Los niños perdidos de Sudán deambulan por un paisaje de muerte.

Fuente del clip de prensa: Washington Post

Por Katharine Houreld y Hafiz Haroun

Alrededor de 200 niños no acompañados han llegado a la ciudad sudanesa de Tewila después de escapar de El Fashir, donde combatientes de RSF han llevado a cabo asesinatos en masa.

Los niños llegan tambaleándose desde un desierto abrasador de moribundos y muertos. Están débiles de hambre y llenos de horror. Y están solos.

Los trabajadores humanitarios afirman que cientos de niños no acompañados han llegado a la ciudad sudanesa de Tewila en las últimas semanas tras escapar de El Fashir, donde combatientes de las Fuerzas de Apoyo Rápido (FAR) han perpetrado masacres y secuestros tras tomar la ciudad el mes pasado. Algunos niños vieron morir a sus padres; otros los perdieron en el caos de la huida. También hay bebés, algunos de apenas unas semanas de nacidos, encontrados aferrados a los cuerpos de sus padres y llevados al campamento de desplazados por desconocidos, según grupos humanitarios en Tewila.

La guerra civil de Sudán, que enfrenta a las Fuerzas de Respuesta Rápida (RSF) con las fuerzas armadas del país, ha provocado una crisis humanitaria histórica. Funcionarios estadounidenses estimaron el año pasado que 150.000 personas habían muerto, y el derramamiento de sangre no ha hecho más que intensificarse. Doce millones de personas han sido desplazadas.

Las RSF sitiaron El Fashir durante un año y medio (como parte de una campaña más amplia para poner bajo su control la región occidental de Darfur) amurallando la ciudad hambrienta para crear lo que los investigadores describieron como una “caja de la muerte”.”

Cuando el ejército abandonó sus últimas posiciones a finales de octubre, más de un cuarto de millón de personas indefensas quedaron atrapadas dentro, según estimaciones de las Naciones Unidas, y muchas más en las aldeas de los alrededores.

Menos de 90.000 personas han escapado, según informó la Organización Internacional para las Migraciones el miércoles. Un apagón en la ciudad impide determinar cuántos civiles restantes han muerto. Pero existen pistas aterradoras: combatientes de las Fuerzas de Respuesta Rápida (RSF) han publicado vídeos de sus atrocidades, supervivientes han hablado de masacres generalizadas y el Laboratorio de Investigación Humanitaria de la Facultad de Salud Pública de Yale ha analizado imágenes satelitales para estimar la magnitud de la masacre. Un informe de la semana pasada detalló movimientos de tierra compatibles con fosas comunes; otro documentó lo que parecía ser la retirada e incineración de cadáveres.

Ambos bandos del conflicto han sido acusados de crímenes de guerra a gran escala. Sin embargo, las últimas dos semanas representan “el mayor incidente de matanza masiva desde que comenzó la guerra en 2023”, declaró Nathaniel Raymond, director del laboratorio de investigación de Yale.

El Washington Post habló por teléfono con tres niños, en presencia de trabajadores humanitarios, sobre su angustioso viaje de 64 kilómetros desde El Fashir hasta Tewila y lo que vieron en el camino. Hablaron de cómo intentaron proteger y consolar a sus hermanos menores, y del dolor de estar separados de sus madres, padres, hermanos y hermanas. El Post no pudo confirmar sus relatos de forma independiente, pero coincidieron con numerosos testimonios de sobrevivientes, así como con informes de organizaciones de ayuda locales e internacionales en Tewila, el último refugio en esta región desolada.

No está claro cómo se recompondrán las familias. Las reunificaciones requieren un trabajo minucioso, según organizaciones humanitarias, y deben priorizar el bienestar de los niños afectados.

HOPE Sudan afirmó haber registrado a unos 200 niños no acompañados desde la caída de El Fashir. Muchos más huyeron a Tewila después de que los combatientes de las Fuerzas de Seguridad Revolucionarias (RSF) invadieran el cercano campo de refugiados de Zamzam en abril. La Sociedad Nacional para la Protección de la Infancia, otra organización benéfica sudanesa, afirmó haber documentado a 1.000 niños sin familia inmediata en Tewila; 700 no tenían ningún familiar. Algunos tenían tan solo 3 meses.

“A algunos los ubicamos con familias de acogida y a otros con líderes comunitarios”, dijo un trabajador humanitario, quien, al igual que otros en esta historia, habló bajo condición de anonimato por temor a represalias de RSF. “Hay niños con heridas de bala que reciben tratamiento… hay niñas que fueron violadas”.”

“Algunos están tan traumatizados”, dijo otro trabajador humanitario que “no recuerdan lo que les pasó”.”

‘'La muerte estaba en todas partes'’

“Cuando empezaron los combates en El Fashir, todos salimos corriendo de casa”, contó una niña de 13 años al Post a través de una línea telefónica entrecortada. Inmediatamente perdió de vista a su madre, a su hermana pequeña y a cuatro de sus hermanos, dijo. El bebé de la familia, de tan solo seis meses, estaba atado a su espalda.

Ella lo llevó hasta Tewila, dijo.

