Au Soudan du Sud, les personnes handicapées, notamment les personnes aveugles, ont longtemps été exclues de la vie économique et sociale. Mais la situation évolue. Grâce à un programme mené par Nonviolent Peaceforce (NP) et Solidarités International (SI), les communautés de Melut, Malakal et Baliet lèvent les obstacles et redéfinissent la notion d'inclusion. De la pêche à l'agriculture, en passant par l'autonomie financière et la formation à la protection, les personnes handicapées prouvent qu'elles ne sont pas seulement des participantes, mais aussi des actrices clés de leur communauté. Elizabeth* en est un exemple.  

Elizabeth* s'appuie sur sa canne et pose prudemment le pied sur la rive du fleuve à Malakal, au Soudan du Sud. Elle écoute les bruits qui l'entourent : le clapotis de l'eau contre le rivage, le murmure discret des pêcheurs qui préparent leurs filets. Il y a un an à peine, elle n'aurait jamais imaginé se retrouver ici. Aveugle, dans une communauté où le handicap est souvent perçu comme un fardeau, elle était habituée à passer inaperçue. 

Tout a changé lorsqu'elle a rejoint un programme mené par Nonviolent Peaceforce (NP) et Solidarités International (SI). Présents à Melut, Malakal et Baliet, au Soudan du Sud, NP et SI œuvrent au renforcement de la résilience communautaire et à la gestion non violente des conflits.eeiNotre approche ne vise pas à apporter une aide ponctuelle, mais à garantir que tous les membres de la communauté, y compris les personnes en situation de handicap, puissent devenir autonomes et participer pleinement à la société. Parmi les personnes en situation de handicap participant à ce projet, beaucoup sont des hommes et des femmes aveugles, un groupe qui a historiquement subi une discrimination extrême. Pourtant, grâce à l'accès aux ressources et à la formation, ils prouvent qu'ils peuvent être des leaders, subvenir aux besoins de leurs familles et contribuer de manière significative à leur communauté. 

Grâce à ce programme, Elizabeth et d'autres habitants de son village ont reçu des kits de pêche et d'agriculture, leur permettant de générer des revenus et de subvenir aux besoins de leurs familles. SI a donné la priorité aux ménages comptant des personnes en situation de handicap lors des distributions, afin de garantir leur inclusion. NP s'est assurée de l'accessibilité de ces distributions, en proposant un accompagnement pour qu'Elizabeth et les autres puissent en bénéficier sans difficulté. 

Pour Elizabeth, les changements ne se sont pas limités à l'obtention d'un revenu. Elle a intégré une association d'épargne et de crédit villageoise (AECS), où elle a appris à épargner et à gérer son argent. Dans ces groupes, les membres élisent leurs responsables, fixent leurs propres règles et collaborent pour atteindre une stabilité financière, chose qui semblait autrefois hors de portée pour Elizabeth et bien d'autres. 

Mais l'aspect le plus transformateur du programme a sans doute été la formation à la sécurité et à la protection. Les personnes handicapées sont confrontées à des risques accrus en situation de conflit, notamment les violences physiques, l'exploitation et les violences sexuelles. La formation de NP en protection civile non armée (UCP) a appris à Elizabeth comment se débrouiller dans des situations dangereuses et défendre ses droits et ceux des autres : comment faire face aux violences sexistes, comment obtenir la protection de l'enfance et comment accéder aux services humanitaires essentiels. Elle a également appris vers qui se tourner pour obtenir de l'aide si elle ou un proche était victime de violence. Auparavant, elle n'aurait pas su à qui faire confiance ni comment demander de l'aide. Désormais, elle sait quelles démarches entreprendre et elle transmet ce savoir à d'autres. 

Le travail mené dans le Haut-Nil ne se limite pas à la distribution de fournitures ; il s'agit de changer les mentalités et de briser les barrières. 

L'impact est déjà visible. Des personnes en situation de handicap, comme Elizabeth, autrefois isolées, animent désormais des réunions de l'association de quartier, pêchent avec leurs voisins et participent à des discussions sur la résolution des conflits. Elles ne sont plus perçues comme de simples bénéficiaires passifs d'aide, mais comme des acteurs du changement. Ce projet va bien au-delà du simple soutien : il témoigne de la résilience, de l'inclusion et du pouvoir de lever les barrières dans les communautés qui en ont le plus besoin. 

* * *

*Composite/nom modifié 
 
Ces activités font partie de notre projet avec Solidarités International (SI) visant à soutenir la résilience communautaire et la gestion non violente des conflits dans les zones touchées par les conflits et les inondations dans les États du Haut-Nil et de Jonglei, au Soudan du Sud, et qui est financé par l'Union européenne et des donateurs comme vous.