Le PDG de NP visite le Soudan du Sud
Première partie
Il y a un peu moins d'un mois, nous, l'équipe de NP au Soudan du Sud, avons accueilli des visiteurs de notre siège. La nouvelle PDG de NP, Doris Mariani, et le directeur des programmes, Atif Hameed, ont passé 10 jours au Soudan du Sud, repartant quelques jours seulement avant que le conflit n'éclate. Les combats ont commencé, à mon insu jusqu'à ce que j'atterrisse, alors que je volais vers New York où je voyageais pour rencontrer ma famille pour Noël. J'avais utilisé une partie du temps sur ce vol, toujours ignorant de ce qui se passait au sol, pour écrire une histoire sur leur visite, plein d'espoir et plein d'énergie pour le travail que nous faisions et les progrès vers une paix durable que nous voyions à le niveau communautaire. Au moment où mon vol a atterri, il y avait de violents combats à Juba et les gros titres des médias internationaux laissaient entendre qu'une guerre civile à grande échelle était en train d'émerger.
Alors que la portée et l'ampleur de la violence devenaient claires, mes propres sentiments de désespoir se reflétaient dans la presse. Je me sentais stupide d'avoir écrit sur le progrès alors que des dizaines de milliers de personnes couraient dans la peur et que des centaines, voire des milliers, avaient été tuées dans cette épidémie soudaine et brutale. L'aéroport était fermé, je ne pouvais pas revenir, certaines de nos équipes étaient coincées dans des zones où des combats se déroulaient et cela se propageait à d'autres endroits. On me demandait comment cela pouvait arriver et à quoi servait tout le travail qui avait été fait si ce genre de brutalité pouvait réapparaître du jour au lendemain comme ça. Et dans ma préoccupation immédiate pour mes collègues, nos partenaires et le peuple du Soudan du Sud, je me suis retrouvé à avoir ces mêmes pensées - mais ensuite je me suis rappelé ce que j'ai appris au cours d'années de travail dans des pays touchés par des conflits - la réalité est que la paix est compliquée , c'est plus compliqué que la guerre. Le chemin vers la paix est non linéaire, long et lourdement semé d'embûches.
Ce combat qui a fait fuir plus de 150 000 personnes, qui a séparé des familles, détruit des villes et tué et blessé des milliers de personnes n'est pas toute l'histoire du Soudan du Sud. Le Soudan du Sud est bien plus que le conflit violent qui est dépeint ; ce combat actuel n'est pas l'avenir du Soudan du Sud. Ce conflit est l'histoire d'un petit groupe de personnes prenant des décisions sur le pouvoir, l'accès aux ressources et à l'argent, les cicatrices non cicatrisées de la guerre et un processus de réconciliation et un sentiment d'inclusion non satisfaits. Plus important encore, ce n'est pas, comme c'est le cas dans toutes les guerres, la volonté de la majorité. La majorité réduite au silence, les hommes, les femmes, les garçons et les filles du Soudan du Sud, continuent encore aujourd'hui d'essayer de construire une vie normale et saine. Et pour ceux d'entre nous qui représentent la communauté internationale, il est temps pour nous de nous rapprocher du Soudan du Sud, et non de nous en éloigner.
Ces dernières semaines ont vu l'évacuation massive des internationaux du Soudan du Sud. Prendre cet espace, pécher par excès de prudence lorsque vous êtes responsable de la sécurité des autres est compréhensible. Mais à mesure que la situation se stabilise, il est impératif que la communauté internationale revienne pour fournir l'aide indispensable à la crise humanitaire et pour soutenir la mise en place d'un processus de paix.
