Von Washington bis Süd-Kivu: Ein Aufruf, den Schutz der Zivilbevölkerung in den Mittelpunkt des Friedens zu stellen
Am 9. Dezember, nur wenige Tage nach dem Ratifizierung in Washington eines Abkommens zur Entspannung der Spannungen zwischen der Demokratischen Republik Kongo und Ruanda, die bewaffneten Streitkräfte der AFC/M23 beschlagnahmt Die Stadt Uvira. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Artikels befinden sich Truppen der AFC/M23 dort. angekündigt Ein einseitiger, bedingter Rückzug aus Uvira wurde mit der Begründung beschlossen, dem Doha-Friedensprozess “maximale Erfolgschance” zu geben und die lokale Bevölkerung zu schützen. Ungeachtet der künftigen Regierungsführung der Stadt offenbaren die jüngsten Entwicklungen jedoch ein umfassenderes Versagen: Während auf internationaler Ebene Friedensabkommen ausgehandelt werden, hat der Schutz der Zivilbevölkerung vor Ort keine Priorität, wodurch die Menschen weiterhin – und mitunter sogar verstärkt – Gefahren ausgesetzt sind.
Die Nonviolent Peaceforce (NP) ist in Süd-Kivu aktiv, insbesondere im Gebiet Kalehe, einer der am stärksten von den Kämpfen zwischen Regierungstruppen und der AFC/M23, einer Koalition bewaffneter Gruppen, betroffenen Regionen. Dort arbeiten wir eng mit den lokalen Gemeinschaften zusammen, um die Sicherheit der Bevölkerung zu gewährleisten, indem wir sie dabei unterstützen, Bedrohungen frühzeitig zu erkennen und darauf zu reagieren, die Verbreitung gefährlicher Gerüchte zu verhindern und die Gewalt vor Ort zu reduzieren.
Was wir heute in der Provinz erleben, ist eindeutig: Die Lage vor Ort verschlechtert sich schneller als die zu ihrer Lösung vorgesehenen Abkommen umgesetzt werden. Für die Zivilbevölkerung bedeutet dies anhaltende Instabilität, wiederholte Vertreibung und Gewalt, trotz wiederholter Ankündigungen zur Deeskalation.
Ein Friedensprozess, der von der Realität des zivilen Lebens abgekoppelt ist
Uvira, das nach Bukavu zweitgrößte Bevölkerungszentrum der Provinz, war Berichten zufolge geleert Innerhalb weniger Stunden flohen Zivilisten, Polizisten, Verwaltungsangestellte und Soldaten panisch und ließen alles zurück – von ihren Häusern über Schulen bis hin zu ihren Lebensgrundlagen. Obwohl die Machtübernahme nicht über Nacht erfolgte, verdeutlichte sie die verpasste Chance, den Schutz der Zivilbevölkerung in den Mittelpunkt der politischen Agenda zu stellen, und führte zu einer weiteren Verschlechterung der Sicherheitslage. Humanitäre Organisationen hatten in den Tagen vor dem Sturz der Macht zunehmende Spannungen und verstärkte Bewegungen bewaffneter Gruppen beobachtet, was zu verstärkten Sicherheitsmaßnahmen führte. Trotz der in den Friedensabkommen von Washington und Doha eingegangenen Verpflichtungen hatten bewaffnete Gruppen es versäumt, wirksame Frühwarnsysteme einzurichten und ihrer Schutzverantwortung nachzukommen. Infolgedessen konnten Zivilisten keine fundierten Entscheidungen über ihre Sicherheit treffen. Einige mögen sich durch die Unterzeichnung der Washingtoner Abkommen fälschlicherweise in Sicherheit gewogen haben, eine Deeskalation der Gewalt erwartet und Schutzmaßnahmen verzögert haben.
Stattdessen berichten die Bewohner von Gemeinden wie Kamanyola, Luvungi, Katogota und Uvira von derselben Realität: Massenvertreibungen infolge von Kämpfen und Gerüchten über Zwangsmobilisierungen, zunehmende sexuelle Gewalt, gezielte Entführungen und tägliche Erpressungen an Kontrollpunkten durch verschiedene bewaffnete Gruppen. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Berichts herrscht zudem große Unsicherheit über die zukünftige Machtverteilung nach dem angekündigten Truppenabzug aus Uvira. Die Zivilbevölkerung befürchtet Vergeltungsmaßnahmen der jeweils an die Macht kommenden bewaffneten Gruppe und berichtet von der Gefahr willkürlicher Verhaftungen, gezielter Entführungen, Tötungen und Folter aufgrund von Anschuldigungen der Zusammenarbeit mit rivalisierenden Kräften.
