Mel Duncan, cofundador de Nonviolent Peaceforce, testifica en el Congreso. Puedes transmitir en vivo hoy.

Testimonio grabado aquí.

Testimonio de Mel Duncan, cofundador y director de defensa y divulgación, Nonviolent Peaceforce EE. UU., antes de Comité de Asignaciones de la Cámara, Subcomité de Estado, Operaciones Extranjeras y Programas Relacionados

12 de marzo^el, 2019

Señora presidenta Lowey, miembro de rango Rogers y miembros distinguidos del comité, gracias por invitarme a dar testimonio ante su comité hoy. Mi nombre es Mel Duncan. Soy el cofundador y director de promoción y divulgación de Nonviolent Peaceforce US, una organización no gubernamental con sede en los EE. UU. en St. Paul, Minnesota. Estoy aquí hoy para instarles a que reconozcan la práctica de la Protección Civil Desarmada como una actividad adicional recomendada en el proyecto de ley de asignaciones de Programas Estatales, Operaciones Extranjeras y Relacionados del año fiscal 2020, incluidos los siguientes programas, que están clasificados en orden de prioridad: Mujeres , Paz, Seguridad; iniciativas de transición; Sudán del Sur; Programas de Reconciliación; y contribuciones para actividades internacionales de mantenimiento de la paz.

La protección de civiles desarmados se refiere a una estrategia para la protección de civiles, la reducción de la violencia localizada y el apoyo a las infraestructuras de paz locales, en las que civiles desarmados y capacitados viven y trabajan con la sociedad civil local en áreas de conflicto violento. Estos protectores civiles desarmados brindan protección directa a los civiles bajo amenaza de violencia y trabajan con la sociedad civil local para protegerse y prevenir nuevos brotes de violencia. 

Actualmente, 42 organizaciones no gubernamentales brindan protección civil desarmada en 24 áreas de todo el mundo, incluidas Filipinas, Myanmar, el norte de Irak, Sudán del Sur y Guatemala.

Estos civiles bien capacitados aplican una o más estrategias de protección desarmadas que difieren de un lugar a otro según el análisis contextual continuo y la participación de la comunidad. 

Por ejemplo, en Sudán del Sur, Nonviolent Peaceforce (NP) tiene un equipo que ha crecido a 200 protectores desde que fuimos invitados en 2010 (entonces Sudán del Sur). Desde el reinicio de la guerra en diciembre de 2013, miles de personas han muerto y millones han sido desplazadas. Decenas de miles han huido a complejos de la ONU donde se han establecido campamentos improvisados, conocidos como Áreas de Protección Civil (POC). os habitantes de estos POC tienen que ir al monte a recoger leña, a veces caminando más de 30 kilómetros. Los soldados de ambos lados a menudo las violan. La violación se utiliza como arma de guerra. Lo que es instructivo es que durante un período de dos años en que los protectores civiles de NP las acompañaron, estas mujeres nunca fueron atacadas.

Estos acompañamientos de protección civil implican algo más que dar un paseo. NP explora las rutas con anticipación, informando a los combatientes que pasará un grupo de mujeres acompañadas de NP. Parte de nuestra capacidad de protección depende de poder comunicarnos con los combatientes. Si sorprendemos a alguien en el campo, no hemos hecho nuestro trabajo. 

En la isla de Mindanao en Filipinas, el gobierno de Filipinas solicitó a NP que formara equipo con 3 grupos locales para manejar el componente de protección civil del alto el fuego de 2009. Hicimos esto con éxito durante cuatro años hasta que se firmó la propuesta de paz integral en 2014. Nueve equipos de NP monitorearon, verificaron, informaron e intervinieron diariamente sobre amenazas a civiles en toda la isla. Más importante aún, capacitamos y apoyamos a más de 300 personas locales que hicieron lo mismo.

