforce es que la sociedad civil sabe mejor cómo protegerse a sí misma, pero a menudo no es consciente de ello, por lo que nuestra misión es caminar junto a los actores locales mientras aprenden a hablar y defenderse. La máxima expresión de esto es la Protección Civil Desarmada, que es el resultado de aplicar un conjunto específico de habilidades de manera efectiva para maximizar la seguridad en una situación dada sin agregar más violencia al conflicto.

Facilitar una introducción a UCP para mujeres

17 de marzo de 2019

Sigo conociendo gente nueva del sur de Asia jugando al bádminton con la gente de la Misión de la ONU. Uno de los grandes beneficios es obtener tantas perspectivas sobre los asuntos mundiales de tantos países diferentes. Este beneficio se ve aumentado por el televisor en la sala común que reproduce todo lo que les interesa a los lugareños en ese momento, en su mayoría películas de terror y acción estadounidenses realmente malas, algo de fútbol (fútbol “real”) y estaciones de noticias con europeos, árabes, indios. , y anclas y miradores chinos. Incluso CNN se centra en el resto del mundo.

Los esfuerzos de nuestro equipo se han centrado en lo que más se enorgullece de Nonviolent Peaceforce: la construcción de relaciones y confianza que crean redes, fortaleza y coordinación que brindan protección cuando llega la próxima crisis. Pasamos nuestro tiempo explorando aldeas para que la gente sea consciente de nuestra presencia, evaluando los niveles de miedo al conflicto y otros desafíos, reuniéndonos con socios locales de consolidación de la paz y capacitando a quienes estén interesados en la Protección Civil Desarmada, con un enfoque en las mujeres.

Nuestra primera capacitación para desarrollar un Equipo de Protección de la Mujer superó mis expectativas. Las 16 mujeres que habían asistido a nuestra introducción a la capacitación llegaron el primer día con 20 más, y 32 de las 36 completaron la capacitación de dos días. Los mensajes básicos que transmitimos a través de presentaciones interactivas, preguntas, debates y ejercicios mentales y físicos fueron que el conflicto es inevitable, que todos tienen la opción de usar la violencia o la noviolencia al manejar conflictos difíciles y que la noviolencia tiene muchas ventajas sobre la violencia.

A los participantes les gustó aprender habilidades específicas como trabajar juntos, cuidarse unos a otros, crear redes de apoyo, conciencia situacional, compromiso proactivo de posibles problemas y actores, y disciplina noviolenta. Esto es fácil de vender para ellas, porque a diferencia de los EE. UU., donde la violencia se glorifica en el entretenimiento y la adoración de todo lo militar, todas estas mujeres tienen experiencia de primera mano con la muerte, las lesiones personales, el desplazamiento y la devastación económica que la violencia y la guerra se trata en realidad.

Nos dijeron que nadie les había hablado de la paz como esta antes, y les encantó aprender habilidades que pueden compartir con sus comunidades.

Nuestras visitas a varios pueblos con conflictos potenciales han sido reveladoras. Las necesidades básicas de agua, atención médica, escuelas, capacitación ocupacional, trabajos y pago cuando se emplea no están satisfechas en ningún nivel decente, sin embargo, el temor de que regrese la guerra se cierne sobre la esperanza de satisfacer eventualmente estas necesidades. Lo que escuchamos una y otra vez es gente desesperadamente hambrienta de paz, pero casi temerosa de esperar que dure debido a su historia de 65 años de acuerdos de paz rotos.

Las reacciones que recibimos cuando hablamos de pacificación en formas que la gente nunca ha escuchado antes son sorprendentemente fuertes y positivas. Por ejemplo, la semana pasada ayudamos a facilitar una reunión comunitaria en un payam (gran grupo de aldeas) periférico, donde hablamos de la capacidad de la gente común para contribuir a la paz y reconocer el poder de la acción no violenta tal como se manifiesta en las muchas formas de Desarmado. Protección Civil, y luego dejar que las personas expresen sus temores e inquietudes y discutan soluciones. Al final de esta reunión de tres horas que consistió de 200 personas, 30 mujeres salieron cantando y trayendo regalos de frutas y productos, y no pudieron agradecernos lo suficiente por compartir con ellas. Cuando le pregunté a nuestro socio local por qué tanta gratitud, especialmente cuando no traemos alimentos y suministros, o cavamos pozos muy necesarios como otras ONG, respondió: "Porque realmente los ESCUCHAMOS". Quizás la dignidad humana es lo que más desea la gente. 

Día Internacional de la Mujer en Yambio