¿Qué sucede cuando los jóvenes participan en conversaciones sobre seguridad?

Como miembro voluntario del personal de North High School, Odell Wilson, promotor de paz comunitaria y entrenador/mentor de baloncesto a tiempo parcial, pasa mucho tiempo Construir relaciones con estudiantes varones jóvenes. Durante la temporada de baloncesto, trabaja con unos 15 chicos. Desde que terminó la temporada, ha trabajado constantemente con tres jóvenes en particular, a quienes sigue guiando y apoyando fuera de la cancha. 

Lo que podría parecer una simple mentoría de baloncesto es, en realidad, una base para la construcción de la paz. A través de momentos cotidianos —partidos, viajes en coche, diarios y conversaciones—, estos adolescentes aprenden a mantener los pies en la tierra, a pensar críticamente y a liderar a su manera. Y, a veces, ese aprendizaje surge en los momentos más inesperados. 

Los jóvenes toman la iniciativa en la desescalada 

La temporada pasada, North High jugó un partido contra sus rivales. Se contrató seguridad para el evento por si acaso se desataba una pelea. Desafortunadamente, se desató una gran pelea. Pero el equipo de seguridad contratado no era el único preparado.  

Odell (entrenador Biggs) vio a los jóvenes y les hizo un gesto para que se acercaran, pero la respuesta que recibió lo sorprendió. Jordan* tranquilizó a su mentor: “Entrenador, no iba a salir a verlos pelear. Me estaba asegurando de que ninguno de los nuestros se involucrara”. 

Tras tranquilizar a Odell, Jordan volvió al trabajo. Con las manos extendidas, bloqueando la puerta, les informó a sus compañeros: «Escuchen, están peleando. Tienen que volver al gimnasio, donde es seguro». 

En una hábil exhibición de conciencia situacionalEstos chicos de primer año lograron calmar a los asistentes. Ninguno de los estudiantes dudó en darse cuenta de que podían contribuir a la seguridad de los jugadores y asistentes. Y todo comenzó con conversaciones de mentoría con Odell, hablando sobre cómo es realmente la seguridad y cómo reducir la tensión cuando la situación se pone tensa. 

Aprendiendo a través de la observación: una segunda lucha, una nueva perspectiva 

Aunque su temporada había terminado, los atletas querían seguir apoyando a sus amigos de otras escuelas asistiendo a sus partidos. Como mentor cariñoso, Odell transportó a los jóvenes al juego.  

Mientras asistía a un partido, estalló otra pelea. 

Odell se interpuso entre ellos para mantener físicamente separados a los jóvenes combatientes (dentro de una protección civil desarmada, Esto se llama "interposicionamiento".Mientras la multitud observaba cómo se desarrollaba la pelea, los aprendices sabían que no debían correr ese nivel de riesgo en medio de una pelea activa. Pero observaron atentamente para aprender cómo el entrenador Biggs desactivó la pelea. 

Mientras conducían al grupo de regreso a casa, los chicos lanzaron toneladas de preguntas: Entrenador Biggs, ¿cómo se sintió en ese momento? ¿Qué le motivó a salir y ponerse en esa situación?  

Odell estaba encantado de ver a los estudiantes genuinamente interesados en cómo manejar conflictos y practicar la desescalada. Les preguntó directamente: "¿Qué habrían hecho en esa situación?". Cada niño tenía su propia opinión. 

Uno dijo: “Honestamente, no habría intervenido. Pero lo que hice, y volvería a hacer, es asegurarme de que el grupo con el que vine estuviera a salvo y saliéramos de allí”. Otro asintió con la cabeza. 

Nunca se trata de tener el “respuesta correcta”, Se trata de su reflexión, de reconocer sus límites y encontrar una respuesta que les parezca verdadera. 

Reflexiones y conversaciones reales 

Durante las vacaciones de primavera, los adolescentes se despertaban a las 8:00 a. m. para acudir al Centro de No Violencia y Seguridad de NP a las 8:30 a. m. Cada día comenzaba con una sesión mental.  

Cuando están con el entrenador Biggs durante la semana, están descubriendo cosas y aprendiendo sobre la marcha. Algunos días parece un entrenamiento. Otros, es presentarse en el Hub para un evento o simplemente pasar por la oficina para hablar sobre el trabajo de Protección Civil Desarmada (UCP). 

A veces, Odell ofrece sugerencias sencillas pero reflexivas para escribir un diario, como: "Piensa en una ocasión en la que te sentiste decepcionado. ¿Cómo lo superaste?". 

Y a partir de ahí, escriben. Reflexionan. Quizás escuchan la historia de otra persona y la reflexionan un rato. No siempre se trata de encontrar la respuesta perfecta; se trata de observar lo que surge y aprender a escuchar, incluso a sí mismos. 

Durante una reciente sesión de bienestar, Odell les pidió a los chicos que anotaran los pasatiempos que realmente disfrutan, cosas que los hacen sentir ellos mismos. Esta sugerencia amplió su autoconciencia y su capacidad para identificar las actividades que realmente les brindan alegría. El sencillo ejercicio ayudó a los estudiantes a conectar con quienes son más allá del ruido. Y a través de todo esto, un simple mantra comenzó a arraigarse, uno que los impulsa a seguir adelante, esforzarse y participar. 

Demuéstrales que están equivocados: Convertir una frase en un movimiento 

En nuestra sociedad, las expectativas son bajas para los estudiantes BIPOC de secundaria que enfrentan adversidades. Odell admite: «No endulzo la forma en que el personal y los adultos los perciben ni las expectativas que los demás tienen de ellos». Esta forma de amor duro o «la dura verdad», como le gusta llamarla, ha evolucionado hacia el respeto mutuo. 

Si bien los estudiantes son conscientes de las expectativas sociales, encontraron una nueva motivación para desafiar las expectativas luego del recordatorio de Odell de que ellos también pueden controlar su narrativa: "o pueden probar el punto de vista de la sociedad o pueden demostrar que están equivocados".  

Este lema ha sido un mantra muy motivador para los estudiantes. En un par de ocasiones, el equipo de baloncesto de North High usó "demuéstrales que están equivocados" al animar a su equipo.  

¡Demuéstrales que se equivocan en tres! ¡Listos! ¡1, 2, 3! Unidos por una motivación común, los chicos gritaron con entusiasmo: "¡Demuéstrales que se equivocan!" al unísono. 

Es más que motivación, es mentalidad. Y para estos estudiantes, es el comienzo de algo más grande: reescribir sus propias historias, juntos.  

*Nombre cambiado por privacidad