L'équipe NP fait tout son possible pour rester dans le pays afin de mettre en œuvre des programmes de protection et de réduction de la violence. Pour faciliter la sécurité du personnel et consolider les ressources, tout le personnel de la NP qui était de service pendant les vacances a été réuni à Juba où nous travaillons dans les camps de déplacés. Nous analysons la situation et suivons de près les partenaires et le personnel national qui étaient rentrés dans leurs villages pour Noël. Ce que nous savons et ce que nous voyons, c'est l'incroyable résilience du peuple du Soudan du Sud. L'engagement continu en faveur de la paix et du progrès est évident - comme l'un de nos collègues nous l'a rappelé, cela est arrivé à tous les Sud-Soudanais et nous devons tous travailler ensemble pour le surmonter.
Dans cet esprit, je veux aller de l'avant et partager l'histoire que j'avais écrite pendant ces heures dans les airs il y a un mois. C'est l'histoire de certains des vrais habitants du Soudan du Sud, ceux qui, avec très peu de ressources, contre toute attente, travaillent ensemble dans leurs propres communautés pour apporter la paix. C'est aussi une histoire qui n'est pas terminée, nos équipes et nos partenaires travaillent ou ont hâte de se remettre au travail partout où c'est possible, refusant que la guerre soit la seule histoire de ce pays complexe et diversifié. Ce sont les vrais habitants du Soudan du Sud et nous sommes fiers de travailler avec et pour eux. Ils sont le véritable avenir du Soudan du Sud.
Partie II - La visite de Doris et Atif
Après avoir passé les 3,5 dernières années en tant que directeur national du programme Soudan du Sud de NP, j'aime toujours accueillir les gens lors de leur première visite dans le pays le plus récent du monde. C'est tellement intéressant de voir l'endroit qui a été ma maison la plus récente à travers les yeux des visiteurs pour la première fois, de voir le familier avec des yeux neufs. A cet effet, nous venons d'avoir le plaisir d'accueillir la nouvelle PDG de NP, Doris Mariani, et le directeur des programmes, Atif Hameed, au Soudan du Sud pour une visite de 10 jours. Toute l'équipe du pays était ravie que nos visiteurs VIP du siège viennent découvrir de première main le Soudan du Sud et le travail que NP fait ici.
Doris et Atif sont arrivés sur un vol de nuit et ont démarré en courant. Le premier défi pour toute visite au Soudan du Sud est de passer par l'aéroport de Juba. Alors que de plus en plus de personnes affluent vers la capitale en développement rapide, la demande dépasse le petit aéroport, ce qui rend le processus d'arrivée un peu chaotique - c'est un excellent moyen pour les visiteurs de plonger directement dans l'expérience. Bien qu'il se soit avéré que leurs bagages ne sont pas arrivés avec eux, ils ont jailli de l'aéroport dans une chaleur de 40 degrés avec enthousiasme. Nous les avons emmenés au bureau du programme de pays pour un déjeuner de travail au cours du briefing sur la sécurité et des présentations à l'équipe de soutien du programme. Nous avons eu l'occasion de présenter en détail le travail effectué par les neuf différentes équipes de terrain, en nous concentrant sur la façon dont le programme a évolué depuis 2010 pour devenir la plus grande équipe de pays NP.
Compte tenu de la taille du pays et de la logistique difficile, nous nous étions organisés pour quitter Juba tôt le lendemain matin. Alors que Juba, en tant que capitale nationale, se développe chaque jour avec de nouveaux bâtiments et entreprises émergeant apparemment du jour au lendemain, la véritable histoire du Soudan du Sud est connue des États. Tôt le lendemain matin, nous étions de retour à l'aéroport pour prendre un vol opéré par le Service aérien humanitaire des Nations Unies (UNHAS) pour nous diriger vers le nord, dans l'État du Bahr el Ghazal du Nord (NBeg). Le nord du Bahr el Ghazal est situé à la frontière avec le Soudan et a une longue et difficile histoire d'être fortement touché pendant la guerre civile où il a été le champ de bataille de l'infâme muharleen, la milice à cheval, les Forces armées soudanaises (SAF) et la milice rebelle de l'époque, le Mouvement populaire de libération du Soudan. Avec un héritage de conflits violents, les communautés vivant près de la nouvelle frontière ont convenu entre elles qu'il était temps de vivre en paix et ont formé un mécanisme local appelé le Joint Border Peace Committee (JBPC) pour travailler ensemble pour atteindre cet objectif. L'équipe NP travaille avec le JBPC, facilitant des accords de migration sûrs, la protection des routes commerciales et des marchés et la mise en œuvre d'accords de paix dans toutes les communautés vivant dans la zone frontalière.
