Conozca a la Fuerza de Mantenimiento de la Paz de Mujeres de Sudán del Sur

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Fecha: 23 de diciembre de 2015
Escrito por: Lucy Draper
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Una guerra civil en curso se ha cobrado miles de vidas en el estado más joven de África, pero los equipos de mantenimiento de la paz de mujeres están allanando el camino para salir del conflicto.

Mary Nyakhan Makuei tiene 38 años y siete hijos. Ella vive en Juba, la capital de Sudán del Sur, el país más joven del mundo y uno que ha estado luchando contra una brutal guerra civil desde 2013, solo dos años después de que se estableció por primera vez.

Pero Makuei no es solo una esposa y una madre. Desde abril de 2014, ha sido miembro de una fuerza de mantenimiento de la paz no violenta solo para mujeres, trabajando dentro de su comunidad para promover la paz, combatir la violencia doméstica y crear un entorno seguro para que las mujeres simplemente vivan sus vidas con la mayor normalidad posible.

La guerra civil estalló en Sudán del Sur a finales de 2013, después de que el entonces presidente dinka, Salva Kiir, acusara a su vicepresidente, de etnia nuer, de tramar un golpe de Estado. El conflicto étnico pronto se extendió por todo el país y, a pesar de varios acuerdos de paz, el último de los cuales se firmó en agosto, la violencia continúa hasta el día de hoy. A medida que las alianzas cambian y cambian, la situación se vuelve cada vez más compleja e intratable.

A medida que continúa el conflicto, también lo hace el abuso de los derechos humanos. En octubre, la Unión Africana publicó un informe en el que acusaba tanto a las fuerzas rebeldes como al gobierno de graves brutalidades civiles, incluidos asesinatos, violaciones e incluso casos de canibalización forzada. "La comisión encontró casos de violencia sexual y de género (VBG) cometidos por ambas partes contra las mujeres", señala el informe. "También documentó la extrema crueldad ejercida a través de la mutilación de cuerpos, la quema de cuerpos, el drenaje de sangre humana de personas que acababan de ser asesinadas y obligando a otros de una comunidad étnica a beber la sangre o comer carne humana quemada".

Para las mujeres y las niñas, la amarga guerra civil ha sido particularmente horrible. Un informe publicado por Human Rights Watch en julio documentó el horrible abuso sexual que habían sufrido muchas mujeres. "Casi todas las personas que conocimos habían oído hablar o conocían a alguien que las fuerzas gubernamentales o sus milicias aliadas habían violado", escribe Samer Muscati, investigadora principal de la División de Derechos de la Mujer de la organización. "Una mujer dijo que la violación se había convertido en 'simplemente algo normal'".

Pero dentro de este contexto violento y aterrador, hay quienes hacen movimientos consistentes por la paz. La organización Nonviolent Peaceforce (NP) se dedica a reducir la violencia en zonas de conflicto promoviendo la protección de civiles desarmados. Ejecuta programas en Myanmar y Filipinas, pero Sudán del Sur es el primer país en el que han establecido Equipos de Mantenimiento de la Paz de Mujeres (WPT).

Makuei es una de las 31 mujeres, de entre 30 y 50 años, que son miembros de un grupo WPT. Hablando a través de un intérprete a través de Skype, explica que se convirtió en miembro de WPT para resolver los problemas que enfrenta su comunidad.

"Debido al gran número de recién llegados [a la ciudad capital de Juba], los problemas ahora están relacionados con las necesidades básicas, en particular cosas como el acceso al agua, los alimentos y la vivienda", explica. "Debido a la falta de estos servicios, los desplazados internos (IDP, por sus siglas en inglés) siempre están peleando entre sí y saqueando las propiedades de otras personas. Lo que estamos tratando de hacer es involucrar a los desplazados internos en discusiones sobre cómo presentar sus emociones de manera positiva, para evitar este tipo de problemas".

Si bien la guerra civil ha afectado el trabajo que realizan los WPT, hay problemas continuos que también deben abordar de manera constante. Según el Ministerio Nacional de Género, Infancia y Bienestar Social, hasta el 70 por ciento de las mujeres en Sudán del Sur han sufrido violencia doméstica. Es común que las niñas se casen jóvenes; Human Rights Watch dice que casi la mitad de las niñas de Sudán del Sur de entre 15 y 19 años están casadas, y algunas tienen tan solo 12 años el día de su boda.

Makuei dice que una de las cosas que más disfruta de ser miembro de WPT es poder ayudar con estos problemas. "Las principales dificultades a las que se enfrentan las mujeres en Sudán del Sur son las violaciones, el hecho de ser objeto de violencia doméstica y los maridos que dejan a sus hijos con sus esposas y se unen a los rebeldes. Me gusta poder ayudar a otras mujeres con casos de violencia basada en género y problemas de protección infantil".

