John Boul: La historia de un líder Nonviolent Peaceforce

John Boul ha estado con Nonviolent Peaceforce (NP) en Sudán del Sur desde que el programa de país comenzó a operar en 2010. Se unió a NP como oficial de protección nacional en el primer equipo de campo de Sudán del Sur, con base en su área natal de Mundri en el estado de Ecuatoria Occidental. El tiempo que John pasó como miembro de ese equipo sentó las bases para su futuro papel como líder de equipo de NP. Este es el viaje de John de ser un oficial de protección nacional a convertirse en el primer líder del equipo de Sudán del Sur de Nonviolent Peaceforce.

En 2011, NP publicó una vacante para el puesto de oficial superior de protección nacional en un nuevo sitio de campo ubicado en Nzara. Nzara está en el lado opuesto del estado de Ecuatoria Occidental desde Mundri, cerca de las fronteras de la República Democrática del Congo (RDC) y la República Centroafricana (RCA). Nzara experimentó conflictos relacionados con las actividades transfronterizas del Ejército de Resistencia del Señor (LRA) que opera en la zona. NP "necesitaba una persona de alto nivel para ir a configurar el sistema", como John describió el proceso de establecer un nuevo equipo y configurar la programación. John aplicó, fue entrevistado y obtuvo el puesto. El equipo de Nzara comenzó su trabajo en abril de 2011. Fue una transición fácil para John pasar de trabajar en su comunidad de origen a trabajar fuera de ella. Esto se debió en parte a las actividades que había estado realizando dentro de NP, como viajar a Juba para recibir capacitación en protección infantil.

En febrero de 2012, John fue ascendido dentro del equipo de Nzara a Coordinador de Alerta Temprana de Conflictos y Respuesta Temprana (CEWER). Antes de unirse a NP, John no tenía experiencia en CEWER. Fue uno de sus compañeros de equipo en el equipo de Mundri, Michael Tanya, quien dirigió la programación de CEWER para el equipo. En el proceso de liderazgo, Michael transfirió su conocimiento a John. Como recuerda John, “Michael es un keniano que había trabajado con NP en Filipinas. Hizo CEWER allí. Aportó suficientes ideas y pudo enseñar a todo el equipo”. Gracias a Michael, John pudo aportar este conocimiento al equipo de Nzara.

Como Coordinador de CEWER en Nzara, John (bajo la supervisión del líder del equipo) fue responsable de implementar toda la programación de CEWER del equipo a nivel de campo. “Fue uno de los proyectos que implementé sin dolor de cabeza”, explica John. “Estaba todo en mis manos hacer el plan para todo el año”.

El programa incluyó capacitación para las partes interesadas de la comunidad en CEWER, distribución de teléfonos satelitales en lugares remotos y distribución de bicicletas a aquellos en la comunidad responsables de compartir información sobre seguridad. Luego, estas comunidades pudieron llegar a otras áreas de manera más eficiente con información sobre seguridad. Como parte de este sistema, se formó un equipo técnico de cuatro líderes comunitarios a nivel de condado. De esta manera, la información recibida de los payams (áreas regionales que forman un condado) podría filtrarse a través del equipo técnico.

Una vez que el equipo técnico recopiló la información, decidió si enviarla a NP o si era necesario tomar una acción diferente. Aunque el proyecto Nzara ya se ha cerrado y NP ha abandonado la zona, John confía en que “el sistema de alerta temprana no ha terminado”. El objetivo de NP siempre es que las comunidades tengan este tipo de propiedad sobre la programación. De esta manera, las comunidades continúan protegiéndose mejor después de que NP abandone el área.  

Antes de su ascenso, a su llegada a Nzara, John empezó a asumir más responsabilidades. Siempre que el líder del equipo estaba fuera, John se desempeñaba como líder interino del equipo. “Se convirtió en algo normal para mí”, dice John sobre ese momento. John le da crédito a su líder de equipo en Nzara, Joyce Langiwe, por haberlo preparado para el rol de liderazgo. “El líder del equipo realmente comenzó a fortalecerme”, comparte en una reflexión. A veces, ella lo hacía trabajar en las tareas de un líder de equipo, como escribir el informe mensual. Esto le permitió ganar experiencia en el manejo de las responsabilidades requeridas de un líder de equipo; mientras que el actual líder del equipo todavía estaba en su lugar para apoyarlo. Cuando Joyce se fue en julio de 2013, John fue nombrado líder interino del equipo. Su puesto se hizo permanente poco después.

John aprecia los conocimientos técnicos y la experiencia en gestión que le proporcionó trabajar con NP y que lo ayudaron a prepararse para su puesto de liderazgo. Sin embargo, John también es consciente de que también trabajó duro para prepararse para el liderazgo. Como él dice, “también me armé de valor para hacer cosas. Empecé a subir”. John ha visto cómo el estilo y la capacidad de liderazgo pueden ser moldeados por los antecedentes familiares de una persona, sus oportunidades educativas y las decisiones que una persona toma para aprender y crecer. Una de las decisiones que John tomó por sí mismo fue en 2012 para comenzar a trabajar para obtener un título en Estudios de Paz y Relaciones Internacionales a través de la Universidad Cristiana de Sudán del Sur. Espera terminar el próximo año.

John habla sobre la confianza que siente en diferentes aspectos de su trabajo después de cuatro años con NP, como funcionar en un entorno intercultural o reunirse con líderes de alto nivel. “No tengo miedo. Sé cómo jugarlo. A John le gustaría ver que NP haga más desarrollo de capacidades y capacitación en gestión y liderazgo para el personal; ya que tuvo una experiencia tan positiva al pasar por tales oportunidades. Piensa que NP debería buscar “otras oportunidades para capacitar al personal en gestión, para que se conviertan en buenos líderes, fortaleciéndolos más”.  

Aunque el sitio de campo de Nzara ha cerrado, el tiempo de John con NP y el impacto que tiene en la organización continúa. A continuación, aportará su experiencia en la programación de Protección Infantil en Emergencias al equipo Yida de NP en el estado de Unity. En la reciente reunión de líderes de equipo en Juba, compartió algunas de sus perspectivas sobre el buen liderazgo. Allí desafió a todos los demás líderes de equipo a reflexionar: “A veces podemos llamarnos líderes. ¿Pero estás realmente liderando? ¿O estás gobernando? NP tiene la suerte de que en John Boul, la organización ha encontrado un verdadero líder.