Mel Duncan, co-fondateur de Nonviolent Peaceforce, témoigne au Congrès. Vous pouvez diffuser en direct aujourd'hui.

Témoignage enregistré ici.

Témoignage de Mel Duncan, co-fondateur et directeur du plaidoyer et de la sensibilisation, Nonviolent Peaceforce États-Unis, avant le Comité de la Chambre des crédits, Sous-comité sur les opérations d'État, à l'étranger et les programmes connexes

12 mars^e, 2019

Madame la présidente Lowey, membre de rang Rogers et membres distingués du comité, merci de m'avoir invité à témoigner devant votre comité aujourd'hui. Je m'appelle Mel Duncan. Je suis co-fondateur et directeur du plaidoyer et de la sensibilisation pour Nonviolent Peaceforce US, une organisation non gouvernementale dont le siège américain est à St. Paul, Minnesota. Je suis ici aujourd'hui pour vous exhorter à reconnaître la pratique de la protection civile non armée comme une activité supplémentaire recommandée dans le projet de loi de crédits de l'État, des opérations étrangères et des programmes connexes pour l'exercice 2020, y compris les programmes suivants, qui sont classés par ordre de priorité : Femmes , Paix, Sécurité; initiatives de transition ; Soudan du sud; Programmes de réconciliation ; et les contributions aux activités internationales de maintien de la paix.

La protection des civils non armés fait référence à une stratégie de protection des civils, de réduction de la violence localisée et de soutien aux infrastructures de paix locales, dans laquelle des civils non armés et formés vivent et travaillent avec la société civile locale dans les zones de conflit violent. Ces protecteurs civils non armés offrent une protection directe aux civils menacés de violence et travaillent avec la société civile locale pour se protéger et prévenir de nouvelles flambées de violence. 

Actuellement, 42 organisations non gouvernementales fournissent une protection civile non armée dans 24 régions du monde, dont les Philippines, le Myanmar, le nord de l'Irak, le Soudan du Sud et le Guatemala.

Ces civils bien formés appliquent une ou plusieurs stratégies de protection non armées qui diffèrent d'un endroit à l'autre en fonction d'une analyse contextuelle continue et de l'engagement communautaire. 

Par exemple, au Sud-Soudan, Nonviolent Peaceforce (NP) a une équipe qui est passée à 200 protecteurs depuis que nous avons été invités en 2010 (alors Sud-Soudan). Depuis la reprise de la guerre en décembre 2013, des milliers de personnes ont été tuées et des millions de personnes ont été déplacées. Des dizaines de milliers de personnes ont fui vers des complexes de l'ONU où des camps impromptus, connus sous le nom de zones de protection civile (POC), ont été établis. Les hommes vivant dans ces POC doivent se rendre dans la brousse pour ramasser du bois de chauffage, marchant parfois plus de 30 kilomètres. Les soldats des deux camps les violent souvent. Le viol est utilisé comme arme de guerre. Ce qui est instructif, c'est que pendant une période de deux ans où les protecteurs civils du NP les accompagnaient, ces femmes n'ont jamais été attaquées.

Ces accompagnements de protection civile vont au-delà d'une simple promenade. NP surveille les itinéraires à l'avance, laissant savoir aux combattants qu'un groupe de femmes accompagnées de NP passera. Une partie de notre capacité à protéger dépend de notre capacité à communiquer avec les combattants. Si nous surprenons quelqu'un sur le terrain, c'est que nous n'avons pas fait notre travail. 

Sur l'île de Mindanao aux Philippines, le gouvernement philippin a demandé à NP de faire équipe avec 3 groupes locaux pour gérer la composante de protection civile du cessez-le-feu de 2009. Nous l'avons fait avec succès pendant quatre ans jusqu'à la signature de la proposition de paix globale en 2014. Neuf équipes de la NP ont surveillé, vérifié, signalé et sont intervenues quotidiennement sur les menaces contre les civils à travers l'île. Plus important encore, nous avons formé et soutenu plus de 300 personnes locales qui ont fait de même.

