Protección más allá de las personas de color: acompañamiento a las mujeres durante la recolección de leña
El 19 de agosto, a las 7:30 a. m., el equipo de Protección de Civiles (PoC) de la Fuerza de Paz No Violenta (NP) de Bentiu esperó en la puerta occidental para acompañar a las mujeres de la POC en su viaje para recolectar leña. Las mujeres caminan hasta siete horas en busca de leña, la principal fuente de energía para los hogares nuer, que luego llevan de regreso a la PoC en pilas pesadas que balancean sobre sus cabezas. Es un trabajo arduo y peligroso que se obtiene muy poco a cambio. Estas mujeres están expuestas a agresiones sexuales, robos y asesinatos, en particular durante la temporada de lluvias, cuando la hierba elefante crece alta y los grupos armados pueden esconderse más fácilmente en el bosque.
Cuando se creó el POC en 2013 para brindar protección a los civiles nuer que huían de la violencia, la leña estaba disponible cerca del perímetro del campamento. Ahora, después de años de búsqueda de leña por parte de las mujeres del campamento, la leña se encuentra cada vez más lejos. Esta escasez ha provocado una mayor vulnerabilidad de las mujeres, que deben caminar más a través del bosque, y una mayor dificultad para brindar una presencia protectora efectiva porque las mujeres están dispersas en un área mucho mayor.
Cuando llegó el momento de abandonar el PoC, el equipo caminó con las mujeres por la carretera principal durante aproximadamente tres horas. En el camino, se dieron cuenta de que las mujeres abandonan el PoC de manera improvisada y que sus movimientos posteriores son dispersos. Esta información es importante para planificar cómo se pueden reestructurar las futuras patrullas para aumentar la protección de las mujeres que recogen leña.
Después de caminar aproximadamente 10 km, el equipo llegó a una zona donde se podía ver a mujeres recogiendo leña. En esta zona, el equipo fue recibido por el jefe, quien expresó su alegría al ver a NP operando en una zona tan remota e insegura. El jefe informó que muchas de las mujeres suelen dormir durante la noche en el bosque antes de regresar al POC, lo que indica la necesidad de agregar un programa que atienda a las mujeres que regresan al PoC por la mañana en lugar de solo por la tarde. También informó al equipo sobre los problemas de seguridad que enfrenta su aldea: ataques de delincuentes armados en su aldea el mes anterior y un mayor movimiento de soldados en el área circundante.
El jefe proporcionó a NP su número de teléfono y aceptó ponerse en contacto con él en el futuro, lo que permitió a NP verificar los informes de violencia contra las mujeres en su aldea y sus alrededores. Con esta coordinación, el jefe ahora participa en la protección de las mujeres que acceden a la comunidad para recoger leña. Cuando se aprovecha en el marco de mecanismos de protección basados en la comunidad, como los equipos de protección de las mujeres (WPT), esta función puede continuar mucho después de que NP y otros actores de protección hayan dejado de realizar programas en la zona.
Después de salir de esta aldea, el equipo caminó más a lo largo de la carretera principal y se encontró con otro hombre que tenía una base para fabricar carbón escondida en la carretera, entre la hierba de elefante. El hombre informó a NP sobre el movimiento de criminales armados y soldados del gobierno en la zona. Al igual que el primer jefe, el hombre aceptó ser contactado por teléfono en el futuro. Servirá como otro "puesto de escucha" para NP, una valiosa fuente de información para evaluar y responder a las preocupaciones de seguridad y protección. Cuando el equipo regresó con las mujeres a lo largo del viaje de 10 km de regreso al PoC, las mujeres expresaron su agradecimiento por la presencia y el acompañamiento de NP. Esta patrulla fue una muestra de las cualidades distintivas de NP: independencia, flexibilidad para alterar la programación en función de nueva información y las necesidades cambiantes de la población, durabilidad y capacidad para construir y mantener relaciones sólidas con la comunidad basadas en la confianza y la aceptación.
El equipo tiene previsto continuar con estas patrullas y acompañamientos de protección para aumentar la seguridad de las mujeres que salen del PoC para acceder a la leña. Al incorporar la información obtenida en las patrullas anteriores, así como la participación de los miembros de la comunidad y los recolectores de leña, NP puede adaptar continuamente la programación para aumentar la protección de las mujeres en la zona. Esto se hará mediante la implementación de patrullas matutinas desde los sitios de recolección de leña hasta el PoC, patrullas adicionales desde el PoC hasta el sitio de recolección de leña y el desarrollo de relaciones y la coordinación con nuevos actores en las zonas de mayor riesgo.