In diesen Gebieten fühlen sich die Zivilisten weder konsultiert noch geschützt oder durch die laufenden diplomatischen Prozesse vertreten. Insofern bleibt der Friedensprozess, der gegenwärtig als politisches oder wirtschaftliches Abkommen zwischen Staaten verstanden wird, realitätsfern, solange er seine unmittelbaren Auswirkungen auf Dörfer, die Dynamik des lokalen bewaffneten Konflikts und die Überlebensstrategien der Gemeinschaften nicht berücksichtigt.
Ein Einwohner von Bukavu erinnerte uns kürzlich in einem Gespräch daran und bezog sich dabei auf Wirtschaftsabkommen zwischen der kongolesischen und der US-amerikanischen Regierung: “Seit Jahrzehnten werden Rohstoffabkommen über unseren Kopf hinweg geschlossen. Sollen sie doch unsere Bodenschätze nehmen, um ihre Träume zu verwirklichen, wenn sie das wollen, aber sie dürfen dabei nicht unsere zerstören.”
Diese Aussage bringt die aktuelle Situation auf den Punkt: Der “Frieden”, wie er heute in den Kivus propagiert wird, trägt keinerlei Verantwortung für seine Auswirkungen auf die Zivilbevölkerung. Infrastrukturprojekte werden vorangetrieben, Partnerschaften verkündet, die Hauptstädte applaudieren – doch Familien fliehen weiterhin, begraben ihre Angehörigen oder zahlen Lösegeld für entführte Familienmitglieder.
Frieden muss zuerst lokal sein.
Die anfängliche Einnahme von Uvira, die massive Vertreibung ins benachbarte Burundi und die Zunahme der Konfliktfronten machen eines deutlich: Internationale Abkommen reichen nicht aus, wenn sie nicht zu spürbaren Verbesserungen der lokalen Sicherheit und der Lebensbedingungen der Zivilbevölkerung führen. Viele vertriebene Gemeinschaften, die kaum oder gar keinen regelmäßigen Zugang zu humanitärer Hilfe haben, sind vor allem auf ihre eigenen Netzwerke gegenseitiger Hilfe und Schutz angewiesen. Tatsächlich spielen Zivilisten in Kalehe, wie auch anderswo in Süd-Kivu, eine zentrale Rolle bei der Eindämmung von Gewalt. Lokale Netzwerke überprüfen Gerüchte, bevor sie Massenflucht auslösen, Anführer verhandeln den Zugang zu Feldern, Märkten und Gesundheitszentren, und Frauen und Jugendliche greifen ein, um Spannungen abzubauen, bevor diese von bewaffneten Gruppen ausgenutzt werden. Diese oft unsichtbaren Bemühungen stellen häufig die letzte Verteidigungslinie für die Zivilbevölkerung dar. Sie in Friedensprozessen zu ignorieren, bedeutet, den primären Schutz der Zivilbevölkerung zu vernachlässigen.
In Uvira haben Zivilisten begonnen, aktiv für ihren eigenen Schutz einzutreten. Am 16. Dezember organisierten einige Dutzend Einwohner einen friedlichen Marsch von Pont Mulangwe zum Rathaus in Kimanga und bekräftigten damit ihren Aufruf zum Frieden. Wie die Demonstrationen von Zivilisten im Osten der Demokratischen Republik Kongo zeigen, spielen die Gemeinschaften selbst eine entscheidende Rolle beim Schutz von Menschenleben.
Bei NP ist unsere Erfahrung eindeutig: Zivilisten lassen sich nicht allein durch Erklärungen oder politische Abkommen schützen. Nachhaltiger Frieden ist ohne gleichzeitige Investitionen in lokale Schutzkapazitäten nicht möglich, und regionale Stabilität kann nicht erreicht werden, solange die Gemeinschaften die menschlichen Kosten des Konflikts allein tragen müssen. Frieden muss vor Ort verankert sein, bevor er diplomatisch sein kann. Er beginnt dort, wo die Zivilbevölkerung lebt – in Kalehe, Uvira, Kamanyola und vielen anderen Gemeinden – und muss deren Rolle, Strategien und unmittelbaren Schutzbedarf anerkennen. Ohne dies wird jeder Frieden, der von Washington oder Doha ausgerufen wird, scheitern, sobald er die Hügel im Osten der Demokratischen Republik Kongo erreicht.