El CEO de NP visita Sudán del Sur
Parte I
Hace poco menos de un mes que nosotros, el equipo de NP en Sudán del Sur, recibimos visitantes en nuestra sede. La nueva directora ejecutiva de NP, Doris Mariani, y el director de Programas, Atif Hameed, estuvieron 10 días en Sudán del Sur, partiendo apenas unos días antes de que estallara el conflicto. La lucha comenzó, sin que yo lo supiera, hasta que aterricé, mientras volaba a Nueva York, donde viajaba para reunirme con mi familia en Navidad. Aproveché parte del tiempo de ese vuelo, todavía ignorante de lo que estaba sucediendo en tierra, para escribir una historia sobre su visita, sintiéndome esperanzado y lleno de energía sobre el trabajo que estábamos haciendo y el progreso hacia la paz sostenible que estábamos viendo en el nivel de la comunidad. Cuando aterrizó mi vuelo, había intensos combates en Juba y los titulares de los medios de comunicación internacionales sugerían que estaba surgiendo una guerra civil a gran escala.
A medida que el alcance y la escala de la violencia se hicieron evidentes, mis propios sentimientos de desesperación se reflejaron en la prensa. Me sentí tonto por haber estado escribiendo sobre el progreso cuando decenas de miles de personas corrían aterrorizadas y cientos, si no miles, habían muerto en este brote repentino y brutal. El aeropuerto estaba cerrado, no podía regresar, algunos de nuestros equipos estaban atrapados en áreas donde ocurrían enfrentamientos y se estaba extendiendo a otros lugares. Me preguntaron cómo podía estar pasando esto y cuál era el sentido de todo el trabajo que se había hecho si este tipo de brutalidad pudiera resurgir de la noche a la mañana. Y en mi preocupación inmediata por mis colegas, nuestros socios y la gente de Sudán del Sur, me encontré con esos mismos pensamientos, pero luego recordé lo que aprendí durante años de trabajo en países afectados por conflictos: la realidad es que la paz es complicada. , es más complicado que la guerra. El camino hacia la paz no es lineal, es largo y está lleno de obstáculos.
Esta lucha que ahora ha hecho huir a más de 150.000 personas, que ha separado familias, destruido pueblos y matado y herido a miles no es la historia completa de Sudán del Sur. Sudán del Sur es mucho más que el conflicto violento que se describe; esta lucha actual no es el futuro de Sudán del Sur. Este conflicto es la historia de un pequeño grupo de personas que toman decisiones sobre el poder, el acceso a los recursos y el dinero, cicatrices de guerra sin cicatrizar y un proceso de reconciliación y sentido de inclusión no resuelto. Lo más importante es que, como ocurre en todas las guerras, no es la voluntad de la mayoría. La mayoría silenciada, los hombres, mujeres, niños y niñas de Sudán del Sur continúan, incluso hoy, tratando de construir vidas normales y saludables. Y para aquellos de nosotros que representamos a la comunidad internacional, es hora de que nos acerquemos a Sudán del Sur, no que nos alejemos.
Estas últimas semanas han sido testigos de una evacuación masiva de internacionales de Sudán del Sur. Tomando este espacio, es comprensible errar por el lado de la precaución cuando usted es responsable de la seguridad de los demás. Pero a medida que la situación se estabiliza, es imperativo que la comunidad internacional regrese para brindar la ayuda que tanto se necesita para la crisis humanitaria y para apoyar el proceso de paz.
El equipo de NP está haciendo todo lo posible para permanecer en el país para implementar programas de protección y reducción de la violencia. Para facilitar la seguridad del personal y consolidar los recursos, todo el personal de NP que estuvo de servicio durante las vacaciones se ha reunido en Juba, donde estamos trabajando en los campos de desplazados. Estamos analizando la situación y estamos siguiendo de cerca a los socios y al personal nacional que se habían ido a sus pueblos para Navidad. Lo que sabemos y lo que estamos viendo es la increíble capacidad de recuperación del pueblo de Sudán del Sur. El compromiso continuo con la paz y el progreso es evidente: como nos ha recordado uno de nuestros colegas, esto le ha sucedido a todos los sudaneses del sur y todos debemos trabajar juntos para superarlo.
Con esto en mente, quiero seguir adelante y compartir la historia que había escrito durante esas horas en el aire hace un mes. Es una historia de algunas de las personas reales de Sudán del Sur, aquellos que con muy pocos recursos, contra obstáculos significativos, están trabajando juntos en sus propias comunidades para lograr la paz. También es una historia que no ha terminado, nuestros equipos y socios están trabajando o ansiosos por volver a trabajar siempre que sea posible, negándose a permitir que la guerra sea la única historia de este país complejo y diverso. Estas son las personas reales de Sudán del Sur y estamos orgullosos de trabajar con y para ellos. Ellos son el verdadero futuro de Sudán del Sur.
