De Washington a Kivu del Sur: un llamado a poner la protección de los civiles en el centro de la paz
El 9 de diciembre, pocos días después de la ratificación en Washington de un acuerdo destinado a aliviar las tensiones entre la República Democrática del Congo y Ruanda, las fuerzas armadas de la AFC/M23 incautado la ciudad de Uvira. Al momento de escribir este artículo, las tropas de la AFC/M23 han anunciado Una retirada unilateral y condicional de Uvira, alegando la necesidad de dar al proceso de paz de Doha la máxima probabilidad de éxito y proteger a la población local. Sin embargo, sea cual sea la futura gobernanza de la ciudad, los acontecimientos recientes reflejan un fracaso más amplio: si bien los acuerdos de paz se negocian a nivel internacional, la protección de los civiles no se prioriza sobre el terreno, lo que expone a la población a daños continuos, y en ocasiones a daños mayores.
La Fuerza de Paz No Violenta (NP) está activa en Kivu del Sur, particularmente en su territorio de Kalehe, una de las zonas más afectadas por los combates entre las fuerzas gubernamentales y las tropas de la AFC/M23, una coalición de grupos armados. Allí, trabajamos junto a las comunidades para garantizar la seguridad de las personas, ayudándolas a detectar y responder a las amenazas con prontitud, previniendo la propagación de rumores peligrosos y reduciendo la violencia a nivel local.
Lo que presenciamos hoy en la provincia es inequívoco: la situación sobre el terreno se deteriora a un ritmo mayor que el que se había acordado para resolverla. Para la población civil, esto implica inestabilidad continua, desplazamientos reiterados y exposición a la violencia, a pesar de los reiterados anuncios de desescalada.
Un proceso de paz alejado de la realidad de la vida civil
Uvira, el segundo centro de población más grande de la provincia después de Bukavu, fue Según se informa, vaciado En cuestión de horas, civiles, policías, personal administrativo y soldados huyeron presas del pánico, dejando atrás todo, desde hogares hasta escuelas y medios de vida. Si bien la toma de posesión no se produjo de la noche a la mañana, puso de relieve una oportunidad perdida para priorizar la protección de los civiles en las agendas políticas y condujo a un mayor deterioro de la seguridad civil. Los actores humanitarios habían observado el aumento de las tensiones y el movimiento de actores armados, lo que provocó un aumento de las medidas de seguridad en los días previos a la caída. A pesar de los compromisos actuales asumidos en los acuerdos de paz de Washington y Doha, los grupos armados no habían implementado sistemas sólidos de alerta temprana ni cumplido con sus responsabilidades de protección. Como resultado, se impidió a los civiles tomar decisiones informadas sobre su seguridad. Algunos también pueden haber recibido falsas garantías de la reciente firma de los acuerdos de Washington, anticipando una desescalada de la violencia y retrasando las medidas de protección.
En cambio, en comunas como Kamanyola, Luvungi, Katogota y Uvira, las comunidades reportan la misma realidad: desplazamientos masivos provocados por combates y rumores de movilización forzada, aumento de la violencia sexual, secuestros selectivos y extorsión diaria en puestos de control por parte de diversos grupos armados. Al momento de escribir este artículo, también existe una profunda incertidumbre sobre el cambio de control tras el anuncio de la retirada de las tropas de Uvira. Los civiles temen represalias de cualquier grupo armado que ejerza la autoridad y denuncian el riesgo de detenciones arbitrarias, secuestros selectivos, asesinatos y tortura basados en acusaciones de complicidad con fuerzas rivales.
En estas zonas, la población civil no se siente consultada, protegida ni representada por los procesos diplomáticos en curso. En este sentido, el proceso de paz, concebido actualmente como un acuerdo político o económico entre Estados, permanece desconectado de la realidad mientras no tenga en cuenta sus efectos inmediatos en las aldeas, las dinámicas armadas locales y las estrategias de supervivencia de las comunidades.
Un residente de Bukavu nos lo recordó recientemente en una conversación, refiriéndose a los acuerdos económicos firmados entre los gobiernos congoleño y estadounidense: “Durante décadas, se han cerrado acuerdos extractivos que nos superan. Que se apropien de nuestros minerales para construir sus sueños si quieren, pero que no nos aplasten para hacerlo”.”
Esta declaración capta la esencia de la situación actual: la “paz”, tal como se define hoy en los Kivus, no implica ninguna responsabilidad por su impacto en la población civil. Los proyectos de infraestructura avanzan, se anuncian alianzas, las capitales aplauden, pero las familias siguen huyendo, enterrando a sus seres queridos o pagando rescates por sus familiares secuestrados.
La paz debe ser local primero
La toma inicial de Uvira, el importante desplazamiento al vecino Burundi y la multiplicación de los frentes de conflicto dejan algo claro: los acuerdos internacionales son insuficientes si no se traducen en mejoras tangibles en la seguridad local y la vida de la población civil. Muchas comunidades desplazadas, con escaso o nulo acceso regular a la asistencia humanitaria, dependen principalmente de sus propias redes de ayuda mutua y protección. De hecho, en Kalehe, como en otras partes de Kivu del Sur, la población civil desempeña un papel fundamental en la limitación de la violencia. Las redes comunitarias verifican los rumores antes de que provoquen huidas masivas, los líderes negocian el acceso a los campos, mercados y centros de salud, y las mujeres y los jóvenes intervienen para calmar las tensiones antes de que sean explotadas por los grupos armados. Estos esfuerzos, a menudo invisibles, constituyen con frecuencia la última línea de defensa de la población civil. Ignorarlos en los procesos de paz equivale a descuidar la protección fundamental de la población civil.
En Uvira, la población civil también ha comenzado a tomar medidas proactivas para defender su propia protección. El 16 de diciembre, unas pocas docenas de residentes organizaron una marcha pacífica desde Pont Mulangwe hasta el ayuntamiento de Kimanga, reafirmando su llamado a la paz. Mientras la población civil del este de la República Democrática del Congo se manifiesta, las propias comunidades son actores cruciales para salvaguardar la vida de las personas.
En NP, nuestra experiencia es clara: no se puede proteger a los civiles únicamente con declaraciones o acuerdos políticos. No se puede construir una paz sostenible sin invertir simultáneamente en las capacidades locales de protección, y no se puede lograr la estabilidad regional mientras las comunidades carguen solas con el costo humano del conflicto. La paz debe ser local antes que diplomática. Comienza donde viven los civiles —Kalehe, Uvira, Kamanyola y muchas otras comunas— y debe reconocer su papel, sus estrategias y sus necesidades inmediatas de protección. Sin esto, cualquier paz proclamada desde Washington o Doha se derrumbará en cuanto llegue a las colinas del este de la República Democrática del Congo.