Pendant ce temps, deux groupes armés ont convergé vers un village. Les villageois étaient préparés car ce n'était pas la première incursion. Nous avions formé des villageois à l'alerte précoce/réponse précoce. Au lieu de paniquer, ils ont cette fois mis en œuvre une stratégie de protection qui comprenait l'appel au groupe local Bantay Ceasefire et Nonviolent Peaceforce (NP), qui se trouvaient à un poste de surveillance à proximité. En route vers le village, l'équipe de protection civile a appelé les commandants locaux des deux groupes armés, suggérant aux officiers de l'armée que les patrouilles avaient dû faire une erreur en s'approchant si près du village. Ils ont également dit qu'ils savaient que les groupes armés ne voulaient pas effrayer les civils et, en outre, que les commandants savaient qu'une telle action violait le cessez-le-feu en vigueur. Pour s'assurer que tout irait bien, les protecteurs civils ont dit qu'ils iraient et resteraient dans le village jusqu'au départ des patrouilles. Au moment où l'équipe de protection civile est arrivée dans le village, les deux patrouilles avaient reculé et 600 villageois sont restés chez eux au lieu d'être déplacés.

L'UCP repose sur les trois piliers de la non-violence, de l'impartialité et de la primauté des acteurs locaux. En travaillant de manière non violente, les protecteurs civils n'apportent pas plus d'armes dans des environnements déjà grouillants de violence. En utilisant diverses interventions non violentes, ils brisent les cycles de représailles. La modélisation de comportements non violents stimule le comportement non violent chez les autres. Et la pratique de la non-violence active renforce la durabilité des opérations de paix et jette les bases d'une paix durable.

Bien qu'il ait des limites comme toute stratégie, l'UCP peut être utilisé à diverses étapes d'un conflit. L'UCP peut parfois être employée de manière complémentaire avec les casques bleus armés de l'ONU, comme c'est le cas au Soudan du Sud. À d'autres moments, il peut être utilisé dans des zones où les soldats de la paix armés de l'ONU ne peuvent pas ou ne veulent pas se rendre. 

La protection civile non armée est de plus en plus étudiée par des tiers, y compris des organisations internationales et des institutions universitaires. En examinant les évaluations, les études de cas, les rapports, les entretiens et l'observation de neuf organisations UCP, le Dr Rachel Julian de l'Université de Leeds Beckett a découvert que grâce à l'UCP : 

• Des vies sont sauvées.
• Les communautés peuvent rester chez elles.
• Le travail pour la paix et les droits de l'homme est plus possible, implique plus de personnes, dans une zone plus large.
• Soutient le rétablissement des relations dans les communautés divisées.
• Le comportement des acteurs armés est modifié.
• Démontre que la violence et les menaces de violence peuvent être combattues par des civils formés et non armés.

Sans un soutien supplémentaire pour la protection des civils, par le biais de méthodes telles que la protection civile non armée, l'approche traditionnelle de la protection des civils est inadéquate pour faire face à la menace qui pèse sur les civils. Dans le même temps, la portée du soutien à la protection civile non armée est insuffisante pour répondre aux besoins croissants. Chemins pour la paix, un rapport conjoint de la Banque mondiale et de l'ONU a conclu que «Les morts à la guerre, le nombre de populations déplacées, les dépenses militaires et les incidents terroristes, entre autres, ont tous augmenté depuis le début du siècle.  Le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés rapporte que «Toutes les 2 secondes, une personne est obligée de fuir son domicile. Il y a maintenant 68,5 millions de personnes déplacées de force, un record.

À la lumière de ce besoin croissant, la protection civile non armée offre une approche efficace et abordable pour protéger les civils pris dans des conflits violents. Nous avons apprécié le soutien de l'USAID pour notre travail au Myanmar, au nord de l'Irak et au Soudan du Sud. En reconnaissant spécifiquement la protection civile non armée dans le projet de loi de crédits de l'État, des opérations à l'étranger et des programmes connexes pour l'exercice 2020, une protection peut être fournie aux personnes les plus vulnérables qui peuvent ensuite rester chez elles - sans devenir des réfugiés - et construire une paix durable.

Nous vous exhortons à reconnaître la pratique de la protection civile non armée comme une activité supplémentaire recommandée dans le projet de loi de crédits de l'État, des opérations étrangères et des programmes connexes pour l'exercice 2020, y compris les programmes suivants, qui sont classés par ordre de priorité : femmes, paix, sécurité ; initiatives de transition ; Soudan du sud; Programmes de réconciliation ; et les contributions aux activités internationales de maintien de la paix.

Merci de m'avoir donné l'occasion de témoigner devant vous aujourd'hui. 

Mel Duncan

Co-fondateur et directeur du plaidoyer et de la sensibilisation

Nonviolent Peaceforce États-Unis