Von der Angst zur Sicherheit: Wie gemeinschaftliches Handeln Wahlgewalt verhindert 

Megan Rodgers, Will Wallace und Amy Hansen 

Während der Sommer sich dem Ende zuneigt und der Wahltag immer näher rückt, haben Meinungsumfragen ergeben, dass zwei Drittel der Amerikaner sind besorgt über die Gefahr von Gewalt im Zusammenhang mit den US-Wahlen 2024. Diese Angst ist verständlich, da Schlagzeilen wie „Amerikas Krise der politischen Gewalt" Und Angriffe auf gewählte Amtsträger beherrschen die Schlagzeilen. Diese Bedrohungen sind besonders besorgniserregend für Gruppen, die in der Vergangenheit mit einem hohen Maß an Marginalisierung und Wählerunterdrückung konfrontiert waren. Diese Bedrohungen sollten ernst genommen werden, da die Präsenz von oft bewaffnet, Demonstranten vor Wahllokalen halten marginalisierte Gruppen davon ab, zur Wahl zu gehen, und führen dazu, dass Wahlhelfer um ihre Sicherheit fürchten.  

Als Reaktion auf diese Ängste ist es von entscheidender Bedeutung, dass die Gemeinschaften zusammenkommen, um proaktiv einen gewaltfreien, deeskalierenden Einsatz zu planen, der Wähler, Wahlhelfer und die Glaubwürdigkeit unserer Demokratie schützt. Unbewaffneter Zivilschutz (UCP)) Methoden, die Prinzipien der Gewaltlosigkeit und der gesellschaftlichen Organisation anwenden, um den öffentlichen Raum zu schützen, haben sich weltweit als wirksam erwiesen und können Gewalt während der US-Wahlen 2024 verhindern und eindämmen.  

Im Vorfeld der US-Wahlen 2020 schlossen sich eine Gruppe von Gemeinschaftsorganisationen und einzelnen Freiwilligen zusammen, um Wahllokale zu überwachen und Wahlgewalt in ganz Minneapolis zu verhindern. Insgesamt wurden mehr als 250 Freiwillige und 100 Wahlleiter von Nonviolent Peaceforce in Deeskalation, Gewaltlosigkeit und unbewaffnetem Zivilschutz (UCP) geschult und am Wahltag im November in der ganzen Stadt stationiert, um Wähler zu schützen und einen friedlichen Wahlprozess zu unterstützen. Unter Einhaltung der gesetzlichen Beschränkungen hinsichtlich Entfernung und Materialien stellten Freiwilligenteams vor den Wahllokalen Zelte und Tische mit Süßigkeiten, Handzetteln und anderen Ressourcen für Wähler auf. Die Freiwilligen beurteilten ständig die Sicherheitslage und überwachten Bedrohungen über ein umfangreiches Online-Frühwarn- und Frühreaktionsnetzwerk mit einem speziellen Team, das Online-Bedrohungen und potenzielle Risiken verfolgt, Informationen von Freiwilligen sammelt und zu Sicherheitsvorkehrungen berät.  

Am Wahltag herrschten in der ganzen Stadt große Spannungen und es gab klare Anzeichen einer Spaltung. glaubwürdige Androhung von Gewalt und das Potenzial, dass die Frustration der Wähler schnell eskaliert. In South Minneapolis erregten mindestens 50 Lastwagen und Autos mit Wahlkampffahnen Aufmerksamkeit, indem sie auf der Autobahn fuhren, sich aggressiv durch den Verkehr schlängelten, Staus verursachten und andere Fahrer in Gefahr brachten. Die Freiwilligen wurden von den Wählern, die durch eine externe Gruppe vor den Wahllokalen beunruhigt waren, zunächst mit Skepsis und Misstrauen empfangen. Nach weiteren Gesprächen verstanden die Wähler jedoch die Absicht der Freiwilligen und drückten ihre Dankbarkeit für ihre Anwesenheit aus. Diese Fehlkommunikation unterstreicht die Bedeutung proaktiven Engagements der Gemeinschaft und der Sensibilisierung vor den Bemühungen am Wahltag. 