En nous arrêtant sur la piste d'atterrissage poussiéreuse à l'extérieur de la capitale de l'État d'Aweil, nous avons été accueillis par l'équipe NBeg dirigée par le chef d'équipe, Thiago Wolfer. Thiago, du Brésil, est un vétéran de la NP, ayant servi au Guatemala et au Sri Lanka avant de rejoindre le programme du Soudan du Sud. C'est l'une de mes parties préférées de la visite des équipes de terrain - voir les landcruisers NP, drapeaux flottants, garés sur la piste d'atterrissage en terre depuis l'avion alors qu'il atterrit, saute et étreint tout le monde. Atif et Doris étaient au cœur de tout, rencontrant l'équipe, attrapant leurs bagages et s'entassant dans le véhicule, comme s'ils étaient là depuis toujours. Nous nous sommes dirigés vers la ville pour une petite visite et pour rencontrer deux de nos importants partenaires gouvernementaux, le coordinateur de la Commission d'État pour la paix et le directeur de la Commission de secours et de réhabilitation. Je me suis senti si fier que notre équipe ait entendu les commentaires extrêmement positifs de ces deux partenaires sur les contributions de NP dans la région. Le coordinateur de la paix a décrit NP comme leur partenaire le plus important pour la paix, en disant : « Nous ne pourrions pas faire ce genre de progrès sans NP.
Les réunions et les courses terminées, nous étions de retour dans le landcruiser en direction du complexe NP à environ une heure de route dans un petit village appelé Wanjuk et donnions à Atif et Doris leur première véritable expérience routière au Soudan du Sud. C'est maintenant la saison sèche, alors ils ont échangé l'expérience de la boue jusqu'aux genoux contre le craquement de la colonne vertébrale, le rebond de la conduite sur de la terre dure sous la forme de lits de rivière asséchés.
Nous avons passé cette soirée assis sous les étoiles, à partager des histoires et à profiter du calme de la nuit. Avec l'électricité uniquement fournie par un générateur et sans eau courante, il est simple et parfois assez difficile de vivre. Doris a vécu sa première douche au seau et notre plaisanterie était que même si l'hébergement était aussi simple que possible, la vue de ce ciel nocturne en a fait un million d'étoiles.
Le lendemain matin, nous étions de retour dans le landcruiser et nous nous dirigions vers la frontière. L'équipe s'était organisée pour que nous les rejoignions lors d'une excursion sur le terrain pour rencontrer le JBPC dans le village de Majok Itu - le dernier point avant de traverser le Soudan depuis le Soudan du Sud. Les distances sont longues et il y a très peu de véhicules donc, comme d'habitude, nous avons récupéré les membres de la JBPC venant du sud. Nous étions 13 dans le véhicule, dont la plupart étaient des Dinka connus pour leur grande taille et par conséquent leurs très longues jambes. Comme l'a dit notre collègue officier de la protection nationale Sylvester, "nous sommes attachés ici comme des sardines". C'était à trois heures de route, mais plutôt que de remarquer l'inconfort, nous nous sommes délectés des sons de bavardages ininterrompus dans une combinaison de dinka, d'arabe et d'anglais, tout le monde riant, racontant des histoires et expliquant leur vie à Doris et Atif.
