Poner botas noviolentas en el suelo

Pulse Fuente de clip: Prensa de Pelican Rapids
Escrito por: Luis Hoglund
Fecha: 16 de enero de 2013
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El cofundador de la organización global 'Peaceforce' distribuye su tiempo entre Pelican, Sudán del Sur, Sri Lanka y otros lugares del mundo..

 
            Ha dado presentaciones sobre la paz y la no violencia en todo el mundo; y sus botas han estado en el suelo en algunos de los lugares más problemáticos del mundo, pero sus apariciones del 8 de enero en Pelican Rapids fueron pan comido.
            Literalmente.  

            El activista por la paz Mel Duncan caminó la semana pasada no más de un par de cuadras desde su casa en el río Pelican, justo al oeste del centro de Pelican Rapids. Dio una presentación de Powerpoint sobre el "Nonviolent Peaceforce" en la Biblioteca Pública de Pelican y en la reunión rotaria del área de Pelican más temprano ese día. También habló recientemente en Uniterian Fellowship en Underwood.

Más de 1.500 millones de personas viven en países que enfrentan violencia repetida. Al menos el 75 por ciento de esas víctimas no son soldados, sino civiles.
Las disputas políticas, religiosas y territoriales han llevado a Duncan y a unos 200 trabajadores de Nonviolent Peaceforce a Sudán del Sur, Filipinas y Sri Lanka, entre otros lugares. “Esta es una nueva forma de lidiar con los conflictos violentos en el mundo”, dijo Duncan, a un grupo de casi 30 para su presentación en la biblioteca. “Nuestro trabajo no es elegir bando en el conflicto. Nuestro trabajo es proteger a los civiles”.

Los pacificadores capacitados están desarmados y actúan como mediadores externos en conflictos localizados, dijo Duncan, quien es director de defensa y divulgación de la organización sin fines de lucro Nonviolent Peaceforce. “Si modelas la no violencia, la sacas a relucir en otras personas”, dijo Duncan, quien es cofundadora de Nonviolent Peaceforce.

            Una estrategia general para los agentes de la paz es "entrar en el corazón del enemigo", dijo Duncan.

•Han llevado a caciques rivales a la mesa de negociaciones, resolviendo disputas territoriales entre grupos de pastoreo de ganado y agricultores en Sudán del Sur.

•El personal de mantenimiento de la paz ha ayudado a establecer patrullas, redes de telefonía celular y ha trabajado con unidades armadas de las Naciones Unidas para eliminar la violación de mujeres en el Congo.

• Las facciones religiosas rivales en Sri Lanka han sido controladas, en gran parte debido a la intervención y negociación con los pacificadores. También han eliminado casi por completo el secuestro de niños pequeños para que sirvan como soldados. En todo el mundo, se estima que hay 350.000 “niños soldados” que se han visto obligados a combatir.
         
•Para periodistas y otras personas amenazadas, han servido como “guardaespaldas” desarmados acompañándolos en situaciones de alto riesgo en Guatemala.
        
“Es importante para nosotros ser visibles en un lugar. Depende de nosotros comunicarnos... y es importante que no tomemos partido”, dijo Duncan, un activista de toda la vida y un exjugador de fútbol fornido durante sus días universitarios en Macalaster en las Ciudades Gemelas. Él y la conocida voluntaria de la comunidad de Pelican Rapids, Joannie Ellison, son graduados de Macalaster y amigos desde hace mucho tiempo.

Mel y su esposa Georgia tienen una casa en Pelican, aunque durante gran parte del año Mel viaja a lugares lejanos. Pero la pareja ha sido visible como ciudadanos trasplantados cuando están en la ciudad. Poco saben la mayoría de los residentes del área de Pelican que, viviendo entre ellos, vive un activista con un currículum mundial y conexiones con las Naciones Unidas.     

Un defensor de toda la vida en nombre de la "paz, la justicia y el medio ambiente", Duncan ha trabajado por reformas a nivel estatal y federal y también hizo campaña por el difunto senador de Minnesota Paul Wellstone.

