Del miedo a la seguridad: cómo la acción comunitaria previene la violencia electoral 

Megan Rodgers, Will Wallace y Amy Hansen 

A medida que el verano llega a su fin y el día de las elecciones se acerca cada vez más, las encuestas de opinión pública han revelado que dos tercios de los estadounidenses están preocupados por la amenaza de violencia en torno a las elecciones estadounidenses de 2024. Este temor es comprensible, ya que los titulares destacan "La crisis de violencia política en Estados Unidos" y Ataques contra funcionarios electos dominan los titulares. Estas amenazas son particularmente preocupantes para los grupos que históricamente han enfrentado altos niveles de marginación y supresión de votantes. Estas amenazas deben tomarse en serio ya que la presencia de, A menudo armadoLos manifestantes en los centros de votación disuaden a los grupos marginados de acudir a las urnas y llevan a los trabajadores electorales a temer por su seguridad.  

En respuesta a estos temores, es fundamental que las comunidades se unan para planificar de manera proactiva una interacción no violenta y desescalada que proteja a los votantes, a los trabajadores electorales y la credibilidad de nuestra democracia. Protección de civiles desarmados (UCP)) Las metodologías que aplican principios de no violencia y organización comunitaria para proteger el espacio cívico han demostrado ser eficaces en todo el mundo y tienen la capacidad de prevenir y mitigar la violencia durante las elecciones estadounidenses de 2024.  

En vísperas de las elecciones estadounidenses de 2020, un grupo de organizaciones comunitarias y voluntarios individuales se unieron para supervisar los centros de votación y disuadir la violencia electoral en todo Minneapolis. En total, más de 250 voluntarios y 100 capitanes de mesa recibieron capacitación de Nonviolent Peaceforce en desescalada, no violencia y Protección Civil Desarmada (UCP, por sus siglas en inglés) y estuvieron estacionados por toda la ciudad el día de las elecciones en noviembre para proteger a los votantes y apoyar un proceso electoral pacífico. Siguiendo las restricciones legales sobre la distancia y los materiales, los equipos de voluntarios instalaron carpas y mesas fuera de los centros de votación con dulces, folletos y otros recursos para los votantes. Los voluntarios evaluaron constantemente la situación de seguridad y monitorearon las amenazas a través de una extensa red en línea de Alerta Temprana, Respuesta Temprana con un equipo designado que rastrea las amenazas en línea y los riesgos potenciales, recopila información de los voluntarios y asesora sobre precauciones de seguridad.  

En toda la ciudad las tensiones eran altas el día de las elecciones, con claros signos de división, Amenazas creíbles de violencia y la posibilidad de que las frustraciones entre los votantes aumenten rápidamente. En el sur de Minneapolis, al menos 50 camiones y automóviles con banderas de campaña llamaron la atención al circular por la autopista interestatal, zigzagueando agresivamente entre el tráfico, provocando atascos y poniendo en peligro a otros conductores. Los voluntarios fueron recibidos al principio con escepticismo y desconfianza por los votantes alarmados por un grupo externo fuera de los centros de votación. Sin embargo, después de un diálogo más profundo, los votantes llegaron a comprender el propósito de los voluntarios y expresaron su gratitud por su presencia. Esta falta de comunicación subraya la importancia de la participación comunitaria proactiva y la sensibilización antes de los esfuerzos del día de las elecciones. 

Will Wallace, Director de Servicios para Jóvenes de Surgir En ese momento, llevó a jóvenes de los vecindarios del norte de Minneapolis a brindar protección en dos lugares de votación en su comunidad. Los jóvenes fueron tratados con respeto y Wallace encontró que el día fue un momento poderoso para los jóvenes, a quienes a menudo se culpa por la violencia y la destrucción en la comunidad, para desafiar los estereotipos y demostrar su capacidad y compromiso para mantener seguros a sus vecinos. Al reflexionar sobre su experiencia como voluntario en las urnas, Will destaca el contexto histórico que enmarca su compromiso con las elecciones seguras: "Siendo un hombre negro y viniendo del sur, se necesitó mucho en ese momento para poder votar... ese día se sintió como un momento histórico".  

Durante todo el día, los voluntarios respondieron rápidamente a situaciones que podrían haber provocado una escalada de violencia, aplicando las habilidades y los conocimientos adquiridos en su formación para reducir la violencia y prevenirla. En un momento particularmente memorable, un hombre que conducía un vehículo con una gran bandera de Trump se detuvo en el centro de votación de un barrio de Minneapolis y se estacionó de forma que bloqueaba la intersección. El conductor saltó del coche y entró en el centro de votación, dejando a un amigo en el asiento del pasajero. La escena se puso tensa de inmediato, ya que muchos miembros de la comunidad temían que los partidarios de Trump fueran violentos debido a la retórica violenta de la campaña y las amenazas de violencia, y la posición del vehículo presentaba un problema directo de seguridad. Los voluntarios entraron en acción de inmediato, se acercaron al camión de forma tranquila y abierta y explicaron al pasajero y al conductor, a su regreso, los peligros de estacionarse de esa manera y la importancia de un espacio seguro para que todos pudieran ejercer su derecho al voto sin sentirse amenazados.  

Mientras los voluntarios iniciales buscaban puntos de conexión y establecían una buena relación con el conductor del camión, otro hombre se enojó mucho y se acercó al camión, acusando al conductor de intimidar a los votantes debido a su parafernalia política. Otros voluntarios se acercaron a él y crearon espacio entre los dos hombres, asegurándose de que ambos pudieran expresar sus preocupaciones sin recurrir a la violencia. Los voluntarios tuvieron éxito en sus compromisos con ambas partes, protegiendo cada uno de sus derechos a votar y al mismo tiempo evitando la violencia y finalmente convenciendo al conductor de mover su automóvil. Este es solo uno de los muchos ejemplos de desescalada no violenta que se produjeron a lo largo del día, evitando la violencia generalizada que se temía y protegiendo el proceso electoral. Esta respuesta coordinada también fortaleció los lazos comunitarios y los voluntarios abrieron un espacio para que los miembros de la comunidad discutieran sus temores y brindaran soluciones prácticas a través de medidas como ofrecer transporte a un votante que se sentía inseguro al tomar el transporte público. Cuando se multiplicaron en toda la ciudad, estas acciones tuvieron un efecto transformador que continuó después del día de las elecciones. 

De la misma manera que los voluntarios comunitarios evitaron eficazmente la violencia electoral en Minneapolis en 2020, Los miembros de la comunidad tienen la capacidad de proteger el proceso electoral En las próximas elecciones estadounidenses de 2024, todo el país se verá afectado por la violencia. Una amplia variedad de activistas y organizaciones ya están capacitando y equipando a los voluntarios, asegurándose de que tengan habilidades cruciales de protección y desescalada para mantener seguras a sus comunidades. Se deben realizar esfuerzos a largo plazo para abordar las profundas divisiones y la dependencia excesiva de la violencia dentro de nuestro país, pero mientras tanto, las estrategias no violentas comprometidas implementadas por miembros comprometidos de la comunidad pueden ayudar a mantenernos seguros y garantizar que todos estén protegidos al ejercer su derecho a votar este otoño.