La réunion du JBPC faisait suite à la conférence de paix que NP avait facilitée la semaine précédente. Des membres de la tribu Misseriya étaient venus du Soudan pour rencontrer leurs homologues Dinka afin d'élaborer les termes d'un accord visant à encourager une migration sans violence. Avec l'arrivée de la saison sèche, la migration annuelle est sur le point de commencer avec des milliers de têtes de bétail chassées vers le sud à la recherche d'eau et d'herbe, ce qui entraîne souvent des conflits sur l'utilisation des terres, l'accès à l'eau et la destruction des cultures. . Nous nous sommes assis à l'ombre d'un grand manguier feuillu, en cercle avec des hommes et des femmes Dinka et Misseryia qui, soutenus par l'équipe NP, planifiaient comment diffuser les accords aux communautés plus larges.
Après la réunion, Doris a partagé ses réflexions sur son troisième jour au Soudan du Sud : "la communauté assise en cercle parle de la façon de vraiment renforcer la paix et de ce qui fonctionne sur le terrain, en apprenant davantage sur les besoins et ce que nous en tant que NP peut faire pour soutenir était absolument inestimable. Je pense que notre personnel a fait un excellent travail. Il y a tellement de choses à faire ici, je suis très, très excité »
Regardez l'interview de Doris et Thiago Wolfer.
On n'a jamais assez de temps pour tout voir et tout faire. Le Soudan du Sud est vaste et diversifié et nous voulions que Doris et Atif aient la chance de découvrir un autre endroit, alors le lendemain, nous étions de retour dans un avion, en direction de Rumbek, la capitale de l'État des Lacs. En descendant de l'avion et accueillis par les 7 membres de l'équipe de Lakes State, nous courions à nouveau vers les réunions et les briefings. La brillante et énergique chef d'équipe, canadienne, Ashlyn Exley, nous a réunis pour que nous puissions tout intégrer. Le directeur du RRC de l'État des lacs nous a dit : « NP est l'organisation la plus efficace qui a apporté une paix réelle dans le comté de Yirol West et prend maintenant en charge des conflits plus difficiles ici à Rumbek.
L'État des lacs connaît actuellement d'importantes violences interclaniques et l'équipe NP met tout en œuvre pour soutenir les initiatives de réduction de la violence et fournir une protection. La veille de notre arrivée, l'équipe était sortie tard dans la soirée pour assurer une présence protectrice dans une communauté qui craignait une attaque de représailles. La plupart des femmes et des enfants avaient été temporairement déplacés. L'équipe de la NP a donc passé du temps avec eux à patrouiller dans la zone et à faire part de leurs inquiétudes aux autorités afin de réduire la probabilité d'une attaque.
Tôt le lendemain matin, Doris, Atif et moi avons rejoint toute l'équipe qui aidait à mettre en place une conférence de paix avec les jeunes de Rumbek Nord qui avaient amené leur conflit à NP en demandant de l'aide. La mise en place d'événements communautaires nécessite toutes les mains, nous étions donc là avec le groupe de jeunes pour organiser l'eau potable, les chaises, l'agenda et le transport des participants.
Bientôt, nous avons été attirées à l'extérieur par les sons des femmes qui chantaient indiquant que les membres de l'équipe féminine de maintien de la paix étaient arrivées. Le chant spontané et harmonieux des femmes du Soudan du Sud est l'une de mes choses préférées - elles chantent pendant le travail, elles chantent quand elles sont heureuses, elles chantent quand elles pleurent, les chansons partagées et l'harmonie en plusieurs parties les identifiant en tant que communauté. J'étais heureux de voir Ashlyn et Doris se joindre à la danse.
Les équipes féminines de maintien de la paix (WPT) sont un pilier essentiel de la programmation de NP au Soudan du Sud. Les WPT sont conçus pour faciliter une participation accrue des femmes à la paix et à la sécurité, en aidant les femmes à assumer des rôles de leadership pour mettre fin à la violence dans leurs communautés. Ce jour-là, nous rejoignions le WPT du comté de Rumbek Central lors d'une excursion sur le terrain pour rencontrer des éleveurs de bétail dans le village de Mayom. Il y a actuellement un grave conflit entre deux clans à Lakes qui a entraîné la mort de plus de 100 personnes cette seule année. Le WPT a décidé - comme aucun progrès n'était fait - d'essayer de mettre fin aux combats en sautant pour prendre la tête. Le groupe de 32 femmes, soutenu par l'équipe NP, s'est rendu dans les villages et les camps de bétail pour parler aux hommes qui se battent et appellent à la paix.
