Faire venir les chefs d'équipe du terrain

En raison de la guerre civile récente et en cours, 2014 a été une période difficile pour travailler au Soudan du Sud - un nouveau pays sous-développé qui n'était déjà pas un endroit facile où travailler. Malgré les origines politiques de la guerre, le conflit a inclus des violences à motivation ethnique et le ciblage de civils. Elle a entraîné des déplacements massifs, une épidémie de choléra et une famine imminente dans tout le pays. Nonviolent Peaceforce (NP) a commencé à travailler au Sud-Soudan avant l'indépendance de la région, il y a à peine trois ans. Dès le début, nous nous sommes engagés auprès des communautés pour accroître leur sécurité et leur capacité à se protéger de la violence. Il a été déchirant de voir les progrès durement acquis réalisés par le peuple du Soudan du Sud détruits par la violence et la haine. C'est un phénomène étrange, mais je crois naturel, que cela me rende en même temps plus passionné par mon travail avec NP. Plus je suis témoin de l'impact dévastateur que les conflits violents ont sur la vie des civils, plus je crois en l'importance de ce que NP essaie de réaliser : utiliser le maintien de la paix civile non armée pour réduire la violence et protéger les civils dans les situations de conflit violent.

 (Publié le 9 septembre 2014)

C'est pourquoi j'étais excité quand j'ai appris que Nonviolent Peaceforce au Soudan du Sud organisait une réunion des chefs d'équipe à Juba en juillet, et que j'allais y participer. Lorsqu'il s'agit de réaliser la mission de NP, les chefs d'équipe pourraient bien être l'élément le plus crucial. En raison de la guerre civile et de ses effets, il est plus important que jamais pour nous de réussir dans notre travail et d'obtenir des résultats positifs. Investir dans les chefs d'équipe est l'un des meilleurs moyens d'y parvenir.

NP grandit et change. Actuellement, il y a 10 équipes de terrain à travers le pays et un financement est assuré pour en démarrer trois autres. Il est nécessaire d'adapter la programmation en réponse à la crise actuelle, c'est-à-dire d'opérer dans les zones de protection des civils (POC) de la MINUSS (Mission des Nations Unies en République du Soudan du Sud), la création d'une équipe mobile d'intervention, etc. Des réunions de chef d'équipe comme celle-ci permettent de s'assurer que toutes les équipes de terrain ont la même vision de la programmation et qu'elles sont capables de partager des ressources entre des sites de terrain isolés. Reconnaissant l'importance de cela, l'équipe de direction de Nonviolent Peaceforce au Soudan du Sud a décidé de faire des réunions des chefs d'équipe une activité trimestrielle.

Tiffany Easthom, la directrice nationale du Soudan du Sud, déclare que "le travail de chef d'équipe est le plus difficile de notre structure". Chaque chef d'équipe est de facto un « chef de bureau » sur son site de terrain, agissant en tant qu'exécutant, gestionnaire et filtre entre le personnel et les demandes externes. Ils représentent également NP auprès des acteurs extérieurs et agissent en tant que point focal Juba* pour le reste de l'équipe. Le chef d'équipe, travaillant avec son équipe et le soutien à distance de Juba, est responsable de la programmation, des ressources humaines, des finances, de la logistique et de la sécurité de son site, tout en vivant dans les conditions difficiles du terrain.

J'ai passé les cinq premiers mois de 2014 à travailler comme l'un de ces chefs d'équipe. Ce fut la période la plus difficile de deux années difficiles passées sur le terrain avec NP. Ce temps a accru mon respect et mon appréciation pour les personnes qui occupent ce poste et le font bien. Certains des chefs d'équipe présents à la réunion étaient nouveaux à NP ou à leur poste, tandis que d'autres ont apporté des années d'expérience dans différents programmes nationaux de NP. Ils ont démontré la diversité qui fait la force de NP, venant d'Australie, du Brésil, du Canada, de Colombie, d'Éthiopie, d'Allemagne, du Kenya, du Mexique, des États-Unis, du Zimbabwe, ainsi que du Soudan du Sud, du Sri Lanka et des Philippines (trois pays où NP a ou utilisé pour avoir des programmes de pays). Tout le monde a pu poser des questions, discuter des défis, partager des expériences et échanger des conseils. Tant de la part de leurs collègues chefs d'équipe que du personnel de soutien et de gestion du siège qui étaient également présents à la réunion.

Ce que j'ai trouvé le plus intéressant lors de cette réunion, ce sont les questions soulevées lors de nos discussions sur la programmation. Comment allons-nous rester fidèles aux principes fondamentaux de NP, comme être profondément immergés dans les communautés et soutenir la primauté des acteurs locaux, alors que nous nous diversifions dans de nouveaux modes de fonctionnement tels qu'une équipe d'intervention mobile ? Quelles sont les limites, le cas échéant, que nous devrions mettre sur notre soutien aux personnes ayant des besoins spéciaux ou des vulnérabilités dans les sites de déplacement - afin de donner la priorité à notre programme de maintien de la paix civil non armé de base ? Envisagerions-nous jamais d'équiper nos équipes de gilets pare-balles et de casques, et si nous le faisions, quel impact cela aurait-il sur notre sécurité et nos relations avec les communautés locales ? Il n'y a pas de réponses faciles à ces questions, mais ce sont des discussions importantes à avoir car elles façonnent la façon dont les chefs d'équipe pensent aux questions importantes. Dans la plupart des cas, chaque chef d'équipe finira par prendre ses propres décisions concernant de nombreuses questions qui se posent dans le contexte unique de chaque site de terrain, en consultation avec ses équipes et Juba.

Tiffany a terminé la dernière session de la réunion de deux jours en remerciant du fond du cœur les chefs d'équipe : « J'ai tellement de gratitude que vous mettiez en œuvre cette programmation. Vous innovez dans le domaine du maintien de la paix civil non armé. Cette nuit-là, la plupart des membres du groupe sont sortis pour un "dîner de famille" NP. Nous avons apprécié la compagnie de l'autre et le luxe relatif de Juba une dernière fois avant que les chefs d'équipe ne se dispersent à travers le pays vers leurs sites de terrain. Deux jours n'étaient pas suffisants pour tous les sujets que nous devions couvrir, ou toutes les histoires que nous avions à partager, mais c'était tout le temps que nous pouvions épargner ; on a trop besoin des chefs d'équipe sur le terrain. À Juba, nous attendons tous déjà avec impatience et planifions la réunion des chefs d'équipe du prochain trimestre. J'espère que les chefs d'équipe le sont aussi.

Par Calista Pearce.