Will Wallace, der Leiter der Jugenddienste von Auftauchen führte damals junge Männer aus Stadtteilen im Norden von Minneapolis an, um an zwei Wahllokalen in ihrer Gemeinde für Schutz zu sorgen. Die Jugendlichen wurden mit Respekt behandelt und Wallace empfand den Tag als einen starken Moment für die Jugendlichen, die oft für Gewalt und Zerstörung in der Gemeinde verantwortlich gemacht werden, um Stereotypen zu trotzen und ihre Fähigkeit und ihr Engagement für die Sicherheit ihrer Nachbarn zu demonstrieren. Wenn Will über seine Erfahrungen als Freiwilliger bei den Wahlen nachdenkt, hebt er den historischen Kontext hervor, der sein Engagement für sichere Wahlen prägt – „Als Schwarzer und aus dem Süden stammend musste ich damals viel tun, um wählen zu dürfen … dieser Tag fühlte sich wie ein historischer Moment an.“  

Im Laufe des Tages reagierten die Freiwilligen schnell auf potenziell eskalierende Situationen und wandten die Fähigkeiten und Kenntnisse aus ihrer Ausbildung an, um Gewalt zu deeskalieren und zu verhindern. In einem besonders denkwürdigen Moment fuhr ein Mann in einem Fahrzeug mit einer großen Trump-Flagge vor das Wahllokal in einem Viertel von Minneapolis und parkte so, dass er die Kreuzung blockierte. Der Fahrer sprang aus dem Auto und ging in das Wahllokal, wobei er einen Freund auf dem Beifahrersitz zurückließ. Die Szene wurde sofort angespannt, da viele Mitglieder der Gemeinde aufgrund der brutalen Wahlkampfrhetorik und Gewaltandrohungen Gewalt von Trump-Anhängern befürchteten und die Position des Fahrzeugs ein direktes Sicherheitsrisiko darstellte. Die Freiwilligen traten sofort in Aktion, näherten sich dem Lastwagen ruhig und offen und erklärten dem Beifahrer und dem Fahrer bei seiner Rückkehr die Gefahren einer solchen Parkweise und die Bedeutung eines sicheren Parkplatzes, damit alle ihr Wahlrecht ausüben können, ohne sich bedroht zu fühlen.  

Während die ersten Freiwilligen Kontaktpunkte suchten und eine Beziehung zum LKW-Fahrer aufbauten, wurde ein anderer Mann sehr wütend und näherte sich dem LKW. Er beschuldigte den Fahrer der Wählereinschüchterung aufgrund seiner politischen Utensilien. Weitere Freiwillige näherten sich ihm und schafften Abstand zwischen den beiden Männern, sodass beide ihre Bedenken äußern konnten, ohne Gewalt anzuwenden. Die Freiwilligen waren in ihren Bemühungen, mit beiden Parteien zusammenzuarbeiten, erfolgreich. Sie schützten das Wahlrecht beider Parteien, verhinderten gleichzeitig Gewalt und überzeugten den Fahrer schließlich, sein Auto wegzufahren. Dies ist nur eines der vielen Beispiele für gewaltfreie Deeskalation, die im Laufe des Tages stattfanden, die befürchtete weitverbreitete Gewalt verhinderten und den Wahlprozess schützten. Diese koordinierte Reaktion stärkte auch die Bindungen innerhalb der Gemeinschaft, und die Freiwilligen eröffneten einen Raum für Gemeindemitglieder, um ihre Ängste zu besprechen und praktische Lösungen anzubieten, beispielsweise indem sie einem Wähler, der sich in öffentlichen Verkehrsmitteln unsicher fühlte, eine Mitfahrgelegenheit anboten. Wenn diese Aktionen in der ganzen Stadt durchgeführt wurden, hatten sie eine transformierende Wirkung, die über den Wahltag hinaus anhielt. 

So wie ehrenamtliche Helfer aus der Gemeinde im Jahr 2020 Wahlgewalt in ganz Minneapolis wirksam verhindert haben, Gemeindemitglieder haben die Fähigkeit, den Wahlprozess zu schützen im ganzen Land bei den bevorstehenden US-Wahlen 2024. Eine Vielzahl von Aktivisten und Organisationen schulen und rüsten bereits Freiwillige aus und stellen sicher, dass sie über die notwendigen Schutz- und Deeskalationsfähigkeiten verfügen, um die Sicherheit ihrer Gemeinden zu gewährleisten. Es müssen langfristige Anstrengungen unternommen werden, um die tiefen Spaltungen und die übermäßige Abhängigkeit von Gewalt in unserem Land anzugehen, aber in der Zwischenzeit können engagierte gewaltfreie Strategien engagierter Gemeindemitglieder dazu beitragen, unsere Sicherheit zu gewährleisten und sicherzustellen, dass jeder geschützt ist, wenn er in diesem Herbst sein Wahlrecht ausübt.