Ella señala que debido a que los miembros del WPT son de la misma comunidad a la que están tratando de ayudar, la gente los acepta más fácilmente y, por lo tanto, pueden resolver muchos problemas a nivel del suelo, sin que los que están fuera de la región tengan Verse envuelto.

Además del aumento de personas desplazadas y refugiados, el conflicto ha causado retrocesos en ciertos programas que los WPT están ansiosos por poner en marcha. "Ha habido retrasos en la reanudación de los talleres y la capacitación", dice Makuei, pero insiste en que tiene grandes esperanzas para el futuro. “Queremos seguir desarrollando nuestra capacidad y liderazgo para que podamos tener un mayor impacto. Son las mujeres las que más han sufrido. Pero al mismo tiempo, somos nosotras las más resilientes y comprometidas con la paz”.

Tandiwe Ngwenya, es un líder de equipo de NP que ha ayudado a establecer WPT en Bor, la ciudad capital del estado de Jonglei en Sudán del Sur. Originaria de Zimbabue, anteriormente vivió en Ruanda durante tres años, donde trabajó para una organización de prevención del genocidio y consolidación de la paz, trabajando junto a jóvenes, víctimas del genocidio, perpetradores y prisioneros.

Ella explica que el proceso de creación de cada grupo WPT es lento. "Cuando comenzamos a trabajar dentro de una comunidad, inicialmente hacemos una evaluación para obtener una mejor comprensión de lo que necesitan. Luego, poco a poco comenzamos a integrarnos con las mujeres y hacer que se den cuenta de la diferencia que pueden marcar dentro de sus comunidades. Preguntamos si podemos capacitarlos en resolución de conflictos, si quieren capacitarse, y solo después de eso comenzamos el entrenamiento".

Ngwenya destaca que en realidad no es NP quien elige a los miembros del WPT. "Es una figura independiente quien toma esta decisión porque en caso de que NP tenga que abandonar Sudán del Sur, es importante que los grupos puedan mantenerse sin nosotros allí". En términos de qué tipo de mujeres se unen a los grupos, Ngwenya dice que varía de un lugar a otro, pero en su mayoría ya son figuras influyentes dentro de la comunidad que pueden tener un impacto.

Muchos de los problemas comunitarios que tratan los WPT han surgido debido a las miles de personas desplazadas por la guerra en curso. "El alcoholismo es un problema", dice Ngwenya. "Debido a que las personas han estado confinadas en campamentos durante dos años o más [para escapar de los combates], cada vez hay más exhibiciones de comportamiento negativo. Muchos hombres recurren al alcohol, pero gradualmente más mujeres también comienzan a beber todos los días". Los WPT trabajan para identificar a aquellos que corren mayor riesgo y luego los asesoran durante meses para ayudarlos a recuperarse de su adicción.

Los grupos también trabajan para garantizar la seguridad de las mujeres en su vida cotidiana. "Cuando deben abandonar sus campamentos para ir a buscar leña, corren el riesgo de sufrir abusos o incluso de ser asesinadas", dice Ngwenya, "por lo que los WPT ayudan a educar a las mujeres sobre cómo mantenerse seguras y solo ir en grupos más grandes cuando salen de los campamentos". ." En los propios asentamientos, los miembros del WPT a menudo se ubican en puntos de agua y letrinas, donde el hacinamiento genera largas colas y, a veces, pueden surgir peleas cuando la gente se siente frustrada por la larga espera para acceder a las instalaciones básicas.

En un país asolado por la guerra y la violencia, puede parecer contradictorio centrarse en lo que son problemas comparativamente menores. Pero al crear un espacio para que las mujeres asuman el liderazgo y promuevan la paz dentro de sus propias comunidades, los WPT pueden muy bien ser un paso en la dirección correcta para Sudán del Sur.

Ngwenya me dice que, a pesar del amargo conflicto entre los dinkas y los nuers, en algunos WPT las mujeres de cada grupo étnico trabajan codo con codo. "Fue difícil diferenciar a las mujeres, porque se tratan como hermanas. El único desafío que observé fue el lenguaje", dice. "Es posible que los WPT solo mitiguen el conflicto en sus áreas respectivas, pero también pueden usarse como un vínculo importante entre regiones. Tenemos la oportunidad de reunir a los WPT de diferentes tribus étnicas para que actúen como un punto de acceso entre diferentes comunidades. Así es como contribuyen al panorama general".