Opinion : « Nous étions prêts » - apprendre de la réponse menée localement par l'Ukraine
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Par Tetiana Gaviuk, Felicity Grey, Kristina Preikšaitytė
Les centres humanitaires en Ukraine ont tendance à suivre un modèle similaire : un cinéma, une usine ou une école, réaffectés à la hâte pour fournir un emplacement central pour le stockage et la distribution de l'aide. Des files de personnes, pour la plupart des femmes, attendant de l'aide, souvent arrivées récemment des sous-sols du sud et de l'est. Des enfants endormis dans des poussettes ou jouant à côté dans des aires de jeux colorées spécialement dédiées, encadrées par des éducateurs. Des piles d'articles de secours soigneusement triées - toujours trop de vêtements, jamais assez de médicaments.
Et toujours mené, animé, mobilisé par les communautés elles-mêmes. Prêt et se préparant à une potentielle offensive russe depuis l'invasion russe de la Crimée en 2014, ceux qui vivent dans le Donbass et dans des endroits proches comme Dnipro, Zaporizhzhia et Poltava juste au-delà de la ligne de contact actuelle - n'ont pas été pris au dépourvu par l'offensive la plus récente. Les organisations locales ont planifié ce moment, leur préparation étant évidente dans la réponse rapide et efficace qu'elles ont pu mettre en place face aux attaques russes continues. « Nous étions prêts », affirment plusieurs organisations actuellement actives dans la riposte.
Beaucoup de ceux qui facilitent l'aide dans ces centres ont eux-mêmes été déplacés en 2014 et comprennent intimement l'expérience d'être éloigné de son domicile par la guerre. Une de ces personnes est Olena.je Mère célibataire, élevant une fille ayant des besoins spéciaux, Olena a fui la Crimée en 2014. Le 10 févriere, sentant la tempête approcher, elle a contacté les autorités locales de Zaporizhzhya pour commencer à organiser une réponse humanitaire. Le 24 févriere – la date officielle du début de la guerre actuelle – les autorités locales ont répondu à son appel, et ainsi a commencé le centre humanitaire. « Ma fille n'arrête pas de me demander : 'Où est-ce que tu emmènes mes livres ? Et mes vieux vêtements ? C'est comme ça qu'elle sait que la guerre a recommencé », a partagé Olena. Les autorités gouvernementales locales couvrent le loyer du centre et les volontaires achètent les fournitures nécessaires. Le reste du travail - connecter les gens aux services, fournir de l'aide - est mené par des personnes comme Olena : une base de volontaires principalement locaux, dont beaucoup sont eux-mêmes déplacés, qui consacrent leur temps et leurs ressources à soutenir ceux qui fuient le conflit.
C'est une histoire qui a fait écho dans toute l'Ukraine. Dans un grand centre de Dnipro, par exemple, la moitié du personnel bénévole est elle-même déplacée à l'intérieur du pays. Des avocats de Marioupol et de Donetsk, qui ont récemment fui, s'occupent d'un bureau d'assistance juridique. Dans un autre refuge à Lviv, nous rencontrons Natalya, qui gère les arrivées et les départs des personnes déplacées du Sud et de l'Est - une expérience qu'elle ne connaît que trop bien elle-même, ayant été déplacée de Crimée en 2014. Bien plus que ce qui serait possible en Dans le contexte d'une réponse d'aide internationale, les communautés locales comprennent intimement les peurs, les besoins et les désirs de ceux qui transitent par ces centres. Que peut-on retenir de cette réponse ? Quel rôle, le cas échéant, reste-t-il aux acteurs humanitaires internationaux dans ce contexte ?
La réponse humanitaire locale
La façon dont les communautés locales en Ukraine se sont mobilisées pour se protéger les unes les autres et fournir de l'aide témoigne de la puissance des réponses humanitaires locales. C'était le principal plat à emporter de notre récente évaluation sur les risques, les besoins et les réponses en matière de protection en Ukraine. Déjà sur le terrain, les communautés locales étaient prêtes à intervenir en urgence bien avant les organisations humanitaires internationales. Ancrés dans le contexte local, ils ont une compréhension intime des cultures, des géographies, des politiques, des langues, qui façonnent la réponse. En tant que personnes elles-mêmes confrontées à un conflit, les organisations locales, les bénévoles et la société civile sont les mieux placés pour comprendre les risques et les besoins, et pour développer avec sensibilité des réponses et des interventions qui aident réellement les gens.
Malgré l'afflux d'aide internationale en réponse au conflit en Ukraine, les organisations internationales ont été relativement lentes à mettre en œuvre une réponse. Peu d'organisations internationales avaient des opérations existantes lorsque la guerre a éclaté et, par conséquent, le déploiement des services et des programmes a eu du mal à suivre le rythme des besoins. C'est particulièrement le cas actuellement dans les zones occupées de l'Ukraine, qui sont extrêmement difficiles d'accès. Le travail à haut risque d'acheminement de l'aide derrière les lignes de front russes est en grande partie assumé par les communautés locales elles-mêmes.
C'est la localisation de l'aide en action, et la réponse humanitaire en Ukraine offre une occasion unique à la communauté internationale de défendre la engagements pris dans le Grand Bargain poursuivre la localisation des efforts d'aide. Bien que parfois rendu possible par un afflux de soutien de donateurs internationaux, une grande partie de ce travail a été mobilisée et financée localement. En tant que pays à revenu intermédiaire, la capacité de l'Ukraine à tirer parti du capital économique et social fournit une base solide à partir de laquelle cette réponse a pu jaillir, en particulier par rapport à de nombreux autres États touchés par un conflit.
Quel rôle pour la communauté internationale ?