Parte II - La visita de Doris y Atif
Después de pasar los últimos 3,5 años como Director de País del programa de Sudán del Sur de NP, siempre disfruto dar la bienvenida a las personas en su primera visita al país más nuevo del mundo. Es tan interesante ver el lugar que ha sido mi hogar más reciente a través de los ojos de los visitantes por primera vez, viendo lo familiar a través de ojos frescos. Con este fin, acabamos de tener el placer de recibir a la nueva directora ejecutiva de NP, Doris Mariani, y al director de programas, Atif Hameed, en Sudán del Sur para una visita de 10 días. Todo el equipo del país estaba emocionado de que nuestros visitantes VIP de la sede vinieran a experimentar de primera mano Sudán del Sur y el trabajo que NP está haciendo aquí.
Doris y Atif llegaron en un vuelo nocturno y se pusieron en marcha. El primer desafío para cualquier visita a Sudán del Sur es pasar por el aeropuerto de Juba. A medida que más y más personas acuden en masa a la capital en rápido desarrollo, la demanda supera al pequeño aeropuerto, lo que hace que el proceso de llegada sea un poco caótico: es una excelente manera para que los visitantes se sumerjan directamente en la experiencia. Aunque resultó que su equipaje no llegó con ellos, salieron del aeropuerto al calor de 40 grados con entusiasmo. Los llevamos rápidamente a la oficina del programa de país para un almuerzo de trabajo durante la sesión informativa de seguridad y las presentaciones al equipo de apoyo del programa. Tuvimos la oportunidad de presentar en detalle el trabajo realizado por los nueve equipos de campo diferentes, centrándonos en cómo ha evolucionado el programa desde 2010 hasta convertirse en el equipo de país más grande de NP.
Dado el tamaño del país y la dificultad logística, nos habíamos organizado para salir de Juba temprano a la mañana siguiente. Mientras que Juba, como capital de la nación, crece cada día con nuevos edificios y negocios que surgen aparentemente de la noche a la mañana, la verdadera historia de Sudán del Sur está en los estados. Temprano a la mañana siguiente estábamos de regreso en el aeropuerto tomando un vuelo operado por el Servicio Aéreo Humanitario de las Naciones Unidas (UNHAS) para dirigirnos al norte al estado de Northern Bahr el Ghazal (NBeg). Northern Bahr el Ghazal está situado en la frontera con Sudán y tiene una larga y difícil historia de haber sido fuertemente afectado durante la guerra civil, donde fue el campo de batalla de los infames muharleen, la milicia montada a caballo, las Fuerzas Armadas de Sudán (SAF). y el, en ese momento, grupo de milicias rebeldes, el Movimiento de Liberación del Pueblo de Sudán. Con un legado de conflicto violento, las comunidades que viven cerca de la nueva frontera han acordado entre sí que es hora de vivir en paz y han formado un mecanismo local llamado Comité Conjunto de Paz Fronteriza (JBPC) para trabajar juntos para lograr ese objetivo. El equipo de NP está trabajando con la JBPC, facilitando acuerdos de migración segura, la protección de las rutas comerciales y los mercados y la implementación de acuerdos de paz en todas las comunidades que viven en la zona fronteriza.
Al detenernos en la polvorienta pista de aterrizaje en las afueras de la capital del estado de Aweil, nos recibió el equipo de NBeg dirigido por el líder del equipo, Thiago Wolfer. Thiago, de Brasil, es un veterano de NP que sirvió tanto en Guatemala como en Sri Lanka antes de unirse al programa de Sudán del Sur. Esta es una de mis partes favoritas de visitar los equipos de campo: ver los landcruisers de NP, banderas ondeando, estacionados en la pista de aterrizaje de tierra desde el avión mientras aterriza, saltando y abrazando a todos. Atif y Doris estaban justo en el centro de todo, reuniéndose con el equipo, agarrando su equipaje y amontonándose en el vehículo, como si hubieran estado allí desde siempre. Nos dirigimos a la ciudad para hacer un pequeño recorrido y conocer a dos de nuestros importantes socios gubernamentales, el Coordinador de la Comisión de Paz del Estado y el Director de la Comisión de Ayuda y Rehabilitación. Me sentí muy orgulloso de que nuestro equipo escuchara los comentarios abrumadoramente positivos de estos dos socios sobre las contribuciones que NP está haciendo en el área. El Coordinador de Paz describió a NP como su socio más importante en la paz y dijo: "No podríamos estar logrando este tipo de progreso sin NP".
