Que se passe-t-il lorsque les jeunes participent à des conversations sur la sécurité ?

En tant que bénévole au lycée North, Odell Wilson, artisan de la paix communautaire et entraîneur/mentor de basket-ball à temps partiel, passe beaucoup de temps établir des relations avec de jeunes étudiants masculins. Pendant la saison de basket, il accompagne une quinzaine d'enfants. Depuis la fin de la saison, il accompagne régulièrement trois jeunes en particulier, continuant à les guider et à les soutenir en dehors du terrain. 

Ce qui pourrait ressembler à un simple mentorat de basket-ball est en réalité un fondement pour la consolidation de la paix. Au quotidien – matchs, trajets en voiture, journal intime et conversations – ces adolescents apprennent à garder les pieds sur terre, à faire preuve d'esprit critique et à diriger à leur manière. Et parfois, cet apprentissage se manifeste dans les endroits les plus inattendus. 

Les jeunes prennent l'initiative de la désescalade 

La saison dernière, le lycée North a affronté ses rivaux. Des agents de sécurité ont été engagés pour l'occasion, au cas où une bagarre éclaterait. Malheureusement, une énorme bagarre a éclaté. Mais les agents de sécurité n'étaient pas les seuls à être préparés.  

Odell (l'entraîneur Biggs) aperçut les jeunes et leur fit signe de s'approcher, mais il fut surpris par la réaction qu'il reçut. Jordan* rassura son mentor : « Coach, je n'allais pas là-bas pour les regarder se battre, je voulais m'assurer qu'aucun de nos joueurs ne s'en mêle. » 

Après avoir rassuré Odell, Jordan s'est remis au travail. Les mains tendues pour bloquer la porte, il a informé ses camarades : « Écoutez, ils se battent dehors. Vous devez retourner au gymnase, vous êtes en sécurité. » 

Dans une démonstration habile de conscience de la situation, ces garçons de première année ont réussi à calmer les esprits parmi les participants. Aucun étudiant n'a hésité à prendre conscience de son rôle dans la sécurité des joueurs et des spectateurs. Tout a commencé par des échanges de mentorat avec Odell, où ils ont abordé la sécurité et comment apaiser les tensions en cas de crise. 

Apprendre par l'observation : un deuxième combat, une nouvelle perspective 

Bien que leur saison soit terminée, les athlètes souhaitaient continuer à soutenir leurs amis d'autres écoles en assistant à leurs matchs. En mentor bienveillant, Odell transporté la jeunesse au jeu.  

Alors qu'ils assistaient à un match, une autre bagarre a éclaté. 

Odell se tenait entre eux pour séparer physiquement les jeunes combattants (au sein d'une protection civile non armée, c'est ce qu'on appelle « l'interpositionnement ».) Tandis que la foule regardait le combat se dérouler, les mentorés savaient qu'ils ne devaient pas prendre ce risque en pleine bagarre. Mais ils ont observé attentivement pour comprendre comment l'entraîneur Biggs a désamorcé le combat. 

En ramenant le groupe à la maison, les garçons ont lancé des tonnes de questions : Coach Biggs, qu'avez-vous ressenti à ce moment-là ? Qu'est-ce qui vous a donné le courage de vous lancer et de vous mettre dans cette situation ?  

Odell était ravi de constater que les élèves étaient véritablement curieux de savoir comment gérer les conflits et pratiquer la désescalade. Il leur a demandé directement : « Qu'auriez-vous fait dans cette situation ? » Chaque enfant avait son propre point de vue. 

L'un d'eux a déclaré : « Honnêtement, je ne serais pas intervenu. Mais ce que j'ai fait – et que je referais – c'est de m'assurer que le groupe avec lequel j'étais venu était en sécurité et que nous sortions de là. » Un autre a acquiescé. 

Il ne s’agit jamais d’avoir le «bonne réponse”, il s'agit de leur réflexion, de la reconnaissance de leurs limites et de la recherche d'une réponse qui leur semble vraie. 

Réflexions et conversations réelles 

Pendant les vacances de printemps, les adolescents se levaient à 8 h pour se rendre au Centre de non-violence et de sécurité de NP à 8 h 30. Chaque journée commençait par une séance de réflexion.  

Lorsqu'ils sont avec Coach Biggs pendant la semaine, ils découvrent des choses et apprennent au fur et à mesure. Certains jours, cela ressemble à une séance d'entraînement. D'autres jours, ils se rendent au Hub pour un événement, ou passent simplement au bureau pour parler du travail de la Protection des civils non armés (PCU). 

Parfois, Odell propose des suggestions simples, mais inspirant la réflexion, comme : « Pensez à une période où vous avez été déçu. Comment l'avez-vous surmontée ? » 

Et à partir de là, ils écrivent. Ils réfléchissent. Peut-être écoutent-ils l'histoire de quelqu'un d'autre et s'y attardent-ils un moment. Il ne s'agit pas toujours de trouver la réponse parfaite ; il s'agit de remarquer ce qui surgit et d'apprendre à s'écouter, même soi-même. 

Lors d'une récente séance bien-être, Odell a demandé aux garçons d'écrire les loisirs qu'ils apprécient vraiment, ceux qui les aident à se sentir eux-mêmes. Cette initiative a développé leur conscience de soi et leur capacité à identifier les activités qui leur procurent une réelle joie. Cet exercice simple a aidé les élèves à se connecter à eux-mêmes au-delà du bruit. Et à travers tout cela, un mantra simple a commencé à prendre racine, celui qui les pousse à bouger, à se dépasser et à se dépasser. 

Prouvez-leur qu'ils ont tort : transformer une phrase en mouvement 

Dans notre société, la barre est basse pour les lycéens noirs, autochtones et de couleur confrontés à l'adversité. Odell admet : « Je n'édulcore pas la façon dont le personnel et les adultes les perçoivent, ni les attentes que les autres ont à leur égard. » Cette forme d'amour dur, ou de « vérité crue », comme il aime à l'appeler, a évolué vers un respect mutuel. 

Bien que les étudiants soient conscients des attentes de la société, ils ont trouvé une nouvelle motivation à défier ces attentes après le rappel d'Odell selon lequel eux aussi peuvent contrôler leur récit : « soit vous pouvez prouver leur point de vue [celui de la société], soit vous pouvez leur prouver qu'ils ont tort. »  

Cette phrase d'accroche est devenue un mantra très motivant pour les élèves. À plusieurs reprises, l'équipe de basket du lycée North a utilisé « prouve-leur qu'ils ont tort » comme slogan.  

« Prouvez-leur qu'ils ont tort sur trois ! À vos marques, 1, 2, 3 ! » Unis par une motivation commune, les garçons ont crié avec enthousiasme : « Prouvez-leur qu'ils ont tort ! » à l'unisson. 

C'est plus qu'une simple motivation, c'est un état d'esprit. Et pour ces étudiants, c'est le début de quelque chose de plus grand : réécrire leur propre histoire, ensemble.  

*Nom modifié pour la confidentialité