Lettre ouverte au Secrétaire général de l'ONU, António Guterres

En tant qu'organisations œuvrant pour la protection des enfants en situation de guerre, nous nous félicitons sincèrement de votre décision en 2017 d'inclure la Coalition dirigée par l'Arabie saoudite ainsi que d'autres auteurs de violations dans les annexes de votre rapport annuel du Secrétaire général sur les enfants et les armes (« Rapport annuel ”) sur la base de preuves crédibles vérifiées par l'ONU de violations contre les enfants dans les conflits armés. Comme l'indique votre rapport, la Coalition a tué et blessé au moins 683 enfants en 2016.

Malgré l'ampleur des violations, la Coalition était la seule partie au conflit armé au Yémen répertoriée dans la nouvelle section B de l'annexe 1 parmi d'autres «Parties répertoriées qui ont mis en place des mesures au cours de la période de référence visant à améliorer la protection des enfants."

En 2017, cependant, la Coalition a poursuivi ses violations des droits de l'enfant, y compris des frappes aériennes qui ont tué et mutilé des dizaines d'enfants. Nous pensons que les mesures prises par la Coalition pour protéger les enfants ont été insuffisantes et vous demandons de déplacer la Coalition dirigée par l'Arabie saoudite sur la liste des partis qui n'ont pas pris de mesures pour protéger les enfants dans votre prochain rapport annuel.

Bien que votre rapport de l'année dernière ait noté que l'Arabie saoudite avait mis en place une « unité de protection de l'enfance » au centre de commandement de la coalition à Riyad, nous n'avons vu aucune preuve sur le terrain que cela ait entraîné des changements marqués dans les comportements. De manière significative, le Groupe d'experts du Conseil de sécurité des Nations Unies sur le Yémen a déclaré dans son rapport annuel que "les mesures prises par la coalition dirigée par l'Arabie saoudite dans son processus de ciblage pour minimiser les pertes d'enfants, le cas échéant, restent largement inefficaces", et a constaté qu'au moins 85 des enfants ont été tués ou mutilés en 2017 lors de 10 frappes aériennes de la Coalition sur lesquelles le Groupe d'experts a enquêté. En mars de cette année, le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l'homme (HCDH) a signalé que les frappes aériennes de la coalition avaient fait plus de 61 % de toutes les victimes civiles vérifiées depuis mars 2015. Après que la coalition aurait promis de resserrer ses règles de engagement, Human Rights Watch a documenté six frappes aériennes de la coalition qui ont tué 55 civils, dont 33 enfants, et touché plusieurs maisons familiales, au cours d'une période de trois mois entre juin et août 2017.

Bien que nous apprécions les efforts de la Coalition par le biais de l'équipe conjointe d'évaluation des incidents (JIAT) pour enquêter sur certains de ces incidents, nous les trouvons insuffisants. Jusqu'à présent, le JIAT n'a publié que les premiers résultats de quelque 56 frappes aériennes, dans la grande majorité desquelles la Coalition a été largement dégagée de toute responsabilité. La méthodologie des enquêtes du JIAT reste également peu claire et résolument non transparente. Par exemple, les enquêtes ne précisent pas quel État de la coalition a participé aux attaques sur lesquelles le JIAT a enquêté. Leurs conclusions diffèrent également radicalement de celles de l'ONU et des organisations de défense des droits de l'homme.

Enfin, malgré les discussions en cours, l'Arabie saoudite n'a jusqu'à présent pas signé de plan d'action avec l'ONU au nom de la Coalition pour mettre fin et prévenir ses violations contre les enfants. En revanche, les forces armées yéménites l'ont fait.

Pour assurer la crédibilité de votre liste et éviter les doubles standards, nous vous implorons de signaler à toutes les parties au Yémen qu'il reste encore beaucoup à faire pour protéger les enfants dans les conflits. Nous vous demandons respectueusement de déplacer les forces de la coalition dirigée par l'Arabie saoudite vers la section A de l'annexe 1 de votre rapport annuel 2018 étant donné que les violations n'ont pas encore cessé sur le terrain, qu'elles n'ont pas encore signé et mis en œuvre un plan d'action des Nations Unies, et les mesures annoncées pour changer la situation sur le terrain ne sont pas à la hauteur de leurs responsabilités en vertu du droit et des normes internationales. Les enfants au Yémen méritent notre plus grande protection.

Cordialement,

1. Amnesty International
2. ChildFund Alliance
3. Enfants Soldats International
4. Aide chrétienne
5. Défense des Enfants International (DEI)
6. Centre mondial pour la responsabilité de protéger
7. Centre de justice mondiale
8. Human Rights Watch (HRW)
9. Fédération internationale des droits de l'homme (FDIH)
10.  Médecine du Monde (MdM)
11.  Nonviolent Peaceforce
12. Médecins pour les droits de l'homme (P4HR)
13.  PAX
14.  Plan international
15.  Initiative Roméo Dallaire sur les enfants soldats
16.  Sauver les enfants
17. Fédération Internationale Terre des Hommes
18. Le projet de paix au Yémen
19. Association des Nations Unies – Royaume-Uni
20. Enfant de guerre
21. Liste de surveillance sur les enfants et les conflits armés
22. Gagner sans guerre
23. Commission des femmes pour les réfugiés
24. Vision Mondiale