Una vez completadas las reuniones y los recados, estábamos de vuelta en el vehículo todoterreno y nos dirigíamos al recinto de NP a una hora de distancia en un pequeño pueblo llamado Wanjuk y le brindamos a Atif y Doris su primera experiencia real en la carretera de Sudán del Sur. Ahora es la estación seca, por lo que cambiaron la experiencia de barro hasta las rodillas por el estremecedor rebote de conducir sobre tierra compactada en forma de lechos de ríos secos.
Pasamos esa noche sentados bajo las estrellas, compartiendo historias y disfrutando de la tranquilidad de la noche. Con electricidad proporcionada únicamente por un generador y sin agua corriente, la vida es simple y, a veces, bastante difícil. Doris experimentó su primera ducha de cubo y nuestra broma fue que, si bien el alojamiento era tan simple como parece, la vista del cielo nocturno lo convirtió en una calificación de un millón de estrellas.
A la mañana siguiente, estábamos de vuelta en el landcruiser y nos dirigimos a la frontera. El equipo había organizado que nos uniéramos a ellos en un viaje de campo para reunirnos con el JBPC en la aldea de Majok Itu, el último punto antes de cruzar a Sudán desde Sudán del Sur. Las distancias son largas y hay muy pocos vehículos por lo que, como siempre, recogimos a los miembros de la JBPC que venían del sur. Éramos 13 en el vehículo, la mayoría de los cuales eran dinka conocidos por su gran altura y, en consecuencia, piernas muy largas. Como dijo nuestro colega Sylvester, Oficial Nacional de Protección, “estamos atados aquí como sardinas”. Fue un viaje de tres horas, pero en lugar de notar la incomodidad, nos deleitamos con los sonidos de una conversación incesante en una combinación de dinka, árabe e inglés, todos riéndose, contando historias y explicando sobre sus vidas a Doris y Atif.
La reunión del JBPC fue un seguimiento de la conferencia de paz que NP había facilitado la semana anterior. Los miembros de la tribu misseriya habían venido de Sudán para reunirse con sus homólogos dinka para trabajar en los términos de un acuerdo para fomentar una migración libre de violencia. Con el inicio de la estación seca, la migración anual está a punto de comenzar con miles de cabezas de ganado que son conducidas hacia el sur en busca de agua y pasto, lo que a menudo resulta en conflictos sobre el uso de la tierra, el acceso al agua y la destrucción de cultivos. . Nos sentamos a la sombra de un gran árbol de mango frondoso, en círculo, junto con hombres y mujeres dinka y misseryia que, apoyados por el equipo de NP, estaban planeando cómo difundir los acuerdos a las comunidades más amplias.
Después de la reunión, Doris compartió sus pensamientos sobre su tercer día en Sudán del Sur: “la comunidad sentada en un círculo hablando sobre cómo fortalecer realmente la paz y lo que funciona a nivel de base, aprendiendo más sobre cuáles son las necesidades y lo que nosotros como NP puede hacer para apoyar fue absolutamente invaluable. Creo que nuestro personal ha hecho un gran trabajo. Hay tanto que hacer aquí, estoy muy, muy emocionada”
Mira la entrevista de Doris y Thiago Wolfer.
Nunca hay suficiente tiempo para ver y hacer todo. Sudán del Sur es grande y diverso y queríamos que Doris y Atif tuvieran la oportunidad de experimentar otro lugar, así que al día siguiente estábamos de regreso en un avión, rumbo a Rumbek, la capital del Estado de los Lagos. Al bajar del avión y recibir la bienvenida de los 7 miembros del equipo de Lakes State, nuevamente nos dirigíamos a reuniones y sesiones informativas. Ashlyn Exley, líder de equipo brillante y enérgica, canadiense, nos acorraló para que pudiéramos encajar todo. El director de RRC de Lakes State nos dijo: “NP es la organización más efectiva que trajo paz real al condado de Yirol West y ahora está asumiendo conflictos más difíciles aquí en Rumbek”.
Lakes State está experimentando una violencia significativa entre clanes en este momento y el equipo de NP está haciendo todo lo posible para apoyar las iniciativas de reducción de violencia y brindar protección. La noche anterior a nuestra llegada, el equipo había salido hasta altas horas de la noche haciendo presencia protectora en una comunidad que temía un ataque de represalia. La mayoría de las mujeres y los niños habían sido desplazados temporalmente, por lo que el equipo de NP pasó tiempo con ellos patrullando el área y planteando inquietudes a las autoridades para reducir la probabilidad de un ataque.
Temprano a la mañana siguiente, Doris, Atif y yo nos unimos a todo el equipo que estaba ayudando a establecer una conferencia de paz con los jóvenes de Rumbek North que habían llevado su conflicto a NP pidiendo ayuda. La organización de eventos comunitarios requiere de todas las manos, así que estuvimos allí junto con el grupo de jóvenes organizando el agua potable, las sillas, la agenda y el transporte para los participantes.