Alors que la communauté internationale a cherché à accroître son soutien, cela a entraîné des tensions avec la réponse locale déjà en cours. Certains des exemples évoqués par les volontaires locaux ont un écho familier, une vieille histoire d'aide apportée sans que personne ne se demande ce qui pourrait être réellement utile : 10 000 paires de leggings pour femmes, sans nulle part où les ranger ; des boîtes de pâtes sans fin pour les régions actuellement sans électricité ni gaz pour les cuisiner ; jeux de société en hébreu; bouteilles de shampoing presque vides. À Dnipro, un chef bénévole roule des yeux sur un camion rempli de fromage brie, alors que ce dont on a réellement besoin en ce moment, ce sont des aliments de base de longue durée. « Nous demandons des articles d'hygiène, et à la place nous obtenons des vêtements. Ou des produits alimentaires que nous ne pouvons pas distribuer et qui se périment rapidement », a rapporté un bénévole local.
Ce manque d'écoute et cette déconnexion entre les besoins et demandes locaux et la réponse internationale alourdissent la charge des acteurs locaux. Même parmi les agences chargées de la coordination entre les différents acteurs humanitaires, on semble s'attendre à ce que les organisations locales « rattrapent » les architectures et les processus internationaux, plutôt qu'il incombe aux parties internationales de prendre le temps de comprendre les structures préexistantes déjà présent en Ukraine.
Cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas de rôle pour la communauté internationale, loin de là. Travailler à renforcer les ressources et à renforcer les capacités techniques des bénévoles et des organisations locales, en particulier celles qui opèrent dans les territoires occupés, est l'un de ces domaines où les organisations internationales peuvent travailler pour renforcer les capacités techniques afin de gérer l'afflux d'aide et de soutien internationaux. Des mécanismes flexibles de petites subventions et d'autres ressources axées sur le renforcement des capacités et l'encadrement des volontaires et des groupes de la société civile ont également été identifiés par les intervenants ukrainiens comme des mesures importantes pour soutenir leur travail.
En outre, alors que les organisations locales et les volontaires sont clairs sur le fait qu'il existe d'importantes capacités locales que les acteurs internationaux n'ont pas besoin de saper ou de mettre à l'écart, il y a aussi une reconnaissance de la pression profonde qui est placée sur les volontaires civils qui sont en première ligne de ce travail. Une organisation locale a indiqué qu'elle était passée de 50 à 140 coordonnateurs bénévoles non rémunérés en quelques mois seulement, travaillant entre 20 et 50 heures par semaine pour gérer les 100 000 bénévoles qu'elle avait mobilisés depuis fin février. Les groupes locaux ont clairement indiqué que le soutien à la formation et au renforcement des capacités techniques serait essentiel alors que cette croissance rapide se poursuit. La mobilisation effective des acteurs de la société civile locale en tant qu'intervenants humanitaires doit être considérée comme un moment pour la communauté internationale d'intensifier son soutien, de ne pas laisser le travail à haut risque aux seules communautés de première ligne. Les traumatismes et l'épuisement professionnel sont répandus, et il est essentiel de trouver des moyens de soutenir ceux qui entreprennent ce travail avec un soutien en santé mentale et d'autres types de protection personnelle.
Il existe d'autres domaines où les organisations internationales peuvent être en mesure de soutenir et de renforcer la réponse locale. Par exemple, une partie de la raison pour laquelle la réponse humanitaire localisée en Ukraine a été si forte tient à ses liens avec la mobilisation militaire nationale - un lien qui présente certains défis pour les acteurs humanitaires en matière de neutralité. De nombreux volontaires, centres collectifs et organisations actifs dans la réponse fournissent simultanément un soutien aux acteurs ukrainiens armés, y compris les unités militaires et de défense territoriale. La mobilisation militaire nationale signifie que la réponse humanitaire elle-même risque d'être militarisée et que les frontières entre les besoins civils et militaires sont déjà floues. Cela représente un défi évident pour les acteurs humanitaires internationaux et leurs partenaires dans le maintien de la neutralité - mais c'est aussi une opportunité d'engagement et de partenariat sur les principes de protection et le droit international humanitaire.
Où aller d'ici ?
Avec une grave récession économique qui se profile probablement à l'horizon, la communauté internationale doit rechercher des solutions créatives pour soutenir la réponse locale extraordinairement efficace. Il est essentiel de reconnaître la nature diffuse de cette réponse et de travailler pour financer des réseaux de bénévoles et locaux déjà en première ligne, qui font déjà le travail.
Il y a beaucoup à apprendre de la capacité locale à répondre à cette crise. C'est une démonstration claire de la rapidité, de l'agilité et de l'accès rendus possibles grâce à une réponse ancrée et dirigée par des acteurs locaux. Cela ne veut pas dire que la communauté internationale ne joue pas ou ne devrait pas jouer un rôle – les donateurs internationaux, les gouvernements, les ONG et d'autres partenaires peuvent faire beaucoup pour soutenir ces efforts menés localement. Ce qui doit être clair, c'est que les communautés ukrainiennes et la société civile doivent être aux commandes.
Alors que le conflit se développe et que de nouveaux défis surgissent inévitablement, il est essentiel que cet espace de réponse locale soit protégé et encouragé. Les meilleurs résultats pour les civils confrontés à l'occupation, au déplacement, à la séparation d'avec leur famille et à la menace persistante de violence émergeront grâce à un engagement à la coordination qui donne la priorité au leadership des intervenants locaux.
Felicity Gray, Tatiana Gaviuk et Kristina Preiksaityte travaillent pour Nonviolent Peaceforce, une ONG internationale de protection civile. Ils travaillent actuellement en Ukraine.