Entrenamiento de protección civil desarmado para militares
La violencia ha plagado durante mucho tiempo el estado de los Lagos, situado en el centro de Sudán del Sur. Es el único estado del condado sin una frontera internacional. Esto significa que los niveles crecientes de violencia desde la independencia han sido ignorados en gran medida por las agencias internacionales. Los robos de ganado entre estados y los asesinatos por venganza entre tribus e intratribales continúan amenazando la seguridad de los civiles; así como la unidad de esta nueva nación.
En respuesta, Nonviolent Peaceforce (NP) abrió su oficina en Lakes State en la ciudad de Yirol, propensa a conflictos, en marzo de 2012. Esto la convirtió en la única agencia de protección civil en el área. Inmediatamente después de la llegada del equipo quedó claro que había una gran necesidad de mantenimiento de la paz civil desarmado. Solo en la primera semana, el equipo respondió a tres incidentes separados de violencia armada. Dos de estos incidentes ocurrieron en campamentos ganaderos y otro ocurrió en un pozo, a menudo fuente de conflicto debido a la escasez de agua. Este último incidente comenzó como un altercado entre dos mujeres, pero estalló en violencia que involucró a más de 100 hombres armados de diferentes clanes. Esto creó el potencial para que las hostilidades armadas posiblemente se extendieran más allá de las fronteras de los condados y estados.
El conflicto puede volverse rápidamente explosivo cuando el nuevo estado es débil, tiene pocos recursos y poca capacidad de respuesta. En dos casos, NP brindó presencia protectora durante la noche para víctimas de grupos opuestos que recibían tratamiento en un hospital. El potencial de violencia continua dentro del recinto del hospital era alto.
Uno de los mayores desafíos para el equipo fue responder a un incidente de conflicto armado en la comunidad. Esta situación dejó tres muertos entre ellos un niño. Varias personas también resultaron heridas. NP trabajó incansablemente con ambos lados del conflicto, actores de seguridad locales y estatales para mitigar el conflicto de manera pacífica. Esto evitó un ciclo de venganza y contravenganza, la forma que a menudo adopta la violencia en Lakes State. En las semanas que siguieron, varias personas en la ciudad elogiaron los esfuerzos de NP por haber evitado la violencia, a menudo la primera respuesta al conflicto. Según un jefe local, “gracias a NP, no hubo asesinatos por venganza. Esta fue la primera vez”.
Nonviolent Peaceforce también estableció las primeras reuniones mensuales de coordinación de seguridad del condado. Estas reuniones permiten que los actores de seguridad locales y estatales discutan los incidentes de seguridad y reúnan los recursos para la intervención. También pudieron realizar sesiones de capacitación sobre protección civil en comunidades afectadas por conflictos. Otro éxito formidable fue la creación de la primera zona libre de armas del estado. Sudán del Sur está inundado de armas porque los civiles a menudo las portan, ya que no pueden depender de la protección del Estado. Se convierte en una trampa veintidós: cuantas más personas lleven armas, más probable es que usted lleve una para protegerse. Para paliar este problema, a NP se le ocurrió la idea de pedir a todos en la comunidad que no portaran armas.
En septiembre, NP recibió luz verde del comisionado del condado para seguir adelante con esta propuesta. El equipo de NP luego reunió a una delegación de jefes y líderes de campamentos de ganado para discutir la factibilidad de la idea. El equipo aprendió de estas discusiones que las armas en algún momento habían sido un tabú en la comunidad. Portar armas solo se había convertido en un lugar común con la inseguridad que surgió del estallido de la guerra civil y la escalada de violencia intratribal. Con el apoyo del equipo, los caciques y ganaderos decidieron formar un comité libre de armas. NP fue invitado a formar parte del comité para ayudar a implementar la idea.
NP encargó tres letreros colocados en áreas estratégicas en las carreteras hacia la ciudad de Yirol. Estos letreros declararon la zona libre de armas a los recién llegados y proporcionaron un límite que se extendía por 20 kilómetros cuadrados. El comité pasó varias horas durante varias semanas viajando a todas las áreas del condado de Yirol West para informar a sus ciudadanos sobre la zona. El equipo de NP patrullaba la ciudad dos veces al día para monitorear la zona libre de armas. También hablaron con quienes fueron encontrados con armas dentro de sus límites. El personal encontró que la mayoría de los que traían armas al área eran de condados vecinos y no sabían sobre el proyecto. En ese momento, la zona libre de armas fue un gran éxito. En el pasado, el equipo de NP podía contar entre 10 y 20 armas en un momento determinado al conducir por la ciudad, después de la implementación de la zona libre de armas, era raro ver armas.
El equipo de NP pudo crear la zona libre de armas e intervenir con éxito en una serie de conflictos. Esto nunca hubiera sucedido sin la confianza y la aceptación de la comunidad y sus partes interesadas clave. La paz nunca se logra usando un modelo de cortador de galletas y los proyectos más efectivos son aquellos que pertenecen a las propias comunidades.