Pronto nos atrajo el sonido de cantos de mujeres que indicaban que las integrantes del Equipo de Mantenimiento de la Paz de Mujeres habían llegado. El canto espontáneo y armonioso de las mujeres en Sudán del Sur es una de mis cosas favoritas: cantan mientras trabajan, cantan cuando están felices, cantan cuando lloran, las canciones compartidas y la armonía de varias partes las identifican como comunidad. Me alegró ver a Ashlyn y Doris unirse al baile.
Los Equipos de Mantenimiento de la Paz de Mujeres (WPT) son un pilar clave de la programación de NP en Sudán del Sur. Los WPT están diseñados para facilitar una mayor participación de las mujeres en la paz y la seguridad, apoyando a las mujeres para que asuman roles de liderazgo para poner fin a la violencia en sus comunidades. En este día, nos unimos al WPT del condado de Rumbek Central en un viaje de campo para reunirnos con ganaderos en el pueblo de Mayom. Actualmente hay un grave conflicto entre dos clanes en Lakes que ha resultado en la muerte de más de 100 personas solo este año. El WPT decidió, como no había ningún progreso, intentar poner fin a la lucha saltando para tomar la delantera. El grupo de 32 mujeres, apoyadas por el equipo de NP, ha estado viajando a aldeas y campamentos ganaderos para hablar con los hombres que luchan y piden la paz.
Ese día, dejamos a la mitad del equipo en la conferencia de paz y la otra mitad estábamos cargando con el WPT en 2 landcruisers para dirigirnos al pueblo de Mayom para reunirnos con los combatientes. Atif se encontró como uno de los dos únicos hombres en un automóvil lleno de 16 mujeres que, tan pronto como se cerraron las puertas, comenzaron a cantar y ulular durante todo el viaje. Una de las hermosas tradiciones de los dinka del estado de los lagos es que cuando pasas tiempo con ellos, te otorgan nombres dinka. Mientras traqueteábamos por el camino de tierra, las mujeres cantaban y discutían entre ellas sobre cuáles serían nuestros nombres dinka. A mí me llamaban Mangor, que significa madre de la paz, Doris se llamaba Piath, que significa algo bueno y deleitable, Atif se llamaba Aliar, hombre que es paciente entre las mujeres.
En el pueblo, pasamos 4 horas sentados bajo un árbol, observando las discusiones entre el WPT y los hombres. En situaciones de conflicto, la desconfianza es común entre todos. Los hombres habían tardado más de una hora en observar nuestro grupo desde la distancia para confiar en que el WPT, con el acompañamiento de NP, había llegado realmente en son de paz. Una vez que se adelantaron, las mujeres les hablaron de manera no estructurada, turnándose para ponerse de pie y compartir sus súplicas por la paz y sus historias sobre cómo las estaba afectando el conflicto, sobre el miedo que sentían y las muertes en sus familias. Los hombres, aunque inicialmente serios y obstinados, comenzaron a compartir sus propias historias, explicando que solo asistieron a la reunión porque eran mujeres y confiaban en que estaban realmente interesados en la paz. Hombres jóvenes y mayores compartieron cómo también estaban cansados de pelear, cómo ya ni siquiera sabían por qué portaban armas y, en última instancia, acordaron unirse para dialogar con el otro clan.
Mientras volvíamos a cargar en los landcruisers para regresar a la ciudad, les pregunté a Doris y Atif qué pensaban del proceso. Atif compartió que esto es "verdaderamente una fuerza para la paz" y Doris señaló los desafíos de poner fin a los conflictos violentos: "era tan evidente que la paz no es rápida, no es instantánea y lleva tiempo".
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Con nostalgia, los tres regresamos a la pista de aterrizaje al día siguiente para regresar a Juba. El tiempo pasaba rápidamente y teníamos reuniones de alto nivel que atender en Juba antes de que Doris y Atif tuvieran que regresar a Bruselas. La reunión con la Embajadora estadounidense Susan Page, representantes de la delegación de la UE, agencias de la ONU, el Grupo de Protección y el Foro de Coordinación de ONG después de haber estado en el campo ayudó a enriquecer las discusiones y el lugar. Finalizamos su visita con una pequeña reunión navideña del personal en la que nuestro colega Sammy compartió con nosotros una canción que había escrito sobre el trabajo de NP por la paz en Sudán del Sur. Sammy es del estado de Jonglei, que ha estado en problemas durante mucho tiempo y ha experimentado violencia constante, pero todos los días viene a trabajar para poder trabajar por la paz. En palabras de Sammy: "Puedo ver a los soldados de NP vistiendo sus uniformes, listos para susurrar las palabras de paz: ¡levanta las manos NP, levanta las manos NP!"