Con un presupuesto de $7 millones, el Nonviolent Peaceforce opera con muy poco dinero, considerando su alcance global. Su oficina central está en Bélgica, con la oficina de EE. UU. en Minneapolis. “Es una forma rentable de reducir la violencia. Es mucho más barato que enviar soldados para mantener la paz”, dijo Duncan, y agregó con una risita. “En esta era de restricciones presupuestarias, somos los conservadores fiscales”.
La mayor parte de los fondos de la organización provienen de otras organizaciones sin fines de lucro, como UNICEF, las Naciones Unidas, la Unión Europea y gobiernos específicos, como Alemania. El Nonviolent Peaceforce no tiene un donante corporativo sustancial en este momento, pero gran parte de su financiación depende de pequeños donantes individuales, dijo Duncan. Los pacificadores son asalariados, aunque es un ingreso relativamente modesto, que generalmente se envía a una cuenta separada fuera del área de conflicto. Los estipendios se pagan para los gastos de manutención.

Gran parte del tiempo de Duncan lo pasa en las Naciones Unidas, trabajando por el reconocimiento de la organización y buscando financiación. Rusia, Arabia Saudita y los EE. UU., por nombrar solo algunos, están “tropezando unos con otros para vender armas” a facciones rivales en todo el mundo, dijo Duncan. Sin embargo, una organización dedicada a traer la paz tiene dificultades para recaudar dinero.

Cuando se le preguntó con qué frecuencia ha estado en situaciones potencialmente peligrosas, Duncan dijo entre risas: "Tengo mucho más miedo de los déficits presupuestarios... Pero sí, algunas veces me he encontrado memorizando oraciones".

Aunque es difícil imaginar que un puñado de activistas al estilo del Cuerpo de Paz tendría algún impacto en los combatientes armados, el Nonviolent Peaceforce ha sido efectivo por muchas razones.  
 •Por lo general, la mitad de los pacificadores capacitados son del país en el que ocurre el conflicto, lo cual es una ventaja debido a sus conexiones locales y para superar las barreras del idioma.
 •Las mujeres pacificadoras suelen ser las más efectivas en el campo, dijo Duncan.
 •La organización a menudo trabaja con las Naciones Unidas para aumentar las patrullas a nivel local y abogar a nivel internacional para negociar un acuerdo.
 • “El poder de la presencia” es el foco principal de las fuerzas de paz. Si son muy visibles, son eficaces para resolver conflictos.

 •En general, los perpetradores de la violencia en países como Sudán del Sur no actúan solos. Están siguiendo órdenes de jefes tribales o autoridades superiores dentro de la facción, dijo Duncan. Los trabajadores de Nonviolent Peaceforce ejercen presión sobre los tomadores de decisiones que están más arriba en la cadena de mando.

 •A menudo, “los que están en la cima están preocupados por su imagen internacional”, dijo Duncan. Debido a esto, se puede persuadir a los que están más arriba en la cadena de mando para que detengan la violencia.
 • Los “Tribunales Penales Internacionales” se han vuelto más prominentes a nivel mundial, incluso en áreas remotas y devastadas por la violencia, dijo Duncan. El impacto de los tribunales de justicia internacionales, como las acciones criminales de guerra en conflictos como los de Serbia y Bosnia, tienen más peso a nivel internacional.
 •Los pacificadores pueden servir y servirán como testigos para los tribunales internacionales, lo que también les da a los activistas una influencia adicional.
 •En casi una década de trabajo en zonas de conflicto, los pacificadores solo han sufrido dos lesiones, dijo Duncan.
 •El personal de mantenimiento de la paz está capacitado para seguir un estricto protocolo de seguridad. “No están ahí para detener una bala... eso solo funciona una vez”, dijo Duncan.  

El trabajo de los Pacificadores nunca parece terminar, y casi con seguridad no terminará durante la vida de Duncan. El mazo siempre está apilado contra ellos. Algunas de las facciones y líderes más violentos del mundo, desde Sudán hasta Sri Lanka, en realidad contratan a las firmas de cabildeo más poderosas de Estados Unidos, según Duncan.
Esas firmas están, en efecto, cabildeando contra la paz, justo en los pasillos del Congreso de los Estados Unidos.