“Mi hermano lloraba mucho, pero solo pude darle agua dos veces”, dijo. Describió cómo caminaba de noche para evitar a los combatientes y buscaba sombra entre los arbustos abrasados del desierto durante los días de calor intenso. Finalmente, dijo, su hermano dejó de llorar y se recostó flácidamente contra ella.

“Vimos tantos cadáveres en el camino y heridos pidiendo ayuda”, dijo la niña con la voz entrecortada. “En todo este camino no sé dónde está mi madre”, dijo. “La muerte estaba por todas partes”.”

A su hermano le dieron leche y suplementos energéticos en el hospital de Tewila, pero la niña dijo que "no puede comer nada" hasta tener noticias de su madre y sus hermanos. Mientras hablaba, su hermanito lloraba de fondo.

Giulia Chiopris, pediatra del hospital, de Médicos Sin Fronteras, dijo que el niño no acompañado más pequeño que había visto tenía apenas 40 días y llegó con dos hermanos pequeños.

Un joven de 15 años dijo que ya había quedado huérfano y herido cuando cayó El Fashir. Su padre murió por un proyectil en abril, lo que sumió a la familia en el luto.

“Mi padre quería pasar todas las noches con nosotros”, dijo. “Siempre nos aconsejaba ser honestos”.”

Dos semanas después, la metralla de otro proyectil atravesó el pecho de su madre.

Ella dijo: “Sean amables el uno con el otro y no regañen a su hermana‘, relató el niño, ’y ella murió”. Días antes de que las Fuerzas de Seguridad Revolucionarias de Siria (RSF) tomaran el control, su pierna resultó herida por la explosión de un proyectil que mató a nueve personas, según relató, entre ellas a su mejor amigo Muhammad, quien se desangró junto a él.

“Muhammad fue mi mejor amigo después de mi madre”, dijo. “Siempre estuvo a mi lado, incluso en la escuela. Trabajábamos juntos y nunca nos separamos. Incluso la chaqueta y los pantalones que llevo ahora son suyos”.”

Cuando se acabó la comida y los combates recrudecieron, dijo, decidió huir de El Fashir con su hermana de 14 años y su hermano menor. Un hermano mayor, temiendo que lo mataran en el camino, decidió quedarse. Su hermana se había convertido en una madre para él, dijo el niño, permaneciendo a su lado en el hospital y negándose a comer hasta que él hubiera comido. Se marcharon el día antes de la caída de la ciudad; se ató una regla a la pierna herida y cojeó con la ayuda de un bastón.

Al ver su herida, un combatiente de las Fuerzas de Seguridad Revolucionarias (RSF) le ofreció inesperadamente llevarlo a Tewila, pero eso significaba separarse de sus hermanos. Y el coche pronto lo dejó, solo, en medio del desierto, dijo. Cojeó el resto del camino.

Dijo que lamentaba profundamente haber dejado atrás a sus hermanos: "Habría preferido morir con ellos". Sin embargo, esta semana, un desconocido le dijo que ambos siguen vivos, en una zona al norte de Tewila. No sabe cómo ni cuándo podrán reencontrarse.

Una niña de 15 años contó que su madre murió al explotar un proyectil cuando las fuerzas de las Fuerzas de Seguridad Revolucionarias (RSF) irrumpieron en El Fashir. Huyó de la ciudad con su padre y tres hermanos; en el enfrentamiento, ella y su hermano de 10 años quedaron separados del resto de la familia.

Las fuerzas de RSF le robaron el teléfono viejo de su madre, que llevaba consigo. Era la única forma en que su padre podía contactarla. Ella y su hermano menor caminaron solos hasta Tewila. Vieron muchísimos cadáveres, dijo.

“Vi a un hombre que estaba a punto de morir, pero no nos detuvimos a ayudarlo”, dijo con tristeza.

“Seguimos viendo familias separadas, niños que llegan solos”, declaró Nic Pyatt, director para África de Nonviolent Peaceforce, una organización internacional que trabaja para proteger a los civiles en zonas de conflicto. “Cada día nos enfrentamos a nuevas historias de agresión sexual, extorsión, secuestro extorsivo, acoso y heridas”, añadió Pyatt.

Haruna Tarfa, médico de la Alianza para la Acción Médica Internacional (ALIMA), una organización benéfica médica que trabaja en Tewila, comentó que cinco niños no acompañados llegaron a su centro de salud en un solo día esta semana. Estaban exhaustos y desnutridos, y algunos presentaban heridas graves.

Atendió a una joven de 16 años que llegó con su tía, tras haber sobrevivido a una explosión que mató a sus padres y tres hermanos y le voló parte del brazo. “Al menos”, dijo Tarfa, “podemos salvarles la vida”.”

Algunos sudaneses han publicado videos de niños perdidos en línea con la esperanza de que algún familiar los vea. "Encontré a este niño solo el día que cayó El Fasher. Dijo que vive en el barrio de Al Wahda y que no sabe el nombre de su padre, solo el de su madre", dijo un hombre en una publicación de Facebook, con las manos sobre los hombros de un niño con una pierna vendada.

“Si aparece su madre, que venga a vernos al barrio de Al Shuhada”, continuó el hombre. “El niño está conmigo en casa”.”