Durante ese tiempo dos grupos armados convergieron en un pueblo. Los pobladores estaban preparados porque esta no era la primera incursión. Habíamos capacitado a los aldeanos en alerta temprana/respuesta temprana. En lugar de entrar en pánico, esta vez implementaron una estrategia de protección que incluyó llamar al grupo local Bantay Ceasefire y Nonviolent Peaceforce (NP), quienes se encontraban en un puesto de vigilancia cercano. De camino a la aldea, el equipo de protección civil llamó a los comandantes locales de ambos grupos armados, sugiriendo a los oficiales del ejército que las patrullas debían haber cometido un error al acercarse tanto a la aldea. También dijeron que sabían que los grupos armados no querían asustar a los civiles y, además, que los comandantes sabían que tal acción violaba el cese al fuego vigente. Para asegurarse de que las cosas saldrían bien, los protectores civiles dijeron que se irían y se quedarían en el pueblo hasta que se fueran las patrullas. Cuando el equipo de protección civil llegó a la aldea, ambas patrullas se habían retirado y 600 aldeanos se quedaron en casa en lugar de ser desplazados.

UCP se basa en los tres pilares de la no violencia, la imparcialidad y la primacía de los actores locales. Al trabajar sin violencia, los protectores civiles no llevan más armas a entornos que ya están llenos de violencia. Al utilizar diversas intervenciones no violentas, rompen los ciclos de represalias. Modelar comportamientos noviolentos estimula el comportamiento noviolento en los demás. Y practicar la no violencia activa impulsa la sostenibilidad de las operaciones de paz y sienta las bases para una paz duradera.

Si bien tiene límites como cualquier estrategia, UCP se puede emplear en una variedad de etapas de un conflicto. A veces, la UCP se puede emplear de manera complementaria con las fuerzas de mantenimiento de la paz armadas de la ONU, como ocurre en Sudán del Sur. En otras ocasiones, se puede emplear en áreas donde las fuerzas armadas de mantenimiento de la paz de la ONU no pueden o no quieren ir. 

La Protección Civil Desarmada está siendo cada vez más estudiada por terceros, incluidas organizaciones internacionales e instituciones académicas. Al revisar evaluaciones, estudios de casos, informes, entrevistas y observaciones de nueve organizaciones UCP, la Dra. Rachel Julian de la Universidad Leeds Beckett descubrió que a través de UCP: 

• Se salvan vidas.
• Las comunidades pueden quedarse en casa.
• El trabajo por la paz y los derechos humanos es más posible, involucra a más personas, en un área más amplia.
• Apoya el restablecimiento de relaciones en comunidades divididas.
• Se cambia el comportamiento de los actores armados.
• Demuestra que la violencia y las amenazas de violencia pueden ser abordadas por civiles capacitados y desarmados.

Sin un apoyo adicional para la protección de los civiles, a través de métodos como la Protección Civil Desarmada, el enfoque tradicional para proteger a los civiles es inadecuado para abordar la amenaza a los civiles. Al mismo tiempo, el alcance del apoyo a la Protección Civil Desarmada es insuficiente para satisfacer las crecientes necesidades. Caminos para la Paz, un informe conjunto del Banco Mundial y la ONU encontró que “Las muertes en la guerra, el número de poblaciones desplazadas, el gasto militar y los incidentes terroristas, entre otros, han aumentado desde principios de siglo”.  El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados informa que, “Cada 2 segundos una persona se ve obligada a huir de su casa. Ahora hay 68,5 millones de personas desplazadas por la fuerza, un récord”.

A la luz de esta creciente necesidad, la Protección Civil Desarmada proporciona un enfoque eficaz y asequible para proteger a los civiles atrapados en conflictos violentos. Hemos apreciado el apoyo de USAID para nuestro trabajo en Myanmar, el norte de Irak y el sur de Sudán. Al reconocer específicamente la Protección de civiles desarmados en el proyecto de ley de asignaciones estatales, operaciones en el extranjero y programas relacionados del año fiscal 2020, se puede brindar protección a las personas más vulnerables que luego pueden quedarse en casa, no convertirse en refugiados, y construir una paz sostenible.

Le instamos a que reconozca la práctica de la Protección Civil Desarmada como una actividad adicional recomendada en el proyecto de ley de asignaciones del Estado, Operaciones Extranjeras y Programas Relacionados para el año fiscal 2020, incluidos los siguientes programas, que están clasificados en orden de prioridad: Mujeres, Paz, Seguridad ; iniciativas de transición; Sudán del Sur; Programas de Reconciliación; y contribuciones para actividades internacionales de mantenimiento de la paz.

Gracias por la oportunidad de testificar ante ustedes hoy. 

mel duncan

Co-fundador y Director de Abogacía y Alcance

Nonviolent Peaceforce EE. UU.