Opinión: 'Estábamos listos': aprendiendo de la respuesta local de Ucrania
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Por Tetiana Gaviuk, felicidad gris, Kristina Preikšaitytė
Los centros humanitarios en Ucrania tienden a seguir un patrón similar: un cine, una fábrica o una escuela, reutilizados rápidamente para proporcionar una ubicación central para el almacenamiento y la distribución de la ayuda. Filas de personas, en su mayoría mujeres, esperando ayuda, a menudo recién llegadas de sótanos en el sur y el este. Niños durmiendo en cochecitos o jugando al costado en áreas de juego coloridas y especialmente dedicadas, supervisadas por maestros. Montones cuidadosamente clasificados de artículos de ayuda: siempre demasiada ropa, nunca suficientes medicamentos.
Y siempre dirigidos, dirigidos, movilizados por las propias comunidades. Listo y preparándose para una posible ofensiva rusa desde la invasión rusa de Crimea en 2014, aquellos que viven en Donbas y lugares cercanos como Dnipro, Zaporizhzhia y Poltava, más allá de la línea de contacto actual, no fueron tomados por sorpresa por la ofensiva más reciente. Las organizaciones locales han planeado para este momento, su preparación es evidente en la respuesta rápida y efectiva que han podido armar frente a los continuos ataques rusos. “Estábamos listos”, afirman varias organizaciones actualmente activas en la respuesta.
Muchos de los que facilitan la ayuda en estos centros fueron desplazados en 2014 y comprenden íntimamente la experiencia de ser desplazados de su hogar por la guerra. Una de esas personas es Olena.i Olena, una madre soltera que cría a una hija con necesidades especiales, huyó de Crimea en 2014. El 10 de febreroel, sintiendo la tormenta que se avecinaba, se acercó a las autoridades locales en Zaporizhzhya para comenzar a organizar una respuesta humanitaria. el 24 de febreroel – la fecha oficial de inicio de la guerra actual – las autoridades locales respondieron a su llamado, y así comenzó el centro humanitario. “Mi hija me sigue preguntando: '¿Adónde te llevas mis libros? ¿Y mi ropa vieja? Así es como sabe que la guerra ha comenzado de nuevo”, compartió Olena. Las autoridades del gobierno local cubren el alquiler del centro y los voluntarios obtienen los suministros necesarios. El resto del trabajo (conectar a las personas con los servicios, proporcionar ayuda) lo llevan a cabo personas como Olena: una base de voluntarios predominantemente locales, muchos de ellos desplazados, que dedican su propio tiempo y recursos a ayudar a quienes huyen del conflicto.
Esta es una historia que se repite en toda Ucrania. En un importante centro de Dnipro, por ejemplo, la mitad del personal voluntario son desplazados internos. Abogados de Mariupol y Donetsk, que recientemente huyeron, trabajan en un mostrador de asistencia jurídica. En otro refugio en Lviv, nos reunimos con Natalya, que gestiona las llegadas y salidas de los desplazados del sur y el este, una experiencia que ella misma conoce muy bien, ya que fue desplazada de Crimea en 2014. Mucho más de lo que sería posible en En el contexto de una respuesta de ayuda internacional, las comunidades locales comprenden íntimamente los temores, las necesidades y los deseos de quienes pasan por estos centros. ¿Qué se puede aprender de esta respuesta? ¿Qué papel, si es que queda alguno, le queda a los actores humanitarios internacionales en este contexto?
La respuesta humanitaria local
La forma en que las comunidades locales en Ucrania se han movilizado para protegerse mutuamente y brindar ayuda es un testimonio del poder de las respuestas humanitarias locales. Esta fue la conclusión principal de nuestra evaluación reciente sobre riesgos de protección, necesidades y respuestas en Ucrania. Ya sobre el terreno, las comunidades locales estaban listas para dar una respuesta urgente mucho antes que las organizaciones humanitarias internacionales. Integrados en el contexto local, tienen una comprensión profunda de las culturas, las geografías, la política y los idiomas que dan forma a la respuesta. Como personas que experimentan conflictos, las organizaciones locales, los voluntarios y la sociedad civil están en mejores condiciones para comprender los riesgos y las necesidades, y para desarrollar con sensibilidad respuestas e intervenciones que realmente ayuden a las personas.
A pesar de la avalancha de ayuda internacional en respuesta al conflicto en Ucrania, las organizaciones internacionales han tardado comparativamente en implementar una respuesta. Pocas organizaciones internacionales tenían operaciones existentes cuando estalló la guerra y, como resultado, el despliegue de servicios y programación ha tenido dificultades para mantenerse al día con las necesidades. Este es particularmente el caso actualmente en las áreas ocupadas de Ucrania, a las que es extremadamente difícil acceder. El trabajo de alto riesgo de la entrega de ayuda detrás de los frentes rusos está siendo asumido en gran medida por las propias comunidades locales.
Esta es la localización de la ayuda en acción, y la respuesta humanitaria en Ucrania brinda una oportunidad única para que la comunidad internacional defienda la compromisos adquiridos en el Grand Bargain buscar la localización en los esfuerzos de ayuda. Aunque a veces ha sido posible gracias a la afluencia de apoyo de donantes internacionales, gran parte de este trabajo se ha movilizado y financiado localmente. Como país de ingresos medios, la capacidad de Ucrania para aprovechar el capital económico y social proporciona una base sólida a partir de la cual ha podido surgir esta respuesta, particularmente en comparación con muchos otros estados afectados por conflictos.
¿Qué papel para la comunidad internacional?