Ce jour-là, nous avons laissé la moitié de l'équipe à la conférence de paix et l'autre moitié d'entre nous chargeait le WPT dans 2 landcruisers pour se diriger vers le village de Mayom pour rencontrer les combattants. Atif s'est retrouvé l'un des deux seuls hommes dans une voiture remplie de 16 femmes qui, dès que les portes se sont fermées, ont commencé à chanter et à hurler pendant tout le voyage. L'une des belles traditions des Dinka de l'État des Lacs est que lorsque vous passez du temps avec eux, ils vous attribuent des noms Dinka. Alors que nous roulions le long du chemin de terre, les femmes chantaient et discutaient entre elles de ce que seraient nos noms Dinka. Je m'appelais Mangor, c'est-à-dire mère de la paix, Doris s'appelait Piath, ce qui signifiait quelque chose de bon et le plus délicieusement, Atif s'appelait Aliar, l'homme patient entre les femmes.
Au village, nous avons passé 4 heures assis sous un arbre, à observer les discussions entre le WPT et les hommes. Dans les situations de conflit, la méfiance est commune à tous. Il avait fallu plus d'une heure aux hommes pour observer notre groupe à distance pour croire que le WPT, avec l'accompagnement du NP, était vraiment venu en paix. Une fois qu'elles se sont manifestées, les femmes leur ont parlé de manière non structurée, se levant à tour de rôle et partageant leurs appels à la paix et leurs histoires sur la façon dont le conflit les affectait - sur la peur qu'elles ressentaient et les morts dans leurs familles. Les hommes, bien qu'initialement sérieux et têtus, ont commencé à partager leurs propres histoires - expliquant qu'ils n'étaient venus à la réunion que parce qu'ils étaient des femmes et qu'ils étaient convaincus qu'ils étaient véritablement intéressés par la paix. Des hommes jeunes et vieux ont partagé qu'ils étaient aussi fatigués de se battre, qu'ils ne savaient même plus pourquoi ils portaient des armes et qu'ils ont finalement accepté de se réunir pour dialoguer avec l'autre clan.
Alors que nous remontions dans les landcruisers pour retourner en ville, j'ai demandé à Doris et Atif ce qu'ils pensaient du processus. Atif a partagé qu'il s'agissait "vraiment d'une force pour la paix" et Doris a souligné les défis de mettre fin à un conflit violent - "il était si évident que la paix n'est pas rapide, elle n'est pas instantanée et cela prend du temps".
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Avec nostalgie, nous étions tous les trois de retour à la piste d'atterrissage le lendemain pour retourner à Juba. Le temps passait vite et nous devions assister à des réunions de haut niveau à Juba avant que Doris et Atif ne doivent retourner à Bruxelles. La rencontre avec l'ambassadrice américaine Susan Page, des représentants de la délégation de l'UE, des agences onusiennes, du cluster protection et du forum de coordination des ONG après avoir été sur le terrain a permis d'enrichir les échanges et le lieu. Nous avons conclu leur visite par une petite réunion de Noël du personnel où notre collègue Sammy a partagé avec nous une chanson qu'il avait écrite sur NP travaillant pour la paix au Soudan du Sud. Sammy est originaire de l'État de Jonglei, longtemps troublé, et a connu des violences continues, mais chaque jour, il vient travailler pour pouvoir travailler pour la paix. Dans les mots de Sammy "Je peux voir les soldats NP s'habiller dans leurs uniformes, prêts à chuchoter les mots de paix - lève les mains NP, lève les mains NP!"