C’est avec une profonde tristesse que nous vous annonçons le décès de David Hartsough, cofondateur de Nonviolent Peaceforce et fervent défenseur de l’action non-violente. David s’est éteint à l’âge de 84 ans des suites d’un cancer. Il a consacré sa vie à la conviction inébranlable que la paix est non seulement possible, mais qu’elle doit être activement construite. Sa vision et son engagement envers la non-violence ont influencé d’innombrables mouvements, des sit-in pour les droits civiques des années 1960 aux efforts de consolidation de la paix au Kosovo, en passant par la création de nombreuses organisations pacifistes, dont Peaceworkers., Un monde au-delà de la guerre, et la Force de paix non violente. Ses mémoires, Œuvrer pour la paix : les aventures mondiales d'un militant de toujours, raconte l'histoire des décennies qu'il a passées en première ligne de l'action non violente. 

C’est lors de l’Appel de La Haye pour la paix de 1999 que La vision de David pour un force de paix non violente Cette vision a trouvé un écho profond. En collaboration avec Mel Duncan, Mary Lou Ott et d'autres militants visionnaires, David a contribué à la concrétiser. En 2002, il s'est réuni à Surajkund, en Inde, aux côtés de défenseurs de la paix venus de 49 pays, pour fonder officiellement Nonviolent Peaceforce. Un an plus tard seulement, la première équipe de protection civile de NP était déployée au Sri Lanka, marquant le début d'un engagement durable en faveur du maintien de la paix non violent. 

David était bien plus qu'un fondateur : il était un pilier de l'action non-violente. Il a vécu ses principes avec un courage extraordinaire, se tenant en première ligne de la justice, résistant à la guerre et au militarisme, et formant inlassablement d'autres personnes à l'art de la résistance non-violente. Il comprenait que l'isolement est fatal pour les artisans de la paix et que la solidarité peut sauver des vies. Son œuvre a permis aux communautés confrontées à la violence de ne pas être seules, que la protection civile non armée devienne une réalité concrète et que la non-violence demeure une force inébranlable de changement. 

L’impact de David a également été profondément personnel. Tiffany Easthom, directrice générale de NP, a déclaré : 

“David Hartsough était une figure emblématique du mouvement pour la paix et la non-violence. Sa conviction du pouvoir de la protection civile non armée n'était pas qu'une simple théorie ; c'était son mode de vie. Sans sa vision, son optimisme inébranlable et son refus de considérer la violence comme une fatalité, Nonviolent Peaceforce n'existerait pas sous sa forme actuelle. Son œuvre a façonné notre mission et son héritage imprègne chacune de nos actions de protection. David est resté profondément engagé dans le travail de NP. 

Au fil des ans, mes nombreux séjours à San Francisco pour représenter NP à différents titres ont été l'occasion de passer du temps avec David et sa femme, Jan, et ces moments partagés sont devenus un élément essentiel de mes visites. Il ne s'agissait jamais de simples rencontres amicales : David était toujours préparé. Assis en face de moi, son bloc-notes à la main, il avait préparé des documents et une liste de sujets importants à aborder. Il posait des questions pertinentes et profondes, stimulant ma réflexion et incarnant la persévérance qui a marqué son engagement de toute une vie. Son attachement indéfectible à la non-violence créative offrait des solutions même aux situations les plus inextricables, laissant une empreinte indélébile sur tous ceux qui ont eu le privilège de le connaître.” 

Tiff Tool, membre du conseil d'administration de NP, a partagé : 

“ Quand je suis arrivée à San Francisco en 2012, David et sa femme Jan ont été nos premiers amis. Ils nous ont accueillis, Frank et moi, avec une immense gentillesse. J'ai passé des années à aller dans son chalet d'Echo Lake avec ma famille et j'y ai même fait un séjour avec lui. Il est sans conteste l'une des personnes les plus extraordinaires que j'aie jamais rencontrées et que je rencontrerai jamais : d'une bonté et d'une bienveillance exceptionnelles. J'ai le cœur brisé, mais je sais que NP n'aurait pas pu exister sous sa forme actuelle sans lui, et son souvenir perdure à travers tout ce qu'il a construit, y compris le travail que nous poursuivons aujourd'hui. Il me manquera terriblement. ” 

Alors que nous pleurons sa disparition, nous réaffirmons notre engagement envers la vision que David a portée : un monde où les conflits sont affrontés non par les armes, mais par le courage, la présence et la foi inébranlable en notre humanité commune. 

Repose en paix, David. Ta lumière continue d'inspirer tous ceux qui suivent le chemin de la paix. 

“ L’engagement indéfectible de David envers la justice, sa profonde bonté et sa foi sans bornes en l’humanité continueront de nous inspirer. ” Tiffany Easthom a partagé. 

“ Nous honorerons sa vie en perpétuant sa vision. ”