Dado que la comunidad internacional ha buscado aumentar su apoyo, esto ha resultado en algunas tensiones con la respuesta local que ya está en marcha. Algunos de los ejemplos planteados por los voluntarios locales tienen un eco familiar, una vieja historia de ayuda que se brinda sin que nadie pregunte lo que realmente podría ser útil: 10.000 pares de calzas de mujer, sin dónde guardarlas; interminables cajas de pasta para regiones que actualmente no tienen electricidad ni gas para cocinarla; juegos de mesa en hebreo; botellas de champú casi vacías. En Dnipro, un líder voluntario pone los ojos en blanco ante un camión lleno de queso brie, cuando lo que en realidad se necesita en este momento son alimentos básicos y duraderos. “Pedimos artículos de higiene y, en cambio, conseguimos ropa. O alimentos que no podemos distribuir y que rápidamente caducan”, informó un voluntario local.
Esta falta de escucha y la desconexión entre las necesidades y solicitudes locales y la respuesta internacional impone una carga adicional a los actores locales. Incluso entre las agencias encargadas de la coordinación entre diferentes actores humanitarios, parece haber una expectativa de que las organizaciones locales "se pongan al día" con las arquitecturas y los procesos internacionales, en lugar de que sea la responsabilidad de las partes internacionales tomarse el tiempo para comprender las estructuras preexistentes que ya existen. presente en Ucrania.
Esto no quiere decir que no haya un papel para la comunidad internacional, ni mucho menos. Trabajar para construir los recursos y mejorar las capacidades técnicas de los voluntarios y las organizaciones locales, particularmente aquellos que operan en los territorios ocupados, es una de esas áreas en las que las organizaciones internacionales pueden trabajar para fortalecer las capacidades técnicas para gestionar la afluencia de ayuda y apoyo internacional. Los mecanismos flexibles de pequeñas subvenciones y otros recursos centrados en el fortalecimiento de la capacidad y el apoyo de mentores para voluntarios y grupos de la sociedad civil también han sido identificados por los respondedores ucranianos como medidas importantes para apoyar su trabajo.
Además, si bien las organizaciones locales y los voluntarios tienen claro que existe una capacidad local significativa que los actores internacionales no necesitan socavar o dejar de lado, también se reconoce la profunda tensión que se ejerce sobre los voluntarios civiles que están al frente de este trabajo. Una organización local reflejó que habían pasado de 50 a 140 coordinadores de voluntarios no remunerados en el transcurso de unos pocos meses, trabajando entre 20 y 50 horas a la semana para administrar los 100 000 voluntarios que habían movilizado desde fines de febrero. Los grupos locales dejaron en claro que el apoyo para la capacitación y el desarrollo de capacidades técnicas sería fundamental a medida que continúa este rápido crecimiento. La movilización efectiva de los actores locales de la sociedad civil como socorristas humanitarios debe verse como un momento para que la comunidad internacional intensifique su apoyo, no dejar el trabajo de alto riesgo solo a las comunidades de primera línea. El trauma y el agotamiento son frecuentes, y es fundamental encontrar formas de apoyar a quienes realizan este trabajo con apoyo de salud mental y otros tipos de protección personal.
Hay otras áreas en las que las organizaciones internacionales pueden apoyar y fortalecer la respuesta local. Por ejemplo, parte de la razón por la que la respuesta humanitaria localizada en Ucrania ha sido tan sólida ha sido su vínculo con la movilización militar nacional, una conexión que presenta algunos desafíos para los actores humanitarios en relación con la neutralidad. Muchos de los voluntarios, centros colectivos y organizaciones activas en la respuesta brindan simultáneamente apoyo a los actores armados ucranianos, incluidas las unidades militares y de defensa territorial. La movilización militar nacional significa que la propia respuesta humanitaria corre el riesgo de ser militarizada, y que las líneas entre las necesidades civiles y militares ya son borrosas. Esto presenta un desafío obvio para los actores humanitarios internacionales y sus socios para mantener la neutralidad, pero también es una oportunidad para el compromiso y la asociación en los principios de protección y el Derecho Internacional Humanitario.
¿Hacia dónde desde aquí?
Con una recesión económica severa en el horizonte, la comunidad internacional debe buscar soluciones creativas para sostener la respuesta local extraordinariamente efectiva. Para eso, es fundamental reconocer la naturaleza difusa de esta respuesta y trabajar para financiar redes locales y de voluntarios que ya están en primera línea, que ya están haciendo el trabajo.
Hay mucho que aprender de la capacidad local para responder a esta crisis. Es una clara demostración de la velocidad, la agilidad y el acceso que se hace posible a través de una respuesta basada y dirigida por actores locales. Esto no quiere decir que la comunidad internacional no desempeñe o no deba desempeñar un papel: los donantes internacionales, los gobiernos, las ONG y otros socios pueden hacer mucho para apoyar estos esfuerzos liderados localmente. Lo que debe quedar claro es que las comunidades ucranianas y la sociedad civil deben estar en el asiento del conductor.
A medida que se desarrolla el conflicto y surgen inevitablemente nuevos desafíos, es esencial que se proteja y fomente este espacio para la respuesta local. Los mejores resultados para los civiles que enfrentan la ocupación, el desplazamiento, la separación de la familia y la continua amenaza de violencia surgirán a través de un compromiso de coordinación que priorice el liderazgo de los socorristas locales.
Felicity Gray, Tatiana Gaviuk y Kristina Preiksaityte trabajan para Nonviolent Peaceforce, una ONG internacional de protección civil. Actualmente están trabajando en Ucrania.